Blogger pro-Trump, Cernovich, mendapat perhatian besar dan arus utama

Setahun yang lalu, Mike Cernovich adalah seorang blogger pinggiran yang memposting campuran meme pro-Trump dan tips swadaya dari rumahnya di California Selatan. Saat ini, dia menggemparkan media arus utama dengan beberapa berita terbesar di era Trump.

Meskipun ia masih jauh dari nama terkenal, Cernovich adalah orang pertama yang mengidentifikasi Susan Rice sebagai pejabat penting dalam kontroversi “membuka kedok” tersebut – dan menuduh Pres. Serangan Trump di Suriah pekan lalu, sesaat sebelum diluncurkan, telah diprediksi secara akurat.

Beritanya tidak berarti dia mainstream. Cernovich tetap menjadi sosok yang memecah belah, dicemooh oleh beberapa media sebagai roda penggerak sayap kanan dan nasionalis kulit putih, label yang ia tolak. Namun pemberitaannya baru-baru ini semakin menarik perhatian, termasuk dari lingkaran dalam Trump.

“Saya menganggap diri saya memiliki pendekatan yang bermusuhan terhadap media,” katanya kepada Fox News. “Saya ingin melakukan jurnalisme tentang jurnalis. Saya ingin membuat cerita tentang cerita yang tidak diceritakan.”

Cernovich menggambarkan dirinya sebagai “pengacara, penulis, aktivis kebebasan berpendapat dan pembuat film dokumenter.” Sebelum bergabung dengan Trump, ia memulai karirnya sebagai guru swadaya bagi para pria, melalui blognya Bahaya & Permainan yang menawarkan tips gaya dan kebugaran, serta mendorong pria untuk mengadopsi gaya maskulinitas alfa.

“Saya tidak mengikuti jalur jurnalis tradisional,” katanya. “Ini dimulai dari masalah kesehatan pria dengan sedikit keunggulan.”

Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Beberapa postingannya bersifat menghasut, termasuk postingan tentang “Cara mencekik wanita saat berhubungan seks” dan postingan lainnya diberhentikan konsep “pemerkosaan saat kencan”.

“Tidak ada yang bilang kamu ‘dibunuh teman kencan’ jika kamu dibunuh oleh pacar atau teman kencan. Itu hanya ‘pembunuhan’,” katanya dalam tweet. Pandangannya mengarah Penjaga menjulukinya sebagai “seorang misoginis profesional dan pembela pemerkosaan”.

Tahun lalu, Cernovich dikenal karena mempromosikan cerita-cerita yang lebih aneh tentang Hillary Clinton — ia mendorong teori konspirasi “Pizzagate” bahwa Hillary Clinton terhubung dengan jaringan seks anak-anak di restoran pizza DC, dan mempromosikan sejumlah teori tentang dugaan kesehatan Clinton yang buruk, dan pernah menjadikan #HillarysHealth sebagai tagar trending di Twitter.

Namun Cernovich menolak klaim beberapa orang bahwa ia adalah seorang nasionalis kulit putih, dengan mengatakan bahwa hal itu menunjukkan fokus pada etnostat kulit putih – sesuatu yang menurutnya tidak ia minati – dan mencatat bahwa putrinya adalah keturunan setengah Persia.

“Saya menyebutnya hak baru,” katanya ketika ditanya bagaimana ia menggambarkan afiliasinya. “Gerakan sayap kanan yang baru adalah sekelompok besar orang yang berkomitmen terhadap kebebasan berpendapat, anti-perang, perdagangan, dan bersimpati kepada para pengungkap fakta (whistleblower). Mereka bersatu dalam sejumlah isu.”

Meskipun #HillarysHealth dianggap oleh banyak orang sebagai teori konspirasi, media lain akhirnya memusatkan perhatian pada kesehatannya setelah dia pingsan pada upacara peringatan 9/11 dan difilmkan diseret ke dalam mobil van oleh para pembantunya.

“60 Minutes” baru-baru ini memprofilkan Cernovich setelah restoran pizza — Comet Ping Pong — yang menjadi pusat teori konspirasi DC dirampok oleh pria bersenjata. Namun, Cernovich dengan tegas mengatakan dia tidak pernah menyebut restoran itu. Koneksinya dengan “Pizzagate” membuat “60 Minutes” mencapnya sebagai penyebar berita palsu.

