Serangan mematikan di Times Square menyoroti keselamatan pejalan kaki di NYC

BARU YORK – Kekhawatiran akan serangan teroris membuat para pejabat melapisi banyak plaza pejalan kaki di Times Square dengan tiang-tiang baja yang mampu menghentikan kendaraan yang melaju kencang.

Namun hambatan-hambatan tersebut hanya mencakup banyak hal. Tidak ada satupun dari mereka pada hari Kamis di tikungan di mana seorang pria mengendarai mobilnya ke trotoar yang sibuk dan menerobos kerumunan pejalan kaki, menabrak 23 orang dan membunuh satu orang sebelum salah satu tiang logam akhirnya menghentikannya.

Tiang yang menghentikan mobil yang dikemudikan oleh Richard Rojas kemungkinan besar menyelamatkan nyawa dengan mencegahnya memasuki alun-alun pejalan kaki yang lebih padat, dan beberapa warga New York bertanya-tanya apakah pembatas tersebut harus dipasang di lebih banyak trotoar, seperti yang sekarang terjadi di stadion olahraga dan bandara nasional.

“Kita bisa dan harus berbuat lebih banyak untuk menjaga keselamatan warga dan pengunjung di jalan kita dan perancangan jalan adalah hal pertama yang harus dimulai,” kata Ydanis Rodriguez, anggota Dewan Kota Manhattan yang mengetuai komite transportasi. Dia menyerukan pemasangan lebih banyak tiang penyangga di ujung trotoar kota di kawasan sibuk.

Tahun lalu, pejabat kota memasang 200 tonggak khusus di kawasan Times Square, meminta Calpipe Security Bollards yang berbasis di California untuk memproduksi dan membantu merancang potongan logam khusus berdiameter 8 ½ inci (22 sentimeter) yang ditanam di tanah dan diberi jarak sekitar 1 meter, kata Rob Reiter, konsultan keamanan perusahaan.

Tiang-tiang tersebut dilengkapi dengan kunci khusus yang dapat dibuka oleh petugas pemadam kebakaran sehingga dapat dilepas dalam keadaan darurat. Di Times Square, mereka tertanam tidak lebih dari 18 inci (46 sentimeter) ke dalam tanah, suatu keharusan mengingat stasiun kereta bawah tanah berada tepat di bawah permukaan kota.

Tetap saja, jangkar itu cukup untuk menghentikan Honda Accord milik Rojas, yang terlempar ke udara dan berguling ke samping, tiba-tiba berasap setelah menabrak barisan pembatas.

“Anda selalu ingin kendaraan menabrak dua penghalang; dengan begitu tidak ada penghalang yang bisa gagal,” kata Reiter. “Anda memerlukan ruang untuk dua pertimbangan: pemberhentian kendaraan dan akses pejalan kaki.”

Pejabat kota tidak mengatakan berapa banyak tiang penyangga yang dipasang dalam setahun terakhir.

Dalam wawancara radio hari Jumat dengan Brian Lehrer dari WNYC, Walikota Bill de Blasio mengatakan para pejabat polisi sedang “mengevaluasi” apakah langkah-langkah keamanan baru, termasuk memasang lebih banyak tiang penyangga, diperlukan.

“Dan kami akan melihat Times Square dan melihat – tentunya kami akan melihat beberapa lokasi penting lainnya – apakah kami perlu melakukan hal berbeda dalam pendekatan kami,” katanya.

Joseph Rosetti, wakil ketua Guidepost Solutions, sebuah perusahaan konsultan keamanan, mengatakan trotoar telah menjadi “hal yang populer” dalam beberapa dekade terakhir, menyusul serangkaian insiden di mana karyawan yang tidak puas menabrakkan mobil mereka ke lobi gedung perkantoran.

Sejak saat itu, mobil-mobil tersebut sudah ada di mana-mana – bahkan ada yang terlihat seperti penanam bunga – meskipun Rosetti memperingatkan bahwa tidak ada cara untuk sepenuhnya memperkuat ruang publik yang banyak diperdagangkan seperti Times Square, dan mencatat bahwa beberapa orang bahkan telah menyerukan penghapusan lalu lintas mobil di Persimpangan Jalan Dunia.

“Selalu ada keseimbangan antara keamanan dan upaya memfasilitasi perdagangan,” katanya.

Pertahanan terhadap serangan kendaraan mendapat perhatian ekstra dalam beberapa tahun terakhir karena serangan teroris di Inggris, Jerman dan Perancis yang dilakukan oleh orang-orang yang mengendarai kendaraan di tengah kerumunan.

Rojas, pengemudi dalam insiden Times Square, hadir di pengadilan untuk pertama kalinya pada hari Jumat.

Dia didakwa melakukan pembunuhan dan percobaan pembunuhan.

Dia tidak mengajukan pembelaan dan ditahan tanpa jaminan. Pengacaranya tidak berkomentar.