Gereja Episkopal memilih uskup ketua kulit hitam pertama

KOTA DANAU GARAM – Gereja Episkopal memilih uskup ketua Afrika-Amerika pertamanya, memilih Uskup Michael Curry dari Carolina Utara selama majelis nasional denominasi pada hari Sabtu.

Curry dipilih dalam pemungutan suara oleh para uskup di Konvensi Umum Episkopal, badan legislatif tertinggi gereja. Curry menang telak di antara para uskup, memperoleh 121 suara. Tiga kandidat lainnya memiliki 21 suara atau kurang. Keputusan tersebut dikonfirmasi dengan suara 800-12 oleh DPR, badan pemungutan suara ulama dan peserta awam dalam pertemuan tersebut.

Curry akan menggantikan Uskup Ketua Katharine Jefferts Schori, yang menyelesaikan masa jabatan sembilan tahunnya pada 1 November. Dia adalah uskup ketua wanita pertama dan wanita pertama yang memimpin gereja nasional Anglikan. Gereja Episkopal yang berbasis di New York adalah badan Komuni Anglikan Amerika, sebuah persekutuan gereja di seluruh dunia yang beranggotakan 80 juta orang yang berakar dari Gereja Inggris.

Curry (62) telah menjadi uskup North Carolina sejak tahun 2000 dan memimpin sebuah keuskupan dengan 48.000 anggota gereja, 112 paroki dan jaringan pelayanan. Dia sekarang akan memimpin sebuah denominasi dengan hampir 1,9 juta anggota yang dikenal karena sejarahnya sebagai rumah kepercayaan banyak Bapak Pendiri dan presiden Amerika.

Penduduk asli Chicago yang memiliki dua putri dengan istrinya Sharon, Curry dibesarkan di Buffalo, New York, dan lulus dari Hobart College dan Yale Divinity School. Dia ditahbiskan sebagai imam di North Carolina, memimpin jemaat di sana dan di Ohio. Dia kemudian melayani selama 12 tahun dari St. Gereja James di Baltimore, Maryland, yang didirikan pada tahun 1824 sebagai jemaat Episkopal kulit hitam ketiga di AS.

Curry dikenal karena penekanannya pada penginjilan, pelayanan publik dan keadilan sosial.

Penulis “Crazy Christians: A Call to Follow Jesus,” katanya berdoa “untuk sebuah gereja yang berkomitmen penuh untuk memuridkan.”

“Pada tingkat yang lebih dalam, saya mengusulkan kebangkitan spiritual iman Kristen di seluruh gereja dengan cara Episkopal menjadi murid Yesus,” kata Curry dalam materi gereja untuk memperkenalkan para kandidat.

Dia memimpin pada saat semakin sedikit orang Amerika yang secara resmi bergabung dengan kelompok agama tertentu, berkontribusi pada penurunan keanggotaan yang stabil di Gereja Episkopal dan kelompok Protestan liberal lainnya, serta beberapa gereja konservatif.

Keanggotaan di Gereja Episkopal telah turun 18 persen selama dekade terakhir. Minggu depan, Konvensi Umum akan mempertimbangkan restrukturisasi badan gereja dan mengarahkan pengeluaran untuk menjangkau masyarakat secara lebih efektif.

Curry mendukung hak-hak gay, menentang amandemen konstitusi North Carolina tahun 2012 yang melarang pernikahan sesama jenis, yang sekarang tidak sah, dan yang mengizinkan pernikahan gereja sesama jenis di keuskupan Carolina Utara. Denominasi tersebut muncul dari masa kekacauan setelah pemilihan tahun 2003 Uskup Gene Robinson, uskup gay pertama yang terbuka dalam Komuni Anglikan. Banyak kaum konservatif Episkopal meninggalkan atau menjauhkan diri dari gereja nasional setelah pemilihannya.

Minggu depan, konvensi akan memberikan suara untuk menghapus bahasa khusus gender dari undang-undang pernikahan gereja sehingga pernikahan agama juga dapat dilakukan untuk pasangan sesama jenis. Pendeta bisa menolak untuk melakukan upacara. Saat ini, setiap uskup memutuskan apakah pendetanya dapat melakukan pernikahan gay.