Dalam pembunuhan di San Francisco, kedua belah pihak dalam perdebatan imigrasi sepakat: Sistem memerlukan perubahan segera

Para ahli di kedua sisi perdebatan imigrasi umumnya sepakat pada satu hal mengenai kematian tragis seorang wanita San Francisco dalam beberapa hari terakhir di tangan seorang imigran tidak berdokumen dengan sejarah kriminal yang panjang – banyak lembaga pemerintah gagal, membiarkan tersangka pembunuh berkeliaran di jalanan AS.

Badan-badan tersebut saling tuding, dengan Imigrasi dan Bea Cukai AS menyalahkan para pejabat San Francisco karena gagal memenuhi permintaan federal, yang dikenal sebagai “tinggal”, untuk menahan Francisco Sanchez.

Sheriff San Francisco Ross Mirkarimi membela keputusan kantornya, dengan mengatakan ICE seharusnya mengeluarkan surat perintah penangkapan.

“Kegagalannya terjadi di mana-mana, di setiap tingkat pemerintahan,” kata Ira Mehlman, juru bicara Federasi Reformasi Imigrasi Amerika, sebuah kelompok berbasis di Washington DC yang mendorong penegakan hukum yang ketat. “Di tingkat federal, ada kebijakan yang mendorong imigrasi ilegal, meskipun pemerintah mengklaim bahwa mereka telah mengendalikan perbatasan.”

Sanchez, yang berasal dari Meksiko dan Amerika Serikat secara ilegal, diduga menembak dan membunuh Kathryn Steinle yang berusia 32 tahun pekan lalu ketika dia sedang menonton bersama ayahnya di sepanjang dermaga lokal yang populer.

“Dia dideportasi lima kali namun berhasil kembali. Gubernur Jerry Brown menandatangani undang-undang pada tahun 2013 yang sangat membatasi keadaan di mana mereka akan bekerja sama dengan permintaan penahanan (imigrasi federal),” kata Mehlman. “Dan San Francisco mengatakan ‘Tidak’ ketika imigrasi memintanya untuk menahannya.”

Pembunuhan Steinle menuai kritik dari San Francisco karena Sánchez berulang kali dideportasi dan berada di jalanan setelah pejabat kota mengabaikan permintaan dari otoritas imigrasi untuk mengurungnya.

San Francisco adalah salah satu dari lusinan kota dan kabupaten di seluruh negeri yang tidak sepenuhnya bekerja sama dengan otoritas imigrasi federal. Kota ini bahkan secara ilegal mempromosikan dirinya sebagai “tempat perlindungan” bagi masyarakat di negara tersebut.

Dalam wawancara di penjara dengan sebuah stasiun TV, Sánchez, yang berulang kali menjadi pelaku narkoba berusia 45 tahun, tampak membenarkan bahwa ia datang ke kota tersebut karena statusnya sebagai kota yang aman.

“Pada tingkat tertentu, ada kegagalan dalam tragedi yang tidak dapat disangkal ini, yang tidak hanya terjadi pada pemerintah negara bagian atau lokal, dan belum tentu hanya pada pemerintah federal,” kata Kevin Johnson, pakar hukum imigrasi dan dekan Fakultas Hukum Universitas California-Davis. “Ada kegagalan dalam berkomunikasi dan bekerja sama untuk menyingkirkan seseorang yang dianggap membahayakan masyarakat.”

Baik Johnson maupun Mehlman mengatakan harapannya saat ini adalah bahwa tragedi ini akan membawa kita melihat dengan jelas berbagai aspek dalam sistem peradilan dan imigrasi yang telah gagal, dan bahwa perbaikan akan terjadi untuk mencegah kejahatan serupa terjadi lagi.

“Bagaimana kita berkomunikasi dengan lebih baik sehingga kita dapat memfokuskan energi penegakan hukum pada orang-orang yang membahayakan masyarakat?” Johnson bertanya. “Mudah-mudahan dialog nasional yang terjadi dapat membantu kita mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang perlu kita lakukan dalam hal penegakan hukum.”

Kasus Sanchez menarik perhatian pada betapa mudahnya dia bisa kembali secara ilegal ke Amerika Serikat setelah dideportasi.

Namun penolakannya yang kurang ajar bukanlah hal yang aneh.

Awal tahun ini, Miami Herald mencatat bahwa walaupun pemerintahan Obama sering mencatat rekor jumlah deportasi yang terjadi setiap tahunnya, sebagian besar orang yang telah dideportasi berhasil kembali kembali secara ilegal.

