Kiko Alonso dari Eagles merangkul akar Latinnya dan menemukan penggemar baru dalam prosesnya

Philadelphia Eagles pernah memiliki pemain-pemain Latin sebelumnya – terutama gelandang saat ini Mark Sanchez – tetapi tidak ada pemain di tim yang lebih vokal atau tampak bangga dengan warisannya selain gelandang baru Kiko Alonso.

Putra dari ayah asal Kuba dan ibu asal Kolombia, Alonso memberitahukan kepada organisasi Eagles, media berbahasa Spanyol yang memantau tim dan segmen basis penggemar tim yang terus berkembang bahwa akar Hispaniknya merupakan bagian besar dari siapa dirinya dan mengapa ia memainkan permainan tersebut.

Hal ini dibuktikan dengan banyaknya waktu dan akses yang diberikan Alonso kepada media berbahasa Spanyol, yang menurut para reporter yang mengikuti The Eagles jauh melebihi reporter-atlet pada umumnya.

“Dia benar-benar menganut budaya tersebut,” Rickie Ricardo, penyiar permainan demi permainan berbahasa Spanyol Eagles mengatakan kepada Philadelphia Inquirer. “Dia terbuka tentang hal itu di media sosial. Dia baik dengan teman-teman saya… Basis penggemar The Eagles di Spanyol menggandeng Kiko tanpa pernah melihatnya bermain di lapangan. Fakta bahwa dia dijual dengan nama sebesar Shady McCoy memberinya banyak cap. Dan dia mengambil alih dengan jangkauan luarnya.”

Gelandang ini biasanya dikenal sebagai orang yang tidak banyak bicara, namun ia mengatakan bahwa ia fasih berbahasa Spanyol sekitar 80 hingga 90 persen.

“Bahasa pertama orang tua saya adalah bahasa Spanyol,” kata Alonso. “Mereka menganggap penting bagi saya untuk tumbuh dewasa agar dapat berbicara dalam kedua hal tersebut, dan mereka tidak menyimpang dari hal itu.”

Dia juga sering bepergian ke Karibia – termasuk menghabiskan setiap Natal di Puerto Rico – dan menyebut ayam, nasi, kacang hitam, dan pisang raja goreng sebagai makanan favoritnya. Jika Anda melihat feed Twitter-nya, Anda juga akan menemukan banyak postingan yang ditulis dalam bahasa Spanyol.

Meskipun hubungan dengan warisan leluhurnya telah membuatnya – dan sekarang The Eagles – lebih populer di Amerika Latin, Ricardo mengatakan Alonso tidak perlu mencari jauh-jauh penggemar yang ingin mengadopsinya.

“Saya berhubungan dengannya karena kami berdua lahir di sini,” kata Ricardo. “Dia lahir di Massachusetts, dan saya lahir di New Jersey. Kami berdua adalah putra dari ayah Kuba.”

Bergabung dengan Eagles juga menyatukan kembali Alonso setinggi 6 kaki 3, 238 pon dengan Chip Kelly, yang melatih gelandang tersebut pada pekerjaan sebelumnya di Oregon. Alonso langsung memberikan pengaruh saat bermain untuk Buffalo Bills setelah terpilih pada putaran kedua draft 2013.

Dia muncul sebagai pesaing rookie bertahan terbaik tahun ini setelah memimpin Buffalo dengan 159 tekel, dua kali meleset dan memimpin tim dengan empat intersepsi sementara nyaris tidak melewatkan satu momen pun dalam memainkan semua 16 pertandingan.

Karier Alonso tergelincir pada Juli 2014 ketika ia mengalami cedera lutut kiri di akhir musim saat kamp pra-latihan di Oregon, namun kini ia sehat dan siap untuk memulai musim baru pada musim gugur mendatang.

“Kiko menyukai sepak bola,” kata Kelly. “Anda harus menjadi (bek bertahan). Anda harus menjadi gelandang (bertahan). Dia adalah pemain yang sama yang saya lihat ketika saya mendapat kesempatan melatihnya di Oregon.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram