Lumba-lumba mencari burung gagak untuk kembali berlari setelah lewat baru-baru ini
KEBUN MIAMI, Florida – Dengan quarterback senilai $120,6 juta Joe Flacco merosot ke rekor 31 pertandingan berturut-turut minggu lalu, Baltimore Ravens hampir tidak tampak seperti tim yang diingat Dannell Ellerbe selama bertahun-tahun bermain untuk mereka.
“Ketika Anda memberikan uang itu kepada quarterback, saya kira Anda ingin dia melempar bola,” kata Ellerbe.
Terlepas dari kecenderungan Ravens baru-baru ini untuk memberikan umpan, Ellerbe mengatakan dia dan Miami Dolphins akan siap untuk menutup permainan darat ketika kedua tim bertemu pada hari Minggu.
The Ravens menguasai bola hingga meraih gelar Super Bowl pada tahun 2012, dan Ray Rice adalah pelari 1.000 yard selama empat tahun terakhir. Tapi musim ini, Baltimore (2-2) menempati peringkat ketiga terburuk di NFL dengan 2,6 yard per carry, dan Rice hanya melakukan total 89 yard saat terhambat oleh cedera pinggul kiri.
Dalam kekalahan minggu lalu dari Buffalo, Ravens mencatatkan sembilan percobaan terburu-buru. Flacco melemparkan 50 operan – dan lima intersepsi, tertinggi dalam kariernya. Rice dibawa lima kali sejauh 17 yard dan tidak mendapat umpan.
“Kami harus melibatkan Ray dalam segala hal – permainan passing, permainan lari,” kata pelatih John Harbaugh. “Kami ingin melakukan itu setiap pekan, dan jelas kami tidak melakukannya dengan baik pada Minggu lalu.”
Dengan Ravens dan Dolphins (3-1) mencoba bangkit dari kekalahan, berikut lima kunci yang harus diperhatikan dalam permainan ini:
TETAPKAN DI TANAH: Ellerbe memperkirakan Ravens akan lebih banyak menguasai bola minggu ini, dan dia mengenal mereka dengan baik, setelah menghabiskan empat tahun sebagai gelandang di Baltimore sebelum menandatangani kontrak agen bebas dengan Miami pada bulan Maret.
Ellerbe mengatakan meskipun Rice memulai dengan lambat, pemain belakang setinggi 5 kaki 8 inci itu masih terlihat seperti pemain yang sama.
“Ya, dia masih pendek,” kata Ellerbe sebelum berubah serius. “Dia bisa datang ke sini dan berlari untuk 100 dan apa pun, jadi Anda harus waspada.”
Dolphins juga bersemangat untuk memulai permainan dasar mereka. Mereka berencana untuk berlari kencang saat kekalahan hari Senin di New Orleans, namun harus meninggalkan pendekatan itu ketika mereka tertinggal 35-10 pada kuarter ketiga.
Rata-rata yard-per-carry Miami meningkat setiap minggunya, tetapi Ryan Tannehill membuang dua pertiga waktunya, meninggalkan Lamar Miller dengan kurang dari 15 percobaan terburu-buru di setiap pertandingan.
“Banyak orang bermain melawan kami untuk menghentikan laju kami di awal musim,” kata koordinator ofensif Mike Sherman. “Kemudian ketika kami mulai melempar bola dan menyebarkannya, sekarang kami melihat lebih banyak pertahanan dua pengaman mengambil bola yang lebih dalam, dan ada lebih banyak peluang.”
QUARTERBACKS KEMBALI: Flacco dan Tannehill sama-sama tampil dengan performa yang tercemar turnover. Tannehill dikalahkan oleh quarterback lawan untuk pertama kalinya tahun ini melawan Drew Brees dan Saints, melakukan tiga intersepsi dan kalah telak.
Masih berusaha untuk menyatu dengan kelompok receiver yang diperbarui, Flacco memuji penampilannya di Buffalo, dengan mengatakan bahwa kinerjanya diperkuat dengan kontrak barunya yang berdurasi enam tahun.
“Saya dibayar, apa yang saya terima karena suatu alasan,” katanya. “Saya tidak punya masalah jika seseorang melihat saya dan merugikan saya ketika hal seperti itu terjadi.”
Seperti Flacco, Tannehill sedang bekerja dengan receiver baru, dan dia belum menunjukkan banyak kekompakan dengan akuisisi Mike Wallace senilai $60 juta. Tannehill merindukannya sekali di tempat terbuka di New Orleans, dan Wallace menjatuhkan dua operan, termasuk satu untuk kemungkinan touchdown.
Wallace memperoleh setidaknya 25 yard pada resepsi hanya sekali. Dalam empat musim bersama Pittsburgh, dia melakukannya sebanyak 45 kali.
RAVENS PASS RUSH: Dipimpin oleh Terrell Suggs dan Elvis Dumervil, Ravens memiliki 13 karung untuk kekalahan 100 yard, yang menempati peringkat keempat di NFL dalam kategori terakhir.
Itu menimbulkan masalah bagi Tannehill, yang dengan kecepatannya saat ini akan memecahkan rekor strikeout dalam satu musim di Miami pada game ke-10.
Tannehill memimpin liga dengan 18 karung, dan juga dengan enam kali kesalahan.
KINERJA ZONA MERAH: Sesuatu harus diberikan jika dan ketika Miami masuk jauh ke wilayah Ravens.
The Dolphins berada di urutan pertama liga dalam pencetak gol zona merah dengan sembilan gol dalam 11 penguasaan bola. Efisiensi itu adalah alasan besar mengapa mereka memiliki rekor kemenangan, meskipun turnovernya minus satu dan kalah sejauh 292 yard.
The Ravens hanya mengizinkan tiga gol di sembilan kepemilikan zona merah (33 persen). Itu bahkan lebih baik dari angka 43 persen tahun lalu, ketika pertahanan zona merah Ravens berada di urutan kedua di NFL.
KEUNGGULAN RUMAH-LAPANGAN?: The Ravens unggul 2-0 di kandang tetapi 0-2 di laga tandang, di mana penonton senang menyaksikan tim mereka mengalahkan juara bertahan.
Stadion Dolphins telah menjadi tempat yang cukup sepi dalam beberapa musim terakhir, tetapi keselamatan Baltimore James Ihedigbo mengharapkan suasana yang meriah pada hari Minggu.
“Stadion itu akan berguncang,” prediksinya. “Kami mengawasi kami, dan tim dapat memainkan sepakbola terbaik mereka ketika Ravens datang ke kota. Jadi itulah yang kami harapkan, dan itulah yang kami persiapkan.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
___
Ikuti Steven Wine di Twitter: http://twitter.com/Steve_Wine
