UL Crown mengambil langkah pertama menjelang golf wanita di Rio Games
GURNEE, Illinois – Golf wanita mulai kembali ke Olimpiade minggu ini dengan UL International Crown, acara yang terdiri dari 32 pemain dan delapan tim yang dapat memberikan gambaran tentang negara mana yang mengatur Olimpiade Musim Panas mendatang di Rio de Janeiro.
Spanyol memenangkan gelar pertamanya dua tahun lalu, tetapi tidak akan kembali untuk mempertahankan gelarnya ketika pertandingan dimulai Kamis di The Merit Club sekitar 40 mil barat laut Chicago. Begitu pula dengan Swedia yang menjadi runner-up tahun 2014, yang juga keluar dari peringkat delapan besar, karena ditentukan oleh peringkat dunia individu empat pemain teratas mereka.
Sekilas tentang minggu depan:
FAVORIT
Korea mengklaim unggulan teratas dengan keempat pegolfnya berada di 12 besar. Sei Young Kim adalah pemain peringkat teratas di lapangan di No. 5, bersama dengan Amy Yang, In Gee Chun dan So Yeon Ryu.
Amerika Serikat berada di urutan ke-2, dengan lebih banyak gelar LPGA (36 berbanding 11 milik Korea) dan tiga dari empat pegolfnya – Lexi Thompson, Stacy Lewis dan Cristie Kerr – yang bermain di ajang tahun 2014. Gerina Piller, yang masih mencari kemenangan LPGA pertamanya meski telah finis 30 besar di 10 besar, akan menjadi yang pertama kali.
Peringkat ke-3 Jepang memiliki grup termuda kedua dan peringkat ke-4 Australia memiliki gelar LPGA terbanyak dengan 43 gelar – semuanya kecuali dua di antaranya milik Karrie Webb. Sisanya yang diunggulkan secara berurutan adalah Taiwan, Thailand, Inggris, dan China.
FORMATnya
Ini adalah perpaduan pertandingan bola atas dan tunggal yang akan terlihat familier bagi penggemar Piala Ryder dan Piala Solheim. Namun alih-alih dua tim saling berhadapan, Mahkota Internasional dimulai dengan dua kelompok.
Korea, Australia, Taiwan, dan Tiongkok merupakan anggota Kelompok A. Amerika Serikat, Jepang, Thailand, dan Inggris merupakan Kelompok B.
Keempat anggota tim memainkan dua pertandingan bola terbaik melawan tim lain di pool mereka dalam tiga hari pertama. Kemenangan dihitung untuk dua poin; permainan yang dibelah dua untuk satu. Kedua negara di puncak masing-masing kelompok maju secara otomatis. Negara-negara yang berada di peringkat ketiga di setiap grup akan bertemu dalam dua leg play-off pertandingan terbaik segera setelah pertandingan hari Sabtu untuk maju ke pertandingan tunggal hari Minggu sebagai negara kelima dan terakhir.
Setiap negara akan memainkan satu pertandingan tunggal melawan setiap negara lain dengan nilai poin yang sama. Tim dengan poin terbanyak yang diperoleh selama empat hari dinobatkan sebagai pemenang. Jika terjadi seri, setiap tim yang lolos ke babak playoff memilih satu pemain untuk pertandingan tunggal hole demi hole dengan kematian mendadak.
APA YANG DIPERTARUHKAN?
Sebanyak $1,6 juta, didistribusikan dalam skala kecil. Setiap pemain di tim peringkat pertama menerima $100.000; setiap pemain di tim peringkat kedelapan mendapat $30.000.
SURAT OLIMPIADE?
Kebanyakan orang tahu golf dimasukkan dalam Olimpiade sebagai kompetisi tim dan individu pada pertandingan tahun 1900 dan 1904. Namun wanita hanya bermain di event tahun 1900 dan hanya sebagai individu ketika medali emas, perak dan perunggu masing-masing dimenangkan oleh pegolf Amerika Margaret Abbott, Pauline Whittier dan Daria Pratt.
Golf wanita sejauh ini memiliki jumlah pemain golf yang meninggalkan Olimpiade jauh lebih sedikit dibandingkan golf pria, dan sebanyak 16 dari 32 pemain di International Crown kemungkinan akan hadir di Olimpiade. NBC dan mitranya Golf Channel akan mencurahkan banyak waktu tayang untuk International Crown dan Women’s British Open minggu depan karena jaringan tersebut berharap dapat membangun momentum untuk olahraga tersebut menuju Rio.
___
WAKTU TV (sepanjang waktu Timur)
Kamis-Jumat: Siang-16.00, Golf Channel
Sabtu: 15.00-19.00, Golf Channel
Minggu: Siang-14.00 (NBC); 14.00-18.00, Saluran Golf
