CUP: Darlington ingin anak laki-laki memilikinya lagi

Darlington Raceway bersiap untuk Putaran 2 antara Kevin “The Hitman” Harvick dan Kyle “Rowdy” Busch.

Presiden lintasan Chris Browning mengatakan dia tahu sejak Harvick dan Busch berselisih setelah Southern 500 tahun lalu bahwa orang-orangnya akan memiliki cara yang tepat untuk menjual perlombaan Piala Sprint akhir pekan ini.

Harvick meninggalkan mobilnya dan Busch melihat melalui jendela Toyota no. 18 sebelum Busch mendorong mesin Harvick keluar dari jalan untuk pergi.

Fans bersorak dan Browning menjalankan kampanye iklannya.

“Saya bilang pada teman-teman kami,” kenang Browning, “Lihat, (pemikiran) kreatif kami sudah selesai. Inilah yang harus kami lakukan.'”

Para pejuang tidak senang dengan gagasan itu.

“Saya pikir itu bodoh. Itu sangat bodoh,” kata Busch beberapa minggu lalu di Richmond.

Harvick tidak terlalu blak-blakan, namun tetap percaya bahwa balapan akan lebih mudah jika Anda tidak berada di tengah kontroversi.

“Lebih mudah untuk tidak menjawab pertanyaan sponsor atau tim Anda,” katanya.

Lagu tersebut telah memasang papan reklame di seluruh wilayah, membeli spot radio dan iklan Internet yang mempromosikan kemungkinan pertarungan kedua di Southern 500 pada Sabtu malam.

Banyak hal yang harus mereka kerjakan setelah kontroversi yang terjadi pada Southern 500 tahun lalu.

Busch, Harvick dan Clint Bowyer melakukan tembakan melebar tiga kali di arena pacuan kuda sempit saat restart terlambat ketika semua orang mencoba mengejar pemenang Regan Smith. Bowyer terkapar ke dinding bagian dalam setelah kontak. Saat mobil mundur, Busch mengumpulkan mesinnya, lalu memutar lintasan dan memutar Harvick.

Smith bertahan melalui penyelesaian kotak-kotak hijau-putih untuk kemenangan Piala Sprint pertamanya. Namun drama sesungguhnya terjadi di pit road saat Busch dan Harvick keluar jalur. Busch menabrak bumper belakang Harvick ketika Harvick melompat keluar dan bergegas ke jendela Busch di mana dia tampak melambai ke arah Busch.

Busch menabrakkan mobil tanpa pengemudi Harvick ke dinding bagian dalam dan memasuki garasi.

Keduanya dipanggil ke dalam pengangkut NASCAR dan masing-masing dikompilasi — meskipun dengan catatan berbeda tentang apa yang terjadi.

Busch mengatakan Harvick terlibat dalam “balapan yang tidak dapat diterima”.

“Saya memberinya ruang dari (Putaran) 2, saya tidak mendapatkan ruang itu,” kata Busch.

Harvick berkata dia berlari kencang dan “sesuatu terjadi. Itu saja. Apa yang kamu lakukan?”

Busch dan Harvick keduanya didenda $25.000 dan ditempatkan dalam masa percobaan oleh NASCAR setelah pertempuran Darlington. Ini bukan kali terakhir keduanya bertemu dan bertarung di trek teratas NASCAR. Beberapa minggu kemudian di Pocono, keduanya berebut posisi dan Harvick memaksa rivalnya masuk ke trek. NASCAR mengirim radio ke kedua tim untuk memberitahu pembalap mereka agar menenangkan diri.

Itu mungkin tidak akan terjadi. Pembalap dan penyiar Hall-of-Fame NASCAR Darrell Waltrip mengatakan keduanya mungkin paling dekat dengan perseteruan gaya lama yang sedang berlangsung.

“Menurutku mereka tidak terlalu menyukai satu sama lain,” kata Waltrip.

Hal itulah yang diandalkan Darlington untuk mengisi tribun penonton.

Iklan tersebut bertuliskan, “Jangan lewatkan Putaran 2” dan menampilkan Harvick yang berseri-seri, lengan terlipat, menatap gambar Busch, yang lengannya terangkat penuh kemenangan dan tangannya tampak mengenakan sarung tinju.

Browning, presiden Darlington, menghubungi kedua pembalap untuk melakukan lebih banyak promosi Harvick vs. Busch untuk balapan akhir pekan Hari Ibu.

“Keduanya menolak dengan sopan,” kata Browning. “Dan saya bisa mengerti. Masing-masing dari mereka harus berhati-hati terhadap mereknya masing-masing.”

Padahal semua orang, termasuk co-driver, juga menonton Harvick-vs.-Busch.

Denny Hamlin finis di urutan keenam tahun lalu dan sedang diparkir di garasi ketika dia mendengar teriakan para penggemar. Hamlin mencari layar TV untuk melihat apa yang terjadi.

“Anda mendengar kru berbicara, ‘Oh, Harvick baru saja menabraknya. (Busch) memasukkan mobilnya ke dinding,'” kenang Hamlin. “Jadi kami tidak khawatir dengan apa yang terjadi pada mobil kami setelah balapan, kami hanya khawatir dengan drama di luar lintasan.”

Harvick telah membantu mempromosikan Darlington Raceway di masa lalu. Dia mengantarkan bir – sponsor utama Harvick adalah minuman khas Anheuser Busch, Budweiser – ke area Wal-Mart beberapa minggu sebelum Southern 500 tahun lalu. Dia tidak begitu nyaman dengan peran terbarunya untuk mempromosikan lagu yang dikenal sebagai “The Lady in Black”. “

“Ini adalah situasi yang sulit yang dihadapi semua orang,” kata Harvick. “Lebih mudah untuk tidak terlibat.”