Chiefs QB Alex Smith melawan Chargers, siap menghadapi potensi baku tembak dengan Denver
KOTA KANSAS, Mo. – Pola pikir Alex Smith yang tenang tidak pernah berubah, bahkan setelah quarterback Chiefs bertahan dalam baku tembak yang menghibur dengan rekan Chargers Philip Rivers.
Dia menepis semua kritik yang mengatakan dia tidak bisa membuang bola ke bawah. Dia terbukti lebih dari sekedar “manajer permainan”, istilah yang hampir merendahkan bagi seorang pengumpan yang tidak memiliki kekuatan lengan atau nyali untuk melakukan lemparan keras di titik sempit.
Jadi serahkan pada koordinator ofensif Smith, Doug Pederson, untuk menjelaskan dengan tepat apa artinya quarterback veteran itu akhirnya mendapatkan performa yang luar biasa.
“Dari sudut pandang quarterback, ini jelas membantu kepercayaan dirinya,” kata Pederson, yang memainkan posisi tersebut selama tujuh musim. Saya pikir apa yang Anda lihat adalah apa yang telah kita bicarakan sepanjang tahun, segala sesuatunya terjadi pada saat yang tepat untuknya.”
Smith menyelesaikan 26 dari 38 untuk 294 yard dan tiga touchdown dalam kekalahan berturut-turut, dan hasilnya mungkin menjadi alasan mengapa dia menolak untuk membual tentang penampilannya. Tapi itu adalah jumlah yard terbanyak yang dia lempar sejak musim lalu, ketika dia masih bersama San Francisco, dan yang keempat dalam kariernya.
Tiga operan TD cocok dengan kariernya yang tertinggi. Persentase penyelesaian dan peringkat gelandangnya (106,7) juga merupakan musim terbaiknya.
“Pada akhirnya, semuanya tergantung pada eksekusi,” kata Smith. “Saya pikir kami mengeksekusi lebih konsisten secara keseluruhan. Kami bagus di zona merah. Saya pikir kami berhasil menghindari banyak pukulan ketiga dan panjang. Semua hal itu membawa kesuksesan.”
Pemikiran umum sepanjang musim adalah bahwa Kansas City tidak bisa memenangkan pertandingan dengan skor tinggi, dan pertahanannya harus memikul beban. Namun meski Chiefs tidak mengalahkan San Diego, Smith dan rekan-rekannya setidaknya membuktikan bahwa mereka bisa mengambil kelonggaran.
Faktanya, total passing Smith adalah yang terbaik oleh quarterback Chiefs sejak Minggu 2 musim lalu, ketika Matt Cassel melempar sejauh 303 yard saat kalah dari Buffalo.
“Alex memiliki lengan yang sangat kuat; dia sangat cerdas. Dia adalah bek sayap,” kata penerima lebar Chiefs AJ Jenkins, yang bermain dengan Smith di San Francisco. “Saya pikir ketika Anda memberikan angka-angka seperti itu melawan pertahanan bagus seperti Chargers, sekarang Anda tahu Anda bisa melakukannya.”
Para Chief mungkin membutuhkannya untuk melakukannya lagi juga.
Mereka menghadapi prospek bermain di Denver tanpa pemain top pass Justin Houston dan sesama gelandang Tamba Hali absen karena cedera pergelangan kaki. Dan bahkan dengan mereka di lapangan, mereka tidak berbuat banyak untuk menutup Peyton Manning and Co. dua minggu lalu.
Manning melempar sejauh 323 yard dan satu touchdown melawan Chiefs di Mile High Stadium, membawa Denver meraih kemenangan 27-17 yang mengakhiri awal sempurna Kansas City musim ini.
Smith hanya melakukan 21 dari 45 untuk jarak 230 yard, meskipun dia melakukan sepasang umpan TD.
Manning mungkin memiliki keuntungan dalam pertandingan bolak-balik hanya berdasarkan banyaknya penangkap umpan yang dimilikinya. Demaryius Thomas dan Eric Decker adalah mimpi buruk pertarungan karena ukuran mereka, dan Wes Welker menghadirkan serangkaian masalah berbeda dengan tangan dan kecepatannya.
The Chiefs telah berjuang untuk menemukan pemain yang dapat diandalkan sepanjang musim.
Ketat Sean McGrath memperjelas siapa yang ingin dia lemparkan bola kepadanya.
“Saya akan mengambil bagian saya atas siapa pun,” katanya. “Saya memiliki kepercayaan 100 persen padanya, dan saya tahu para penyerang lainnya juga demikian.”
