Dari reruntuhan: Para penyintas Tornado menceritakan kisah-kisah mengerikan mereka

Pers Terkait – Setelah angin puting beliung melanda Tupelo, Bu, salah satu pompa bensin tampak seperti diinjak raksasa.

Francis Gonzalez memiliki toko serba ada dan restoran Meksiko yang terhubung dengan stasiun itu. Gonzalez, ketiga anaknya, dan dua karyawannya merunduk untuk berlindung di pendingin toko tak lama setelah ponselnya berbunyi peringatan tornado.

Pada menit terakhir. Dalam hitungan detik angin bertiup kencang dan kaca pecah. Atap pompa bensin telah hancur menjadi pecahan aluminium. Sebuah SUV di dekatnya pecah jendelanya. Jendela toko memiliki lubang besar di dalamnya. Puing-puing berserakan dimana-mana.

“Ini mengejutkan kami,” kata Gonzalez dalam bahasa Spanyol. Dia tercengang melihat kehancuran di sekelilingnya dan menambahkan, “Tuanku, bagaimana semua ini bisa terjadi hanya dalam satu detik?”

Sistem badai yang dahsyat bergerak melintasi sebagian besar wilayah Selatan pada Selasa pagi, menewaskan lebih dari dua lusin orang dari Arkansas hingga Alabama dalam lebih dari dua hari kehancuran. Kisah keluarga Gonzalez hanyalah salah satu kisah orang-orang di Mississippi dan Alabama yang berhasil melewati kekacauan yang mengerikan.

Kepala ahli meteorologi WTVA-TV yang berafiliasi NBC, Matt Laubhan di Tupelo, Miss., melaporkan cuaca buruk secara langsung sekitar jam 3 sore. ketika dia menyadari angin puting beliung sudah cukup dekat sehingga dia dan stafnya mungkin harus meninggalkan studio TV.

“Ini adalah tornado yang melanda kota Tupelo saat ini. Dan ini bisa mematikan,” katanya dalam video yang banyak di-tweet dan disiarkan di YouTube.

Beberapa saat kemudian, dia menambahkan, “Tornado yang merusak. Di darat. Saat ini.” Video tersebut kemudian menunjukkan Laubhan mengintip dari samping untuk melihat apakah dia masih siaran langsung sebelum berteriak kepada staf di luar kamera untuk turun ke ruang bawah tanah.

“Ruang bawah tanah, sekarang!” dia berteriak sebelum menghilang dari kamera sendiri.

Kemudian, stasiun tersebut men-tweet: “Kami aman di sini.”

____

Di Pusat Medis Winston County di Louisville, Miss., Dr. Michael Henry, kepala ruang gawat darurat, tidak menyangka akan terjadi tornado dalam jarak sedekat itu.

“Kami pikir kami akan baik-baik saja. Lalu seorang pria masuk dan berkata, ‘Sekarang sudah sampai.’ Lalu boom… meledak,” kenang Henry.

Angin kencang merobohkan dua tembok. Ruang gawat darurat dan klinik rawat jalan, di bagian belakang rumah sakit, menanggung dampak kerusakan akibat angin yang paling parah. Rumah sakit dengan 27 tempat tidur, yang juga memiliki atap berlubang dan kerusakan akibat air, hanya mendapat penerangan redup saat beralih ke listrik generator.

Lima belas pasien berada di kamar rumah sakit pada saat itu. Delapan atau sembilan orang berada di ruang gawat darurat, namun staf mengatakan tidak ada yang meninggal. Para dokter pindah ke bekas ruang operasi dan mengirim beberapa pasien ke rumah sakit lain.

____

Sennaphie Yates dari Louisville, Miss., mengatakan kakeknya dibawa ke Winston County Medical Center setelah pingsan. Dia mengatakan dia dan anggota keluarganya tiba di rumah sakit untuk memeriksanya tepat sebelum tornado melanda.

Yates mengatakan para pekerja rumah sakit menggiring orang-orang ke lorong. “Mereka menyandarkan kami ke dinding dan memberi kami bantal. Mereka berkata ‘turun dan… jangan bangun,'” katanya.

Yates mengatakan kondisi terburuknya berlangsung selama tiga, mungkin lima menit. Kemudian badai berlalu. Setelah itu, dia dan anggota keluarganya tinggal bersama kakeknya selama berjam-jam hingga petugas rumah sakit mengizinkannya pulang.

____

Senator negara bagian Republik Giles Ward dari Mississippi berkumpul di kamar mandi pada hari Senin bersama istrinya, empat anggota keluarga lainnya dan anjing mereka yang berusia 19 tahun ketika tornado menghancurkan rumah bata dua lantai miliknya. Angin juga membuat SUV menantu laki-lakinya terbalik di teras di Louisville, Miss., yang dihuni sekitar 6.600 orang.

“Selama sekitar 30 detik itu sungguh luar biasa,” kata Ward. “Ini sama mengerikannya dengan apa pun yang pernah kita lalui.”

Ia memperkirakan 30 rumah di lingkungannya, Jordan Circle, hancur atau rusak berat. Setelah badai berlalu, Ward dan keluarganya pergi ke rumah tetangga dimana 19 orang berhasil menemukan keselamatan di ruang bawah tanah.

____

Monica Foster sedang dalam perjalanan pulang dari pemakaman di jalan pedesaan Alabama ketika langit berubah menjadi gelap.

Dia akan terus mengemudi jika dia bisa. Namun cuaca memburuk dan dia tidak sendirian, mengingat kedua putrinya, berusia 10 dan 12 tahun, bepergian bersamanya.

Dengan angin menderu-deru di luar dan hujan bertiup ke samping, mereka berhenti di sebuah pompa bensin di Fayette untuk mengeluarkan peringatan tornado. Salah satu gadis menangis ketika mereka berkerumun di tempat penyimpanan bersama seorang pegawai stasiun. “Saya tidak akan pindah jika saya tidak memiliki kedua gadis itu,” kata Foster.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino