Pangeran Saudi, dan lainnya ditangkap dalam penyisiran yang dianggap sebagai unjuk kekuasaan oleh putra mahkota

RIYADH, Arab Saudi – Arab Saudi telah menangkap puluhan pangeran, perwira militer senior, pengusaha dan pejabat tinggi, termasuk seorang miliarder kerajaan terkenal yang memiliki saham besar di perusahaan-perusahaan Barat, sebagai bagian dari penyelidikan anti-korupsi yang semakin memperkuat kendali di tangan putra mahkota mudanya.

Seorang pegawai tingkat tinggi di Kingdom Holding Co. milik Pangeran Alwaleed bin Talal mengatakan kepada The Associated Press bahwa anggota kerajaan – yang merupakan salah satu orang terkaya di dunia – termasuk di antara mereka yang ditahan pada Sabtu malam. Saham perusahaan tersebut turun hampir 9 persen pada perdagangan di bursa Saudi pada hari Minggu.

Penangkapan mendadak tersebut, yang juga dilaporkan mencakup dua putra mendiang Raja Abdullah, dipandang oleh media pro-pemerintah sebagai tanda terbesar bahwa Putra Mahkota Mohammed bin Salman menepati janjinya untuk mereformasi negara tersebut, yang telah lama dilanda tuduhan korupsi di tingkat tertinggi pemerintahan.

Para analis berpendapat penangkapan anggota keluarga kerajaan yang dulunya tidak dapat disentuh adalah tanda terbaru bahwa putra mahkota berusia 32 tahun itu bergerak untuk menghancurkan calon saingan atau pengkritiknya. Naiknya kekuasaan sang pangeran dengan pesat telah membuat bingung para anggota keluarga penguasa Al Saud yang lebih berpengalaman dan lebih tua, yang telah lama memerintah berdasarkan konsensus, meskipun pengambilan keputusan akhir ada di tangan raja.

Raja menunjuk putranya, putra mahkota, sebagai ketua komite antikorupsi yang dibentuk pada Sabtu malam, hanya beberapa jam sebelum penangkapan pejabat tinggi.

Seorang pejabat pemerintah Saudi yang memiliki hubungan dekat dengan keamanan mengatakan 11 pangeran dan 38 lainnya ditahan di hotel bintang lima di ibu kota, Riyadh. Pejabat tersebut berbicara kepada AP dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang berbicara kepada pers.

Skala penangkapan ini belum pernah terjadi sebelumnya di Arab Saudi, di mana para bangsawan senior dan rekan bisnis mereka terlihat beroperasi di luar hukum. Warga Saudi telah lama mengeluhkan korupsi di pemerintahan dan dana publik yang dihambur-hamburkan atau disalahgunakan oleh penguasa.

Raja Salman memecat Pangeran Miteb bin Abdullah dari jabatannya sebagai kepala Garda Nasional sesaat sebelum penangkapannya. Pangeran tersebut diyakini termasuk di antara mereka yang ditahan di peternakan tersebut, begitu pula saudaranya, Pangeran Turki bin Abdullah, yang pernah menjadi gubernur Riyadh. Keduanya adalah putra mendiang Raja Abdullah, yang memerintah sebelum saudara tirinya Raja Salman.

Pangeran Miteb pernah dianggap sebagai pesaing takhta.

Akun Twitter Saudi merilis beberapa nama lain dari mereka yang ditangkap, seperti: Alwalid al-Ibrahim, seorang pengusaha Saudi yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan yang menjalankan grup satelit Arab MBC; Amr al-Dabbagh, mantan kepala Otoritas Investasi Umum Arab Saudi; Ibrahim Assaf, mantan menteri keuangan; dan Bakr Binladin, kepala Saudi Binladin Group, konglomerat bisnis besar.

Sebuah penindasan sebelumnya terhadap orang-orang yang dianggap sebagai kritikus Putra mahkota termasuk ulama, penulis, pangeran yang kurang dikenal, dan tokoh Saudi yang populer di media sosial.

