Meskipun ada tekanan besar pada akhirnya, jutaan orang Amerika akan tetap tidak memiliki asuransi

WASHINGTON (AP) – Alan Thacker menginginkan jaminan kesehatan, tapi dia tidak bisa mendapatkan bantuan di negara bagian asalnya, Georgia. Mary Moscarello Gutierrez tidak mampu lagi membayar asuransi di New Jersey. Justin Thompson dari Utah menolak untuk dipaksa mengikuti undang-undang perawatan kesehatan presiden.

Jutaan orang di Amerika Serikat akan tetap tidak memiliki asuransi meskipun ada dorongan besar-besaran pada minggu ini untuk mendaftar di bawah undang-undang kesehatan. Alasan mereka tersebar luas.

Di seluruh negeri, banyak dari mereka yang tidak memiliki asuransi tidak tahu banyak tentang perbaikan kesehatan dan batas waktu 31 Maret untuk mendaftar rencana yang dapat menawarkan diskon besar, kata para peneliti.

Jajak pendapat Associated Press-GfK menemukan bahwa pada akhir bulan Januari, hanya seperempat dari mereka yang tidak memiliki asuransi telah mencoba mendaftar melalui pasar asuransi negara bagian atau federal, yang juga dikenal sebagai bursa. Jika mereka tidak mendaftar tepat waktu, banyak yang akan didenda dan tidak dapat mengikuti program subsidi sampai tahun depan.

Presiden Barack Obama dan sejumlah kelompok advokasi, perusahaan asuransi, dan relawan berupaya menyebarkan informasi tentang HealthCare.gov seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu.

Namun kompleksitas dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau dapat membingungkan bahkan mereka yang berpengetahuan luas.

Penari tap New York Jessica Wilt rindu menjadi salah satu dari mereka.

Dia kehilangan jaminan kesehatannya musim panas lalu ketika dia diberhentikan sebagai direktur pendidikan di sebuah grup tari kecil. Tidak mudah untuk tidak memiliki asuransi—ketika Wilt memotong ujung jarinya saat mengiris lemon pada suatu malam, dia menghindari tagihan ruang gawat darurat dengan menyegel sendiri luka itu dengan lem super.

Wilt, 37, sangat ingin mendaftar ke program pasar, namun merasa preminya terlalu mahal bagi pekerja lepas yang melakukan pekerjaan terkait seni. Itu akan menjadi akhir jika akuntan yang melakukan pajak penghasilannya minggu lalu tidak mendesak Wilt untuk mencoba lagi. Dia mengakses internet, menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dalam memproyeksikan pendapatannya pada tahun 2014 dan memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi yang jauh lebih besar.

“Saya merasa sedikit malu karena saya salah mengartikan hal-hal pada kali pertama,” kata Wilt, yang pada hari Jumat mendaftar untuk paket “perak” tingkat menengah seharga $150 per bulan, harga yang mencerminkan kredit pajak sebesar $224. “Itu menunjukkan betapa membingungkannya semua ini.”

Ada cerita untuk semua orang yang akan tetap berada di sela-sela upaya besar penerimaan Obama.

Ini beberapa di antaranya:

___

MEREKA TIDAK BISA MASUK

Menganggur dalam jangka panjang dan tidak memiliki asuransi, Richard Kelleher menghabiskan waktu lima bulan untuk mengatasi kebingungan di Phoenix. Dia mencoba mendaftar untuk rencana pasar dan kemudian program Medicaid yang baru diperluas di negara bagian itu, mendaftar secara online, di kantor-kantor negara bagian, dan melalui telepon. Pada saat yang sama, dia menumpuk penolakan pekerjaan.

Kelleher, 64, merasa tidak terlihat.

Pada hari Jumat, dia mendapat surat yang menerimanya di Medicaid — dan tawaran pekerjaan tingkat pemula pada hari yang sama.

Hal ini menempatkan situasi asuransinya dalam ketidakpastian untuk saat ini. Dia pikir penghasilannya akan mengakhiri kelayakan Medicaidnya. Namun Kelleher mengatakan dia bersyukur atas “kesempatan untuk setidaknya berada di suatu tempat setiap hari.”

