Kasus tumpahan minyak Ekuador berpindah ke luar negeri setelah Mahkamah Agung AS mengalami kemunduran

Setelah Mahkamah Agung awal pekan ini menolak untuk mendengarkan argumen dalam kasus yang sudah berlangsung hampir 25 tahun yang menuduh Chevron bertanggung jawab atas pencemaran sebagian besar hutan hujan Amazon di Ekuador, pengacara penggugat mengatakan mereka berencana untuk mengajukan kasus serupa terhadap raksasa minyak tersebut di luar negeri.

Pertarungan hukum antara Chevron dan pengacara yang mewakili sekelompok penduduk desa di Ekuador dimulai pada tahun 1993, ketika pengacara AS menggugat Texaco di pengadilan federal AS atas tuduhan bahwa mereka mencemari sebagian besar hutan hujan di timur laut Ekuador saat mencari minyak. Kasus tersebut akhirnya dibatalkan di pengadilan AS, namun dimulai lagi 10 tahun kemudian di Ekuador – saat itulah Chevron membeli Texaco.

Pada tahun 2011, pengadilan Ekuador memutuskan bahwa Chevron bertanggung jawab atas kerugian sebesar $19 miliar. Angka tersebut akhirnya dikurangi menjadi $9,5 miliar, namun Chevron menggugat Steven Donziger, seorang pengacara kepentingan umum dan aktivis lingkungan yang mewakili penggugat, karena diduga mendapatkan keputusan tersebut dengan melanggar Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO). Tiga tahun kemudian, pengadilan federal AS di Manhattan menyetujuinya, dan memutuskan bahwa keputusan pengadilan Ekuador adalah hasil dari Penipuan Donziger, penyuapan dan tindakan pemerasan lainnya.

“Fakta-fakta mengenai skema pemerasan peradilan di Ekuador dan tidak sahnya kesalahan pengacara penggugat pada akhirnya dan secara meyakinkan ditetapkan oleh sistem peradilan Amerika Serikat,” R. Hewitt Pate, wakil presiden dan penasihat umum Chevron, mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Senin. “Keputusan hari ini merupakan langkah penting dalam membawa skema ilegal ini ke kesimpulan akhir.”

Karena penolakan Mahkamah Agung AS untuk mendengarkan kasus ini membuat Donzinger tidak mungkin melakukan tindakan penegakan hukum di AS, ia telah meluncurkan tindakan penegakan hukum terpisah di luar negeri.

Di Kanada, Donzinger mengajukan banding atas keputusan yang mencegah penyitaan dan penjualan fasilitas Chevron di Kanada dalam upaya untuk memenuhi keputusan Ekuador. Pengacara itu mengatakan kepada Bloomberg bahwa dia berharap untuk memenangkan banding dan mengatakan bahwa Chevron telah menerapkan “strategi untuk mengikat kita dalam ikatan prosedural sehingga persidangan dapat dilakukan sejauh mungkin.”

Tantangan bagi Donzinger di Kanada adalah, meskipun ia mungkin memenangkan bandingnya – sesuatu yang menurut para ahli merupakan hal yang sulit – Chevron tidak memiliki aset di negara tersebut, melainkan mengendalikan aset tersebut melalui anak perusahaannya.

“Bahkan jika dia mendapat keputusan yang menguntungkannya, dia masih harus menemukan sejumlah aset,” kata seorang pakar hukum yang dekat dengan kasus tersebut kepada Fox News. “Ini adalah masalah yang sama yang dia hadapi ketika dia mencoba meminta perusahaan tersebut membayar setelah keputusan di Ekuador.”

Donzinger juga tidak berhasil dalam upayanya agar Chevron membayar utangnya di pengadilan di negara lain. Jaksa penuntut umum di Argentina dan Brazil sama-sama mengeluarkan opini yang merekomendasikan penolakan terhadap pengakuan putusan Ekuador dan Mahkamah Agung Gibraltar memutuskan pada tahun 2015 melawan Amazonia Recovery Ltd., sebuah perusahaan berbasis di Gibraltar yang didirikan oleh Donzinger dan rekan-rekannya, ketika perusahaan tersebut memberikan ganti rugi permanen kepada Chevron dan Amazonia memberikan $28 juta.

“Chevron bekerja sama dengan anak perusahaannya untuk menghindari situasi seperti ini,” kata pakar hukum tersebut. “Jadi peluang Donzinger untuk memenangkan salah satu pertandingan ini sangat kecil, tapi ini seperti Powerball. Ini adalah pukulan yang panjang, tetapi jika berhasil, itu akan menjadi besar.”