“Pemecatan dan penahanan tersebut menunjukkan bahwa alih-alih membentuk aliansi, Pangeran Mohammed malah memperluas cengkeramannya pada keluarga penguasa, militer, dan Garda Nasional untuk melawan oposisi yang tampaknya lebih luas di dalam keluarga serta militer terhadap reformasi yang dipimpinnya dan perang Yaman,” kata James M. Dorsey, pakar Teluk dan peneliti senior di Nanyang Technological University di Singapura.

Arab Saudi mengatakan Sabtu malam bahwa mereka telah mencegat rudal balistik yang ditembakkan dari Yaman di Bandara Internasional Riyadh, di pinggiran ibu kota. Putra mahkota, sebagai menteri pertahanan, mengawasi perang yang terhenti melawan pemberontak sekutu Iran di Yaman.

Kementerian Keuangan mengatakan penyelidikan antikorupsi “membuka era baru transparansi dan akuntabilitas,” meningkatkan kepercayaan terhadap supremasi hukum dan meningkatkan iklim investasi kerajaan.

Laporan menyebutkan bahwa mereka yang ditahan ditahan di Ritz Carlton di Riyadh, yang menjadi tuan rumah konferensi investasi besar beberapa hari sebelumnya.

Marriott International mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka saat ini sedang mengevaluasi situasi di Ritz-Carlton di Riyadh. “Demi privasi tamu, kami tidak membicarakan tamu atau kelompok yang berbisnis dengan kami atau mungkin pengunjung hotel,” kata pernyataan itu.

Tidak jelas untuk apa Pangeran Alwaleed atau orang lain diselidiki.

Saluran berita Al-Arabiya milik Saudi mengatakan penyelidikan antikorupsi sedang mengkaji respons terhadap banjir di Jeddah yang menewaskan sekitar 120 orang pada tahun 2009 dan kembali menghancurkan kota itu pada tahun 2011, serta penanganan pemerintah terhadap wabah virus corona yang telah menewaskan ratusan orang dalam beberapa tahun terakhir.

Banyak investasi Pangeran Alwaleed termasuk Twitter, Apple, News Corp. milik Rupert Murdoch, Citigroup, dan jaringan hotel Four Seasons, Fairmont dan Movenpick. Dia juga seorang investor di layanan ride-sharing Lyft dan Careem.

Sang pangeran, yang sering digambarkan berada di superyacht sepanjang 85,65 meter (281 kaki) di Mediterania, adalah salah satu bangsawan Saudi yang paling vokal dan merupakan pembela hak-hak perempuan sejak lama. Dia juga pemilik mayoritas saluran Arab Rotana Group yang populer.

AP menghubungi Kingdom Holding untuk memberikan komentar semalam. Tidak ada tanggapan hingga Minggu sore. Pegawai senior tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan dampaknya, mengatakan bahwa badan keamanan memberi tahu dia tentang penangkapan tersebut.

Dewan ulama utama kerajaan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa memerangi korupsi adalah kewajiban Islam – yang pada dasarnya memberikan dukungan agama terhadap penangkapan tingkat tinggi yang dilaporkan. Seorang pejabat tinggi istana kerajaan, Badr al-Asaker, muncul pada hari Minggu untuk mengkonfirmasi penangkapan tersebut di Twitter, menggambarkan “malam bersejarah dan kelam melawan para koruptor.”

Pemerintah mengatakan komite antikorupsi mempunyai hak untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan, memberlakukan pembatasan perjalanan dan membekukan rekening bank. Badan ini juga dapat menelusuri dana, mencegah transfer dana atau likuidasi aset, dan mengambil tindakan pencegahan lainnya hingga kasus dirujuk ke pengadilan.

Sementara itu, Pangeran Miteb telah digantikan oleh seorang bangsawan yang kurang dikenal, Pangeran Khalid bin Ayyaf al-Muqrin, sebagai kepala Garda Nasional – sebuah pasukan bergengsi yang bertugas melindungi keluarga kerajaan, tempat-tempat suci penting di Mekah dan Madinah, serta lokasi minyak dan gas.

Hanya tiga bulan sebelumnya, Pangeran Mohammed bin Nayef telah dicopot dari garis suksesi dan dari posisinya sebagai menteri dalam negeri yang mengawasi keamanan dalam negeri. Hal ini meletakkan dasar bagi putra raja untuk mengklaim gelar putra mahkota.