Meskipun 409.849 imigran tidak berdokumen dideportasi pada tahun fiskal 2012, misalnya, lebih dari 160.000 orang yang pernah dideportasi kembali secara ilegal, menurut laporan Herald.

Banyak ahli percaya bahwa setidaknya 25 persen orang yang dideportasi kembali ke Amerika secara ilegal. The Herald mengatakan bahwa pada tahun ini, jumlah orang yang dideportasi sama dengan jumlah orang yang dideportasi pada tahun 2012 diyakini telah kembali secara ilegal setelah pernah diusir dari Amerika Serikat.

Meskipun orang-orang dari berbagai pihak dalam perdebatan imigrasi sepakat bahwa sistem yang cacat memungkinkan penjahat seperti Sanchez lolos, mereka tidak sepakat mengenai apa yang harus dilakukan.

Mehlman dan pihak lain yang mendukung kebijakan imigrasi yang ketat mengatakan perlunya kerja sama yang lebih erat antara polisi setempat dan agen imigrasi federal.

Philip Miller, seorang pejabat Imigrasi dan Bea Cukai AS, menyalahkan San Francisco, dengan mengatakan para pejabat di sana gagal memenuhi permintaan federal untuk menahan Sanchez di penjara sambil menunggu upaya mereka untuk menangkapnya, yang akan memungkinkan dia untuk memulai proses deportasi.

“Dalam kasus khusus ini, para tahanan kami tidak dihormati,” kata Miller. “Departemen sheriff San Francisco tidak menghormati penahanan kami.”

Namun San Francisco, seperti banyak kota di seluruh negeri, memandang tanggung jawab dalam kasus-kasus seperti ini adalah pada pemerintah federal. Mereka berpandangan bahwa penegakan imigrasi adalah urusan federal, dan mereka tidak ingin komunitas imigran lokal menghindari polisi karena takut dideportasi.

Mehlman mengatakan pendekatan seperti ini terlalu mahal jika menyangkut keselamatan publik.

“Tanggung jawab pertama mereka adalah melindungi keselamatan publik,” kata Mehlman. “Orang asing ilegal memahami bahwa tidak ada departemen kepolisian di negara ini yang menanyakan status imigrasi ketika seseorang memberikan informasi tentang kejahatan. Namun kebijakan suaka yang memberikan jaminan menyeluruh bahwa mereka akan melindungi orang dari penegakan imigrasi sangatlah mematikan.”

Kebijakan suaka San Francisco, kata Mehlman, “tidak ada hubungannya dengan keselamatan publik dan semuanya berkaitan dengan pembuatan pernyataan politik.”

Namun para pendukung kebijakan imigrasi yang lebih lunak mengatakan bahwa program perlindungan tidak semuanya sama, dan banyak yang membatasi imigran tidak berdokumen yang berbahaya.

Banyak dari program tersebut didasarkan pada konsep bahwa pejabat kota tidak akan melaporkan orang yang tidak berdokumen kepada otoritas imigrasi ketika mereka bertemu dengan mereka, misalnya, ketika mereka mencari informasi atau layanan yang mungkin mereka terima.

Johnson mengatakan bahwa pejabat imigrasi harus memfokuskan perhatian dan sumber daya mereka pada imigran tidak berdokumen yang mengancam keselamatan publik dan keamanan nasional, dan tidak menghabiskan banyak tenaga dan waktu pada orang-orang yang tidak berbahaya.

Dia mengatakan tindakan eksekutif Presiden Barack Obama – yang berupaya untuk menunda deportasi selama tiga tahun bagi hingga 5 juta imigran tidak berdokumen yang tidak memiliki catatan kriminal dan memenuhi serangkaian kriteria yang ketat – akan memungkinkan agen imigrasi mencurahkan sumber daya mereka untuk melakukan pembalasan terhadap pelintas perbatasan dan orang-orang berbahaya seperti Sanchez.

Tindakan eksekutif Obama ditunda menunggu tindakan di pengadilan. Gugatan yang dipimpin oleh Texas dan melibatkan banyak negara bagian lain berpendapat bahwa tindakan eksekutif tersebut tidak konstitusional dan membebani pemerintah daerah untuk menangani imigrasi ilegal.

“Di Sacramento, petugas imigrasi mencoba mendeportasi seorang wanita yang menjual tamale di depan Wal-Mart untuk menghidupi anak-anaknya,” kata Johnson. “‘Wanita Tamale’, begitu dia dipanggil, tidak sebanding dengan semua kesulitan yang ada. Namun pemerintahan sebelumnya mencoba meningkatkan jumlah deportasi mereka dengan melakukan jaring yang luas dan mengejar imigran seperti Wanita Tamale.”