Di sebuah kota kecil, kritikus dan pendukung sama-sama bertanya siapa Kamala Harris?

Harrisonburg, Virginia adalah kota kecil yang indah yang terletak di Lembah Shenandoah yang bangun dari tidur siangnya sambil menunggu kedatangan mahasiswanya ke Universitas James Madison minggu depan.

“Mereka datang dari New York atau New Jersey dan mendaftar untuk memilih di sini,” kata Marla, manajer ruang makan Texas Inn kepada saya. Dia tidak marah tentang hal itu, itu hanya fakta kehidupan di dusun-dusun seperti ini.

Marla adalah pendukung Donald Trump, wanita kulit putih berusia akhir 50-an, dan dia adalah orang pertama di Harrisonburg. Saya mengajukan pertanyaan mendesak hari ini: Tahukah Anda siapa Kamala Harris?

“Tidak sama sekali,” katanya padaku. “Saya tidak tahu.”

Itulah tanggapan yang saya dapatkan dari semua orang yang saya ajak bicara, dari seluruh spektrum politik, yang terlihat jelas di Harrisonburg.

Rick berada di sini untuk menghadiri konvensi fotografer dan merupakan seorang Demokrat pedesaan Virginia, seorang pemilih kulit putih yang lebih tua.

“Saya berharap Harris melakukan wawancara, mengklarifikasi apa yang dia perjuangkan,” katanya kepada saya.

Saya bertanya kepadanya apakah dia akan tetap memilihnya jika dia terus mempersenjatai pers dengan kaku.

“Ya,” katanya, “maksudku, lihat pilihan lainnya.”

Sebelumnya pada hari itu saya berbicara dengan Jim, dari New York, yang mengantar putri kelas duanya ke sekolah, dan dia memberi saya reaksi sebaliknya.

“Saya seorang Republikan,” katanya kepada saya, “jadi saya tidak bisa memilih calon sayap kiri Demokrat ini. Tapi saya juga warga New York (dan) saya tidak suka Trump. Tapi pilihan apa yang saya punya?

Pemilu kali ini semakin terasa seperti: 2024 Pilihan apa yang saya punya?

Larry, seorang penduduk lokal berusia 40-an yang sedang mendengarkan permainan gitar lokal berbakat lainnya di lobi hotel, hampir menyerah.

Kota perguruan tinggi Lembah Shenandoah dipenuhi dengan gereja-gereja dan tempat berkumpul di mana orang-orang bertanya-tanya siapa sebenarnya Kamala Harris. (David Marcus/Fox Berita Digital)

“Tidak masalah siapa presidennya,” katanya, pasrah pada keputusasaan politik yang semakin umum. “Sampai Kongres menetapkan batasan masa jabatan, itu tidak masalah, mereka hanya melakukan yang terbaik untuk diri mereka sendiri.”

Namun ada pemilih yang masih mengambil keputusan, tidak terpengaruh oleh partai atau kandidat mana pun. Derrick, seorang pria kulit hitam berusia awal tiga puluhan yang datang ke kota untuk menghadiri konferensi kepemimpinan, juga ingin mengetahui apa yang diperjuangkan Harris.

“Dia tidak punya platform,” katanya. “Yang saya dengar hanyalah hak-hak perempuan dan aborsi. Saya ingin tahu apakah dia akan menjadi Biden lagi.”

Banyak orang ingin tahu, tetapi apakah mereka cukup menginginkan Harris untuk mendefinisikan dirinya sendiri? Itu masih harus dilihat.

Rasa frustrasi para pemilih Amerika semakin terlihat jelas. Seperti yang diungkapkan oleh seseorang, “para politisi ini hanya berbicara tanpa kita sadari, tidak ada yang mendengarkan.”

Para politisi Partai Demokrat yang saya ajak bicara di sini, seperti halnya di tempat lain di jalan bebas hambatan yang indah, di kota kecil Amerika, kini lebih bersemangat karena Harris mencalonkan diri. Itu jelas, itu nyata, tidak ada keraguan tentang itu, tetapi ada sesuatu yang lain, semacam ketidakjelasan yang gugup.

KLIK DI SINI UNTUK PENDAPAT BERITA FOX LEBIH LANJUT

“Mungkin semakin sedikit yang dia lakukan, semakin baik,” salah satu anggota konferensi kepemimpinan menceritakan kepada saya, dan saya dapat mendengar dalam suaranya bahwa dia tahu apa yang dia katakan kurang ideal.

Hanya dalam waktu seminggu, saat mahasiswa baru dengan mata terbelalak memenuhi asrama di James Madison dan Marla mulai menyajikan Cheesy Western dengan cita rasa Texas buatan sendiri, Konvensi Nasional Partai Demokrat akan dimulai. Pasti ada penampakan dari Kamala Harris yang asli kalau memang ada.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Namun untuk saat ini, di kota menawan yang memiliki menara gereja dan kawasan kampus, para pemilih menunggu. Mereka menunggu untuk melihat apakah Trump dapat tetap disiplin, apakah Harris dapat mendefinisikan dirinya sendiri, atau apakah ada peristiwa baru yang akan menimbulkan perubahan baru dalam pemilu yang aneh ini.

Masyarakatnya termenung, tapi mereka juga menjalani kehidupannya, dan politik tidak selalu muncul. Ini mungkin yang diandalkan oleh Kamala Harris dan tim kampanyenya. Dan itu mungkin berhasil.

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH LANJUT DARI DAVID MARCUS