David Hearn siap untuk Kanada Terbuka di Glen Abbey

OAKVILLE, Ontario – David Hearn menandatangani setiap topi, bendera dan kartu yang diserahkan kepadanya. Dia melepas kacamata hitamnya dan menyelipkannya di balik topinya untuk setiap foto, menanyakan nama setiap penggemar muda saat dia melakukan tee off dari green ke-18 di Glen Abbey pada hari Rabu di acara pro-am Canadian Open.

Pemain reguler PGA Tour dari dekat Brantford meluangkan waktu karena dia ingat bagaimana rasanya berada di sisi lain tali.

“Saat masih kecil, saya datang ke Kanada Terbuka dan saya ingat menunggu banyak pegolf yang saya kagumi,” kata Hearn, yang antara lain mengagumi Fred Couples. “Saya akan sangat kecewa jika tidak ada satu pun dari mereka yang berhenti berbicara dengan saya.”

Hearn finis ketiga di Kanada Terbuka tahun lalu, dua pukulan di belakang pemenang Jason Day dan satu pukulan di belakang Bubba Watson. Petenis Kanada ini menarik perhatian penggemar dengan 64 putaran kedua dan memimpin dua pukulan setelah putaran ketiga 68.

Permainan 72 dan solid dari Day dan Watson di putaran keempat membuat kemenangan PGA Tour berada di luar jangkauan Hearn. Meski begitu, ia masih ingat tepuk tangan meriah yang diterimanya dari para penggemar Kanada saat ia mendekati tee ke-18.

“Saya baru saja berada di momen saat itu,” kata Hearn. “Tetapi melihat ke belakang, saya harap saya menginspirasi beberapa pegolf muda, beberapa pemain junior di seluruh negeri.”

Hearn percaya bahwa momen-momen yang tak terlupakan seperti kemenangannya di Glen Abbey tahun lalu atau Olimpiade Rio mendatang – di mana dia, Graham DeLaet, Brooke Henderson, dan Alena Sharp akan mewakili Kanada – adalah peluang untuk menciptakan penggemar baru.

Juga bermain di Glen Abbey minggu ini, Mike Weir telah melihat dampak kariernya di Canadian Golf Hall of Fame terhadap para pemain muda.

“Saya tahu Graham DeLaet membicarakannya, bahwa saya menjadi inspirasi baginya,” kata Weir, yang telah meraih delapan kemenangan dalam karirnya di PGA Tour, termasuk Masters tahun 2003. “Saya pikir ketika Anda ikut serta, Anda tidak akan memikirkan hal-hal semacam itu, namun pada saat yang sama, semoga beberapa pemain muda dapat mengambil inspirasi dan mengetahui bahwa Anda bisa berasal dari negara musim dingin sepanjang tahun dan masih berhasil.”

Hearn, Weir dan DeLaet adalah tiga nama terbesar Kanada yang bermain di turnamen tersebut, tetapi mereka akan bergabung dengan lebih dari selusin pemain lain dari seluruh negeri: Adam Hadwin, Nick Taylor, Adam Cornelson, Corey Conners, Brad Fritsch, Dave Levesque, Branson Ferrier dan amatir Blair Hamilton, Hugo Bernanrd dan Garrett du Rank.

Pat Fletcher kelahiran Inggris adalah pemenang Kanada terakhir pada tahun 1954 di Point Gray di Vancouver, British Columbia. Carl Keffer adalah satu-satunya juara kelahiran Kanada yang menang pada tahun 1909 dan 1914. Albert Murray, seorang Kanada yang juga lahir di Inggris, menang pada tahun 1908 dan 1913.

Unggulan teratas Day berada di lapangan bersama dengan juara AS Terbuka Dustin Johnson dan juara sebelumnya Brandt Snedeker (2013), Jim Furyk (2006, 2007), Sean O’Hair (2011), Carl Pettersson (2010), Chez Reavie (2008) dan Vijay Singh (2004).

Juga pada hari Rabu, PGA Tour, Golf Canada dan Heritage Classic Foundation mengumumkan bahwa RBC telah menandatangani perpanjangan enam tahun sebagai sponsor utama Canadian Open dan RBC Heritage, acara yang diadakan di Hilton Head, Carolina Selatan. Perjanjian baru ini mulai berlaku pada tahun 2018 dan berlaku hingga tahun 2023.