Di tengah perayaan Indy 500, Rossi menantikan Belle Isle
DETROIT- Kemenangan Alexander Rossi di Indianapolis 500 berubah menjadi angin puyuh minggu ini.
Bagi seorang pengemudi yang biasanya menjalankan program kebugaran yang ketat, perjalanan dan perhatian merusak rutinitasnya.
“Itu membuatku stres,” katanya. “Aneh. Hidupku terasa sedikit terganggu, tapi ini masalah yang bagus. Aku tidak akan mengeluh tentang hal itu.”
Rossi berada di Detroit pada hari Kamis, tempat pemberhentian IndyCar berikutnya akhir pekan ini di Belle Isle. Dengan balapan pada hari Sabtu dan Minggu, acara ini adalah kesempatan bagi Rossi untuk melanjutkan kejayaannya yang tak terduga di Indy – namun ia bisa menghilang dari sorotan jika ia tidak membalap dengan baik.
Kemenangan Rossi akhir pekan lalu memindahkannya dari posisi ke-17 ke posisi keenam dalam perolehan poin seri, jadi lajunya di kejuaraan mungkin saja terjadi jika ia mulai meraih kesuksesan yang lebih konsisten. Namun Rossi hanya melaju satu oval sebelum Indianapolis. Dia masih seorang rookie IndyCar yang kembali ke negara asalnya, Amerika Serikat, ketika dia tidak lagi membalap penuh waktu di Formula Satu musim ini.
“Semua trek yang belum pernah saya lalui akan selalu sulit,” kata Rossi. “Saya sangat menantikan Road America dan Watkins Glen, Sonoma. Itu adalah ketiganya yang membuat saya sangat bersemangat.”
Mungkin tidak mengherankan jika dia menamai jalur jalan raya tersebut dan bukan jalur oval seperti Texas dan Iowa. Balapan akhir pekan ini di Belle Isle akan diadakan di jalur jalanan.
Rossi yang berusia 24 tahun biasanya berlatih tujuh hari seminggu, setelah baru-baru ini beralih dari fokus pada aktivitas kardiovaskular ke lebih banyak latihan kekuatan. Dia bilang dia tidak bisa mengikuti rutinitas itu di tengah kehebohan pasca-Indy, termasuk perjalanan ke New York dan Texas.
“Ini sangat sibuk. Sebagian dari diri saya jelas masih memikirkan tentang 500 dan membicarakannya serta menghidupkannya kembali, namun pada saat yang sama saya sangat fokus pada apa yang terjadi pada akhir pekan ini,” katanya. “Itu adalah tindakan juggling, dan saya senang akhirnya bisa tidur tadi malam.”
Rossi tidak finis lebih tinggi dari posisi ke-12 dalam empat balapan pertamanya musim ini, namun ia finis di posisi ke-10 di Grand Prix Indianapolis, dua minggu sebelum Indy 500, yang ia menangkan ketika ia mengalahkan semua orang yang hampir kehabisan tenaga.
“Sangat penting bagi kita untuk fokus ke depan dan tidak menganggap remeh apa pun,” katanya. “Bukan rahasia lagi kami kesulitan hingga Mei, dan GP Indy benar-benar menjadi titik balik bagi kami.”
Kabar baik bagi Rossi berlanjut pada hari Kamis ketika NAPA Auto Parts mengumumkan akan mensponsori dia melalui pemimpin ganda di Belle Isle. Tim Rossi dibentuk oleh Bryan Herta dan digabungkan dengan Andretti Autosport. Michael Andretti mengatakan dia berharap untuk melanjutkan pembicaraan sponsorship dengan NAPA di luar Detroit.
“NAPA bergabung dengan kami tepat pada waktunya untuk Indy 500 ke-100 yang bersejarah dan kami sangat bersemangat untuk memberi mereka kemenangan,” kata Andretti dalam sebuah pernyataan. “Sangat menyenangkan melihat kemitraan ini berkembang menjadi sponsorship untuk Alexander di Detroit dan kami berharap dapat melanjutkan pembicaraan dan tumbuh menjadi hubungan yang lebih besar lagi.”
Lebih banyak kemenangan – atau setidaknya penyelesaian yang lebih kuat – tentu dapat membantu prospek sponsorship Rossi saat ia mencoba menunjukkan bahwa kemenangannya di Indy bukanlah suatu kebetulan.
“Dalam olahraga ini, Anda hanya sebaik balapan terakhir Anda,” katanya. “Anda harus terus-menerus membuktikan diri, jadi sangat penting bagi kami untuk menjalani akhir pekan yang kuat, dan mudah-mudahan hal-hal baik akan datang.”
___
Ikuti Noah Trister di www.Twitter.com/noahtrister