Di Thomaston, Ga., Alan Thacker membutuhkan waktu dua minggu untuk mendapatkan jawabannya secara online. Bukan itu yang dia inginkan.

“Saya tidak tahu berapa banyak permohonan yang saya lontarkan ke komputer – ‘Mengapa mereka melakukan ini? Bodoh!’ dan kata-kata pilihan lainnya,” kenangnya.

Thacker, 43, bekerja di Burger King dengan gaji $7,55 per jam, tidak cukup untuk memenuhi syarat mendapatkan paket diskon untuk dirinya dan istrinya melalui pasar federal. Orang-orang yang penghasilannya tidak cukup untuk rencana pasar seharusnya memenuhi syarat untuk memperluas Medicaid.

Namun karena Georgia menolak memperluas program Medicaidnya, keluarga Thacker juga tidak bisa mendapatkan bantuan di sana.

Thacker mengatakan dia menyukai undang-undang tersebut dan berharap undang-undang tersebut dapat menjangkau semua orang yang membutuhkan.

“Ini adalah undang-undang yang hebat dan memberikan manfaat bagi masyarakat,” kata Thacker. “Itu tidak ada gunanya bagiku.”

___

TERLALU MAHAL

Secara teori, Rebecca Carlson memiliki akses terhadap asuransi kesehatan melalui pekerjaannya. Pasar sebagian besar diperuntukkan bagi orang-orang yang tidak memilikinya.

Seorang ibu tunggal di Asheville, NC, menghasilkan $11,50 per jam, sekitar $23,000 per tahun, melakukan pekerjaan kantor di sebuah organisasi nirlaba yang membantu orang yang menderita penyakit mental atau penyalahgunaan zat. Penghasilannya terlalu banyak sehingga tidak memenuhi syarat untuk mengikuti program bantuan yang mendukung banyak klien agensinya.

Menjamin Carlson dan putranya yang berusia 14 tahun berdasarkan rencana kerja akan menelan biaya hampir $5.000 per tahun. Ini di luar jangkauan anggarannya yang sangat kecil.

Tergantung pada rincian tawaran tempat kerjanya, Carlson, 43, mungkin saja memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian yang akan membuka pintu bagi subsidi pasar. Namun dia mengalami begitu banyak kesulitan dalam berkomunikasi secara online dan melalui telepon sehingga dia berhenti mencoba; itu tidak mungkin membantu.

“Mereka bisa menawarkan saya layanan kesehatan sebesar $20 per bulan dan saya tidak akan mampu melakukan itu,” kata Carlson. “Saya punya tanggung jawab lain. Saya tidak bisa memberi tahu perusahaan listrik bahwa saya tidak mampu membayar tagihannya.”

Di New Jersey, Mary Moscarello Gutierrez, 44, hampir tidak mampu membayar asuransi bencana yang ia miliki sebelum Undang-Undang Perawatan Terjangkau (Affordable Care Act).

Sekarang dia tidak punya perlindungan.

Dia dan suaminya, Jorge, dulunya diasuransikan melalui bisnis kecil mereka: PatriaPet, sebuah situs web yang menjual kalung anjing dan kucing yang dihiasi bendera dunia. Mereka tertinggal dalam pembayaran bulanan sebesar $400 dan agen asuransi mereka menyarankan mereka untuk tidak repot-repot mengejar ketertinggalan karena jenis kebijakan bisnis yang bersifat ibu-dan-pop tidak akan diizinkan berdasarkan peraturan federal yang baru.

Dengan gajinya dari berbagai pekerjaan menulis lepas, penghasilan pasangan ini terlalu banyak untuk memenuhi syarat mendapatkan subsidi pasar. Dia memberi harga pada polis sederhana sebesar $900 hingga $1,200 per bulan, lebih dari yang mampu mereka bayarkan. Untungnya, mereka dapat menghidupi putri mereka yang berusia 12 tahun dalam program yang dikelola pemerintah dengan biaya terjangkau.

