Apakah Anda mendengar hal itu? Permainan tenis demi permainan jarang terjadi

BARU YORK – Dari stan kecilnya di dekat puncak Stadion Arthur Ashe, David Law melukis gambar yang menarik perhatian.

Bola-bola, decitan sepatu, raungan penonton, geraman dan terkadang makian dari para pemain, hanyalah latar belakangnya. Law, seorang penyiar play-by-play di BBC, menyajikan deskripsi tajam tentang aksi AS Terbuka yang ditujukan hanya untuk teater pikiran.

“Forehand crosscourt dari Djokovic, dia mendorong Nadal ke belakang, ke belakang. Dia memukul tapi dia tidak bisa menyingkirkan Nadal. Nadal kembali melakukan pukulan backhand, dia berusaha merebut semua bola ini, sungguh luar biasa bisa merebutnya dari pemain Spanyol itu,” kata Law dalam salah satu seruannya yang paling terkenal tentang final 503 dari final 503.

“Forehand besar-besaran Nadal dan sekali lagi Djokovic mencapai bola. Bisakah pemain Serbia itu akhirnya menemukan secercah cahaya dalam baju besi Nadal ini? Forehand tengah lapangan dari Nadal, dan Djokovic tetap mencapainya dan masuk ke gawang Nadaal!!”

Permainan demi permainan untuk pemirsa audio saja adalah salah satu ceruk paling langka di media olahraga. Hampir 400 organisasi media dari seluruh dunia meliput AS Terbuka tahun ini, namun hanya dua – BBC dan Radio AS Terbuka dari Asosiasi Tenis AS – yang menyerukan pertandingan hanya untuk didengarkan.

Televisi sudah lama mengambil alih radio sebagai media pilihan penggemar olahraga. Ada juga kecepatan kilat dalam tenis yang membuat panggilan radio menjadi sulit.

Namun bagi segelintir orang yang menyukai tenis sebagai permainannya, ini adalah bentuk seni yang menyampaikan drama dan ketegangan olahraga dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh televisi—yang kebanyakan komentarnya di antara poin-poinnya.

“Di TV Anda hanya menghalangi. Mereka tidak membutuhkan Anda. Mereka bisa melihatnya sendiri di layar,” kata Law, yang meliput AS Terbuka ke-14 berturut-turutnya untuk BBC. “Di radio, orang-orang lebih menghargai apa yang Anda lakukan, karena Anda membantu mereka. Mereka tidak bisa melihatnya.”

Bagi Law, seorang jurnalis tenis veteran dan podcaster, tujuannya adalah untuk melibatkan khalayak ramai dan tidak menjadi terlalu “tennis”. ”Kami ingin orang-orang merasakannya seolah-olah mereka berada di sana, namun juga bersenang-senang.

BBC, yang menyiarkan seluruh penampilan Andy Murray dan pertandingan-pertandingan penting lainnya selama dua minggu di Flushing Meadows, memiliki tradisi yang kaya dalam meliput tenis, menyiarkan langsung dari Wimbledon sejak 1937 dan selama beberapa dekade di AS Terbuka. Salah satu seruannya yang paling terkenal adalah ketika Max Robertson memuji kemenangan Wimbledon tahun 1977 oleh Virginia Wade dari Inggris dengan kata-kata, “Virginia akan minum teh bersama Ratu!”

Selama bertahun-tahun, deskripsi literal dan singkat telah digantikan oleh gaya percakapan. Komentar tweet dari pendengar sering kali dibaca di sela-sela poin. Dan Law menandai aksi unjuk rasa yang panjang dengan gerakan cepat untuk mencerminkan arus yang lebih luas. “Mata Wozniacki tertuju pada bola. Sevastova harus mengkhawatirkan kegelisahannya sendiri di sini seperti halnya hal lainnya. Bisakah dia mengatasinya? . Sevastova memiliki sedikit variasi yang bagus dalam permainannya. Dia tidak akan terlalu khawatir untuk mengimbangi Wozniacki.”

Ada pola serupa di stan sebelah, di mana penyiar US Open Radio Brian Clark dan Marc Ernay melakukan wire-to-wire selama dua minggu turnamen tersebut, menggambarkan kinerja dari Ashe dan jauh dari lapangan lainnya. Turnamen Grand Slam lainnya memiliki layanan serupa, dan semuanya sesuai dengan cita rasa negara asalnya.

US Open Radio, juga disiarkan langsung di radio satelit SiriusXM, menawarkan panggilan sederhana. Clark dan Ernay menyampaikan deskripsi mereka dengan suara penyiar olahraga yang halus dari sejumlah analis ahli, termasuk mantan pemain tur Jimmy Arias, Jill Craybas, Elise Burgin, Kathy Rinaldi, dan Wade yang disebutkan di atas.

“Petra Kvitova melakukan servis pertama dari garis dasar dekat di Ashe dalam pukulan forehand Angelique Kerber, kemudian pukulan forehand menyilang untuk kedua pemain kidal dan Kvitova mengibaskan rambutnya panjang-panjang untuk poin pertama pertandingan ini,” kata Clark dalam panggilan yang khas. Dan kemudian Burgin berkata, “Setiap reli dengan empat atau lima tembakan pasti menguntungkan Kerber.” Begitu pula dalam sesi siaran yang bisa bertahan hingga enam jam.

Radio AS Terbuka baru mengudara untuk seluruh turnamen sejak 2004, dan tenis telinga AS, secara umum, tidak memiliki tradisi nyata. Brian Beglane, pejabat USTA yang menjalankan Radio AS, mengatakan tidak seperti sistem radio yang didanai publik di Inggris, tidak ada dukungan komersial yang signifikan di AS untuk audio tenis play-by-play selain aplikasi smartphone khusus turnamen.

“Sebagian besar radio olahraga dibangun berdasarkan sebuah tim, namun tenis adalah sekumpulan bintang individu,” kata Beglane. “Anda tidak dapat membangun waralaba radio sebaik yang Anda bisa untuk tim Mets atau Yankees.”

BBC mendapat sekitar 5,8 juta pendengar setiap minggunya di saluran tenis utamanya, BBC 5 Live, namun bagaimana hal ini diterjemahkan ke dalam pertandingan tertentu masih belum jelas. USTA mengatakan bahwa US Open Radio menerima 200.000 pemutaran selama minggu pertama turnamen.

Namun, Law yakin bahwa rating BBC sebenarnya mencapai jutaan selama pertandingan Murray di jam tayang utama di Inggris. Hal serupa terjadi minggu ini ketika Kei Nishikori mengalahkan Murray, yang telah memenangkan medali emas Wimbledon dan Olimpiade dalam beberapa bulan terakhir. Setelah pemain Inggris itu melakukan pukulan backhand pada match point, Law siap dengan seruan: “Musim panas emas Andy Murray tiba-tiba terhenti.” Komentator warnanya, mantan pemain 50 besar Jeff Tarango, menambahkan: “Secara mental dia tidak bisa mempertahankannya.”

Tapi yang lebih berarti bagi Law daripada menyebut pertandingan besar adalah komentar dari para pendengar, terutama mereka yang tidak bisa menikmati tenis dengan cara lain. Baca salah satu tweet terbaru: “Sebagai pendengar tunanetra, komentar Anda benar-benar memberi saya pemahaman tentang tenis yang dimainkan orang-orang ini.”

Law berkata, “Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi mata dan indera mereka. Itu sangat berarti bagi saya.”