Namun dua informasi baru-baru ini sama sekali tidak salah.

Pada tanggal 2 April, Cernovich tersebut Rice sebagai pejabat tinggi pemerintahan Obama di balik “pembukaan kedok” nama-nama pejabat kampanye Trump yang terjebak dalam pengawasan. Dia memposting berita tersebut di Twitter dan Medium, dan berita tersebut dengan cepat menyebar ke pengguna Twitter sayap kanan dan grup Reddit.

Berita Bloomberg dan Fox News kemudian melaporkan bahwa Rice telah berusaha membuka kedok nama-nama tersebut, sehingga media lain pun mengetahui cerita tersebut dan memicu tanggapan dari Rice sendiri, yang menyatakan bahwa dia telah bertindak dengan tepat.

Namun mereka yang memantau Cernovich sudah mengetahui klaim tersebut. Hal ini terutama dicatat oleh Donald Trump Jr., yang mengatakan Cernovich pantas mendapatkan Pulitzer.

Tapi Cernovich belum selesai. Pada tanggal 6 April, pukul 16:01 ET, setelah rezim Assad dituduh melancarkan serangan senjata kimia di Suriah utara, Cernovich men-tweet sebuah berita terbaru yang memperingatkan bahwa serangan AS mungkin terjadi:

Menurut laporan Fox News, kurang dari 30 menit sebelum Trump menyetujui serangan udara di Suriah. Sekali lagi, pemberitaan Cernovich pada awalnya diabaikan oleh wartawan arus utama hingga pemogokan dimulai.

Cernovich telah diperhatikan oleh para pejabat tinggi Trump, meskipun tidak jelas seberapa dekat sumbernya dengan mereka. Selain tweet Trump Jr., penasihat Trump Kellyanne Conway mempromosikan penampilannya di “60 Minutes.”

Memperhatikan betapa kontroversialnya dia, Cernovich berkata, “Dibutuhkan banyak keberanian untuk membuat saya tampil di depan umum, itu sudah pasti.”

Memang benar, beberapa kelompok konservatif di media seperti National Review telah menyatakan kekecewaannya terhadap anggota lingkaran dalam Trump yang memuji Cernovich.

Namun ahli strategi Partai Demokrat Brad Bannon mengatakan dia tidak terkejut.

“Burung-burung yang sejenis berkumpul bersama,” kata Bannon kepada Fox News. “Cernovich melakukan sindiran yang sama seperti yang dilakukan presiden, jadi ini adalah pernikahan yang dibuat di surga atau di neraka.”

Bannon menambahkan bahwa Trump “tidak merahasiakan ketidaksukaannya terhadap media dan ini merupakan upaya lain untuk menghindari apa yang ia anggap sebagai musuh.”

Sementara itu, Cernovich mengatakan ia memiliki sejumlah sumber, beberapa anonim dan beberapa tidak, dan ia mengetahui tentang Rice scoop dari sumber yang mengatakan kepadanya bahwa media seperti The New York Times dan Bloomberg terlibat dalam berita tersebut.

Pemadaman listrik Cernovich mengingatkan kita pada berita tahun 1998 yang diangkat oleh Matt Drudge dari Drudge Report. Drudge mendapat kabar tentang itu Skandal Monica Lewinskysetelah Newsweek memutuskan untuk mengikuti berita reporter Michael Isikoff. Drudge menjalankannya dan mengubah agregator berita pinggiran menjadi salah satu nama terbesar dalam berita.

Cernovich mengatakan bahwa dia adalah pengagum berat Drudge, dan mengatakan bahwa dia menganggap ditambahkan ke blogroll Drudge sebagai salah satu momen terbesar dalam kehidupan profesionalnya. Dia juga berbagi pendekatan agresif Drudge terhadap media arus utama.

Ketenaran Cernovich tentu saja sedang meningkat; dia baru-baru ini diprofilkan oleh Waktu New York, Orang New York Dan Washington Post.

Mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya, Cernovich mengatakan ia masih memiliki lima berita “berdampak besar” lagi yang akan diterbitkan, berita-berita yang menurutnya ingin disebarluaskan oleh media lama.

“Saya punya banyak cerita besar,” katanya. “Saya hanya menunggu untuk menjatuhkannya pada waktu yang tepat.”