Untuk saat ini, keluarga Gutierreze tidak memiliki asuransi dan menghadapi denda akhir tahun sekitar $800, atau 1 persen dari pendapatan mereka.

“Jika saya memerlukan operasi besar, jika saya tertabrak bus penyeberangan, keluarga saya akan tenggelam,” katanya. “Ini menakutkan.”

___

MEREKA TIDAK MENGINGINKANNYA

“Saya suka membayar pajak,” kata Justin Thompson dari Provo, Utah. “Saya pikir itu hal paling patriotik yang bisa saya lakukan.”

Dan dia dengan senang hati membantu orang lain melalui sumbangan besar kepada gereja dan badan amalnya.

Tapi membeli asuransi untuk mendukung hukum? Mustahil.

“Sungguh tidak adil jika presiden kita menyuruh kita melakukan hal seperti ini,” kata Thompson. “Inilah yang dilawan oleh para pendiri bangsa kita.”

Thompson berpendapat tidak memiliki asuransi adalah risiko yang masuk akal baginya. Bagaimanapun, katanya, dia berusia 28 tahun, sehat dan aman secara finansial, dan memperoleh sekitar $250.000 tahun lalu dengan menjual sistem otomasi dan keamanan rumah.

Jim Culberson, 63, yang tinggal di pantai tengah Florida, telah selamat dari serangan jantung dan kanker dan mengatakan bahwa ia hampir tidak bisa bertahan dengan menjual sejarah militer dan barang koleksi.

Dia menginginkan asuransi kesehatan jika dia mampu membelinya, kata Culberson. Hanya saja tidak sesuai dengan hukum Obama.

Dia tidak mempunyai rencana untuk mempertimbangkan subsidi dalam undang-undang Obama atau janjinya untuk memberikan perlindungan terhadap kondisi yang sudah ada sebelumnya.

“Bagi saya, ini seperti beban cucian,” kata Culberson, yang adik laki-lakinya, John, adalah anggota kongres Texas yang mendorong pencabutan undang-undang layanan kesehatan. Dia menambahkan: “Saya tidak terlalu percaya dengan apa yang dikatakan pemerintah.”

Culberson mengatakan dia akan membayar denda yang tidak diasuransikan sampai dia dapat mendaftar di Medicare dalam dua tahun.

___

MUNGKIN TAHUN DEPAN

Butuh pesawat model sepanjang 12 kaki berhiaskan bunga untuk resepsi pernikahan? Jose Espaillat akan melakukannya dengan benar.

Dia menyukai tantangan mengadakan konser, peragaan busana, dan acara mewah lainnya di Miami, namun ini adalah pekerjaan paruh waktu musiman yang tidak disertai dengan rencana kesehatan. Espaillat (26) sudah lima tahun tidak menemui dokter.

Ia menganggap HealthCare.gov mudah digunakan, namun premi bulanan sebesar $150 hingga $250 tampaknya terlalu tinggi. Pilihan yang lebih murah dan hanya mencakup keadaan darurat besar tidaklah menarik. Dia memutuskan untuk menunggu sampai tahun depan.

“Tahun ini saya hanya berusaha menghilangkan utang sebanyak mungkin, pinjaman mahasiswa dan sebagainya,” kata Espaillat.

Svetlana Pryjmak dari Dade City, Florida, sudah tidak diasuransikan selama sekitar delapan tahun, yang menurutnya “sangat aneh – karena saya adalah agen asuransi berlisensi.”

Perusahaan yang menawarkan berbagai pilihan asuransi mempekerjakan Pryjmak untuk membantu pekerja memahami pilihan mereka. Dia mempertimbangkan pilihannya sendiri dan memutuskan untuk menghemat $70 atau lebih sebulan yang akan dia bayarkan untuk polis bersubsidi besar. Masalah awal dengan tempat pendaftaran tidak menggembirakan, katanya.

Namun Pryjmak (47) berharap bisa mendaftar suatu hari nanti.

“Tahun depan saya mungkin akan ikut salah satu bursa,” katanya, “jika permasalahannya terselesaikan.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino