Untuk berolahraga lebih lama, cobalah minum jus buah bit

Ketika Chris Carver berlari ultra-maraton di Skotlandia tahun lalu, yang menantang para atlet untuk berlari sejauh mungkin dalam 24 jam, ia berlari sejauh 140 mil.

Bertekad untuk tampil lebih baik di balapan tahun ini, Carver menambahkan sesuatu yang ekstra pada program latihannya: jus bit. Selama seminggu sebelum lomba, dia meminum jus ungu tua setiap hari. Bulan lalu, Carver memenangkannya dengan berlari sejauh 148 mil.

“Satu-satunya hal berbeda yang saya lakukan tahun ini adalah jus bit,” kata Carver (46), seorang pelari profesional yang berbasis di dekat Leeds, di Inggris utara.

Dia mengatakan lebih banyak olahraga akan meningkatkan daya tahannya, tetapi untuk mendapatkan hasil yang sama, dia mengaitkannya dengan jus – tambahan delapan mil – mungkin membutuhkan waktu satu tahun penuh.

Beberapa ahli mengatakan menambahkan jus bit ke dalam diet Anda – seperti makanan lain seperti jus ceri atau susu – dapat memberikan peningkatan kinerja bahkan melebihi darah, keringat, dan air mata saat berolahraga lebih banyak.

Dalam dua penelitian yang dilakukan di Universitas Exeter terhadap 15 pria, Stephen Bailey dan rekannya menemukan bahwa pengendara sepeda yang meminum setengah liter (sekitar setengah seperempat) jus bit beberapa jam sebelum berangkat dapat bersepeda hingga 20 persen lebih lama dibandingkan mereka yang meminumnya. jus blackberry plasebo.

Saat memeriksa pengendara sepeda di bawah pemindai yang menganalisis berapa banyak energi yang dibutuhkan otot untuk berkontraksi, Bailey dan rekannya menemukan bahwa jus bit memungkinkan pengendara sepeda berolahraga dengan oksigen lebih sedikit dari biasanya.

“Jus bit efektif bahkan tanpa pelatihan tambahan apa pun,” kata Bailey. “Ini mengurangi kebutuhan energi pada otot Anda sehingga Anda bisa bertahan lebih lama.” Meskipun jus bit disediakan secara gratis oleh produsennya, Universitas Exeter membiayai penelitiannya.

Bailey mengatakan kandungan nitrat yang tinggi pada jus bit bertanggung jawab atas manfaat atletiknya.

Para ilmuwan tidak begitu yakin bagaimana cara kerjanya, namun menduga bahwa lebih banyak oksida nitrat dalam tubuh Anda, produk sampingan dari nitrat, membantu Anda berolahraga dengan lebih sedikit oksigen. Bailey mengatakan efek yang sama mungkin terjadi jika orang mengonsumsi lebih banyak makanan kaya nitrat seperti bit, selada, atau bayam.

Bailey dan rekannya menghitung bahwa jus bit dapat menghasilkan waktu balapan 1 hingga 2 persen lebih baik, sebuah peningkatan kecil yang mungkin hanya penting bagi atlet elit. Mereka masih menyesuaikan dosisnya, namun atlet harus meminum jus tersebut beberapa jam sebelum berolahraga agar tubuh mereka punya waktu untuk mencernanya. Studi terbaru mereka dipublikasikan di Journal of Applied Physiology pada bulan Juni.

“Minum jus bit tidak akan mengubah seorang pelari rekreasional menjadi juara Olimpiade, tapi jus bit mungkin akan mempermudah Anda untuk melakukan lebih banyak olahraga sehingga Anda dapat berolahraga lebih banyak,” kata Dr. Andy Franklin-Miller, pakar kedokteran olahraga di Center for Human Performance di London. Dia tidak terlibat dalam penelitian dan tidak menerima dana dari pembuat jus bit.

Franklyn-Miller mengatakan karena orang-orang sering kali mencapai kondisi atletik di mana lebih banyak olahraga tidak membantu, jus bit dapat memberi Anda keunggulan ekstra yang tidak akan Anda dapatkan jika tidak melakukannya.

“Tidak dilarang, jadi tidak ada alasan untuk tidak mencobanya,” ujarnya. Namun, ia memperingatkan bahwa meminum jus terlalu banyak dapat menimbulkan efek samping seperti kram perut, diare, atau urine berwarna ungu.

Penelitian sebelumnya di Inggris dan Amerika menemukan bahwa bit membantu jantung dengan menurunkan tekanan darah.

Pakar lain memperingatkan bahwa memanipulasi pola makan tidak dapat menggantikan manfaat olahraga. “Makanan tertentu dapat membantu Anda memaksimalkan manfaat olahraga, bukan mengurangi jumlah olahraga yang Anda lakukan,” kata Roger Fielding, direktur Laboratorium Nutrisi, Fisiologi Latihan, dan Sarkopenia di Universitas Tufts. Dia tidak terkait dengan penelitian apa pun tentang bit atau suplemen nutrisi lainnya.

Bagi atlet yang serius, Fielding mengatakan mengubah pola makan dapat membantu. “Jika perbaikan yang sangat kecil bermanfaat bagi Anda, mungkin saja sesuatu seperti jus bit dapat memberikan manfaat,” katanya.

Penelitian lain menunjukkan bahwa meminum minuman seperti jus acar atau makan camilan kecil berkarbohidrat selama maraton dapat mencegah kram dan meningkatkan kinerja. Para ilmuwan juga menemukan bahwa jus ceri, yang membantu mengurangi pembengkakan akibat olahraga, mungkin cukup kuat untuk mengurangi penggunaan obat nyeri anti inflamasi pada beberapa atlet.

Fielding mengatakan manfaat jus buah bit serta makanan dan minuman lainnya bisa memberikan manfaat yang lebih luas dan suatu saat bisa digunakan untuk membantu orang lanjut usia yang mengalami kelemahan otot.

Beberapa atlet elit telah memperingatkan bahwa jus bit mungkin tidak sesuai dengan selera semua orang. “Beberapa teman saya menganggapnya sangat menjijikkan,” kata Colin McCourt, 25, seorang pelari Inggris yang berkompetisi di Commonwealth Games di New Delhi bulan ini.

Pada bulan April, McCourt mulai meminum jus ceri dan bit, yang menurutnya membantunya berlatih lebih lama dan lebih sering. “Saya merasa mendapat manfaat dari hal ini, meski hanya sedikit,” katanya kepada Associated Press Television.

McCourt mengatakan dia akan terus menyesuaikan program pelatihannya untuk persiapan Olimpiade London 2012, namun berencana untuk mempertahankan kebiasaan membuat jus. “Jus bit akan lebih banyak jika perutku bisa menampungnya.”