Bencana melanda Amerika Utara pada tahun 2017; secara keseluruhan di seluruh dunia

ORLEAN BARU – Amerika Utara tidak dapat beristirahat pada tahun 2017. Beberapa bagian Amerika Serikat terbakar, terendam air, atau diterpa angin topan. Meksiko telah diguncang gempa bumi berulang kali. Karibia telah dilanda serangkaian badai.

Namun, negara-negara lain di dunia lebih terhindar dari dampak bencana alam dibandingkan biasanya. Penelitian awal menunjukkan bahwa tahun ini jumlah bencana dan kematian lebih sedikit dibandingkan rata-rata, namun kerusakan ekonomi jauh lebih tinggi.

Walaupun bencana secara keseluruhan sudah berkurang, namun bencana juga terjadi di kota-kota besar, yang lebih rentan karena meningkatnya pembangunan, kata ekonom dan ahli geofisika Chuck Watson dari perusahaan konsultan Enki Research.

Pada tahun ketika badai di AS dan Karibia mencatat rekor kerugian sebesar $215 miliar, menurut raksasa asuransi Munich Re, tidak ada seorang pun yang meninggal di benua AS akibat gelombang badai, yang biasanya merupakan pembunuh nomor satu selama badai. Peramal cuaca memberikan banyak peringatan dini kepada penduduk selama musim ketika badai mencatat rekor kekuatan dan durasi.

“Ini jelas merupakan salah satu musim badai terburuk yang pernah kita alami,” kata Louis Uccelini, direktur Badan Cuaca Nasional.

Dunia biasanya rata-rata mengalami 325 bencana per tahun, namun total tahun ini hingga November kurang dari 250 bencana, menurut Pusat Penelitian Epidemiologi Bencana di Universitas Louvain di Belgia. Bencana ini termasuk banjir dan musim hujan di Asia Selatan, tanah longsor di Afrika, angin topan di Irlandia, dan angin topan di Australia dan Amerika Tengah. Kolombia mengalami dua kali banjir dan tanah longsor secara terpisah.

Bencana membunuh sekitar 30.000 orang dan berdampak pada sekitar 215 juta orang setiap tahunnya. Perkiraan jumlah korban tahun ini lebih rendah, yaitu sekitar 6.000 orang tewas dan 75 juta orang terkena dampaknya.

Apakah itu kebetulan, kekhasan statistik, atau kesiapan yang lebih baik? Para ahli tidak yakin, tapi mungkin itu adalah segalanya.

“Tahun ini merupakan tahun yang sangat tenang,” kata Debarati Guha-Sapir, kepala pusat penelitian bencana. “Masalahnya adalah jangan… berpuas diri mengenai hal ini.”

Tapi keheningan tergantung di mana Anda tinggal.

Amerika telah melewati lebih dari satu dekade tanpa badai Kategori 3 atau lebih besar yang menghantam benua tersebut. Beberapa bulan September terakhir – biasanya bulan-bulan puncak badai – merupakan rekor tenang hingga tahun ini ketika Harvey, Irma, Jose, dan kemudian Maria muncul dan tumbuh menjadi kekuatan super dalam waktu singkat, kata peneliti badai di Colorado State University, Phil Klotzbach.

“September benar-benar gila. Itu hanya satu demi satu, Anda tidak bisa istirahat,” katanya.

Ada enam badai besar di Atlantik tahun ini; rata-ratanya adalah 2,7. Beberapa penelitian baru-baru ini menemukan bahwa tanda-tanda pemanasan global yang disebabkan oleh ulah manusia terdapat di seluruh hujan deras yang berasal dari Harvey yang membanjiri Houston.

Para peneliti di University of South Carolina memperkirakan bahwa kerusakan ekonomi akibat bencana tahun ini, jika disesuaikan dengan inflasi, lebih tinggi 40 persen dari biasanya, sebagian besar disebabkan oleh Harvey, Irma, dan Maria. Berdasarkan banyak ukuran swasta, Badai Harvey telah melampaui Katrina sebagai badai yang paling merugikan di AS, namun badan cuaca belum menyelesaikan perhitungannya.

Sebagian besar kerusakan dan kematian – gelombang badai dan lainnya – akibat badai yang melanda Karibia masih belum diketahui. Pusat Badai Nasional belum selesai menghitung datanya.

Uccellini dari badan cuaca mengatakan suhu air yang lebih hangat dari biasanya dan arus yang tidak biasa membuat badai ini sangat merusak, ditambah dengan pesatnya pembangunan di daerah rawan bencana.

“Kita membangun di tempat yang salah. Kita membangun di wilayah yang risikonya meningkat,” kata Susan Cutter, direktur Lembaga Penelitian Bahaya dan Kerentanan di Universitas South Carolina.

Kebakaran hutan telah berkobar di AS hampir sepanjang tahun, diperparah oleh angin yang tiada henti dan kondisi kering. Sekitar 9,8 juta hektar lahan terbakar, sebagian besar terjadi di wilayah Barat, atau hampir 50 persen lebih besar dari rata-rata kebakaran dalam satu dekade terakhir. Kebakaran hutan yang dimulai di wilayah Ventura dan Santa Barbara di barat laut Los Angeles pada awal Desember telah berkembang menjadi yang terbesar dalam sejarah California.

Para ilmuwan menghubungkan cuaca yang lebih kering setelah hujan lebat – yang menyebabkan penumpukan bahan bakar yang mudah terbakar dan mudah terbakar – dengan kombinasi pemanasan yang disebabkan oleh manusia dan La Nina alami, fenomena iklim yang merupakan kebalikan dari El Nino, kata ilmuwan iklim Georgia Tech, Kim Cobb.

Secara global, tahun ini jumlah penduduk dan lahan yang terkena dampak kekeringan jauh lebih sedikit, dan gelombang panas ekstrem tidak terlalu parah dibandingkan tahun lalu.

Tanah longsor lebih sering terjadi dan lebih mematikan tahun ini, sebagian besar disebabkan oleh tanah longsor di Sierra Leone yang menewaskan 915 orang, kata Guha-Sapir.

Gempa bumi di seluruh dunia telah berkurang secara drastis. Pada pertengahan bulan Desember, hanya terjadi tujuh gempa bumi berkekuatan 7 atau lebih besar dibandingkan dengan tahun normal yang berkekuatan sekitar 15 gempa bumi. Dua gempa bumi dahsyat melanda Meksiko pada bulan September, termasuk satu gempa bumi yang terjadi pada peringatan gempa bumi dahsyat di Mexico City tahun 1985.

Gempa yang terjadi berulang kali di Meksiko tidak ada hubungannya, kata ahli geofisika Ross Stein dari Temblor, Inc., sebuah perusahaan yang menyediakan informasi risiko seismik.

“Kita harus ingat bahwa kebetulan benar-benar terjadi,” katanya.

___

Ikuti Seth Borenstein di Twitter di @borenbears. Karyanya dapat ditemukan di sini.