Razorbacks bertujuan untuk menghentikan kekalahan beruntun SEC terhadap No. 1. 6 Texas A&M untuk diambil

FAYETTEVILLE, Ark. – Senang rasanya memiliki Bret Bielema di Arkansas akhir-akhir ini.

Berapa lama getaran baik dapat bertahan bagi pelatih Razorbacks kemungkinan akan ditentukan selama bulan depan selama tiga pertandingan brutal — dimulai dengan kunjungan ke Arlington, Texas, untuk menghadapi No. 6 Texas A&M pada hari Sabtu untuk menghadapinya.

Setelah dua musim penuh kekecewaan dan transisi, Arkansas (3-1, 0-1 Wilayah Tenggara) akhirnya meninggalkan jejaknya dengan tiga kemenangan besar di bawah pelatih tahun kedua mereka.

Dipimpin oleh serangan paling cepat di SEC, Razorbacks yang percaya diri telah memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka dengan skor gabungan 174-49 — termasuk kemenangan 52-14 atas Northern Illinois minggu lalu. Cara menang adalah perubahan yang nyata dan disambut baik bagi sekolah yang baru saja mengalami 10 kekalahan beruntun terburuk dalam programnya.

Arkansas berharap untuk mengakhiri rekor beruntun lainnya pada hari Sabtu ketika mencoba menghentikan 13 kekalahan beruntun SEC melawan Aggies yang sedang terbang tinggi (4-0, 1-0), yang memimpin konferensi dalam hal mencetak gol dengan rata-rata keunggulan 55,3 poin per game. . dan mencari start 5-0 pertama mereka sejak 2001.

Razorbacks belum pernah memenangkan pertandingan SEC sejak kemenangan 49-7 atas Kentucky pada tahun 2012, dan Bielema – yang saat itu masih berada di Wisconsin – mengatakan dia tidak menggunakan kekalahan beruntun sebagai faktor motivasi.

Meskipun demikian, dia juga sangat menyadari sejauh mana kemajuan Arkansas – dan seberapa besar arti kemenangan melawan Texas A&M bagi program kebangkitan.

“Kami telah membuat kemajuan; kami telah melakukan beberapa hal dengan lebih baik,” kata Bielema. “Saya pikir tidak ada keraguan bahwa pemain kami memiliki kepercayaan diri yang jauh lebih besar daripada yang mereka miliki tahun lalu. Namun sampai Anda melakukannya di panggung besar dan melawan lawan berkualitas seperti yang akan kita lihat pada hari Sabtu, itu hanya sebatas pembicaraan. “

Sementara Aggies memimpin SEC dalam hal mencetak gol, Razorbacks tertinggal dengan rata-rata 48,8 poin per game.

Setelah gagal mencetak lebih dari 34 poin dalam pertandingan apa pun tahun lalu, serangan Arkansas berkembang pesat musim ini di belakang duo Alex Collins dan Jonathan Williams. Collins memimpin SEC dengan kecepatan 490 yard, sementara Williams berada di urutan keempat dengan 391 — termasuk rata-rata 8,1 yard per carry.

Selain itu, quarterback Brandon Allen berada di urutan kelima dalam konferensi dalam hal efisiensi operan – menyelesaikan 43 dari 70 operan (61,4 persen) untuk delapan touchdown dan satu intersepsi.

Keberhasilan tersebut merupakan perubahan besar dari musim pertama di bawah Bielema dan koordinator ofensif Jim Chaney, ketika Razorbacks kalah dalam sembilan pertandingan terakhir mereka musim ini. Ini juga menjadi titik pembelajaran bagi staf pelatih, dengan Bielema mengatakan dia harus bekerja keras minggu ini untuk meredam potensi rasa terlalu percaya diri.

“Arogansi terkadang selalu menghalangi produksi, jadi Anda harus berhati-hati terhadap hal itu,” kata Chaney. “Saya pikir anak-anak kita merasa percaya diri dengan apa yang mereka lakukan.”

Arkansas mendapat perpisahan setelah Texas A&M sebelum menjadi tuan rumah No. 3 Alabama dan No. 12 Georgia. Bielema menekankan pentingnya minggu perpisahan bagi Razorbacks sebelum menambahkan bahwa dia “sangat sadar bahwa kami adalah satu-satunya tim di SEC West yang tidak masuk peringkat.”

Hal itu kemungkinan akan berubah dengan kemenangan pada hari Sabtu.

“Kami tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya,” kata Bielema. “Tetapi Anda mulai menetapkan nilai pada nama Anda yang tidak ada hubungannya dengan dolar. Itu ada hubungannya dengan apa yang orang katakan dan apa yang orang bicarakan tentang Anda. Kami akan mendapatkan apa yang kami dapatkan pada hari Sabtu ini dengan apa yang kami lakukan minggu ini.”