Michigan State naik ke peringkat 8 dalam jajak pendapat AP setelah menahan kekalahan dari Nebraska

LANSING TIMUR, Mich. – Selama tiga kuarter, Michigan State tampil dominan — tetapi pada saat pertandingan berakhir, pelatih Mark Dantonio merasa lega karena pertandingan telah berakhir.

“Saya senang saya tidak duduk di sini membicarakan bagaimana hal itu bisa hilang,” kata Dantonio. “Saya pikir Anda mengembangkan identitas dalam cara Anda bermain dan menyelesaikannya. Dengan cara apa pun kami menyelesaikannya.”

Spartan mengalahkan Nebraska 27-22 pada Sabtu malam setelah memimpin 27-3 di awal kuarter keempat. Bagian depan pertahanan Michigan State luar biasa, menghentikan permainan lari kebanggaan Cornhuskers, tetapi Spartan mengizinkan tiga gol di 12:49 terakhir. Dengan sisa waktu 30 detik, Trae Waynes mencegat umpan Tommy Armstrong untuk menghentikan drive terakhir Huskers.

Michigan State (4-1, 1-0 Sepuluh Besar) naik dua peringkat ke no. Ia menduduki peringkat ke-8 dalam jajak pendapat AP pada hari Minggu setelah nyaris menghindari keruntuhan yang menghancurkan. Pada akhir pekan ketika beberapa tim papan atas lainnya kalah, pelarian ini membawa beberapa pelajaran.

“Di babak kedua, kami harus bermain jauh lebih baik. Kami harus menyingkirkan tim-tim lain,” kata quarterback Jeremy Langford. “Pada beberapa titik dalam pertandingan, saya pikir ini sudah berakhir. Kami harus menjadi lebih baik dalam tidak menyerah. Kami harus terus menyelesaikan pertandingan dengan kuat dan tidak mengkhawatirkan skor – cukup mainkan permainan yang kami mainkan. “

Seandainya Michigan State kalah, tim khusus akan menanggung sebagian kesalahannya. Setelah pemain Nebraska Ameer Abdullah mencetak gol melalui sepasang lari pendek pada kuarter keempat, De’Mornay Pierson-El membalas tendangan sejauh 62 yard untuk mencetak gol untuk menjadikannya 27-22 dengan waktu tersisa 3:22.

Spartan mendapat tendangan onside dengan cukup mudah, tetapi Michael Geiger gagal melakukan upaya field goal dari jarak 36 yard, memberikan Cornhuskers (5-1, 1-1) bola pada menit ke-20 dengan waktu tersisa 1:07.

Waktu yang tersisa akan jauh lebih sedikit jika bukan karena kesalahan besar yang dilakukan Spartan dalam permainan sebelum melakukan field goal. Jeremy Langford dipukul keluar batas dan menghentikan waktu saat Nebraska kehabisan waktu tunggu.

“Para pemain kami bermain keras. Mereka bermain keras dari awal hingga akhir,” kata pelatih Nebraska Bo Pelini. “Kami membuat beberapa kesalahan. Kami menyerah pada beberapa pertandingan. Mereka tim bagus.”

Nebraska memasuki permainan peringkat No. 2 di negara itu dengan berlari, rata-rata 355 yard per game di lapangan. Michigan State menahan Huskers menjadi 47. Spartan menyelesaikannya dengan lima karung.

Cornhuskers turun dua peringkat ke peringkat 21 dalam jajak pendapat hari Minggu.

Nebraska mencetak gol di setiap kuarter musim ini sebelum disingkirkan oleh Michigan State sepanjang babak pertama.

Untuk sementara, sepertinya Cornhuskers akan ditutup untuk pertama kalinya sejak tahun 1996, tetapi dengan tertahannya Abdullah, Nebraska bangkit.

Tommy Armstrong melakukan 20 dari 43 untuk 273 yard. Jordan Westerkamp menangkap sembilan operan untuk jarak 158 yard.

“Kami memulai dengan baik dan memainkan permainan sepak bola yang luar biasa, terutama di pertahanan selama 3½ kuarter,” kata Dantonio. “Kemudian Nebraska seperti berkobar dan kami gagal melakukan intersepsi. Tahu-tahu, mereka membalas tendangan dan Anda menemukan diri Anda dalam permainan. Senang rasanya memiliki permainan yang ketat. Saya tidak suka dari mereka, tapi bagus untuk memilikinya pertandingan yang ketat dan memenangkannya pada akhirnya.”

Langford memperoleh 111 yard dengan 29 pukulan, dan Tony Lippett mencetak dua gol — satu melalui umpan 55 yard dari Connor Cook, yang lainnya secara terbalik.

Terlepas dari permainan besar itu, Spartan tidak terlalu tajam dalam menyerang. Cook adalah 11 dari 29 untuk 234 yard. Michigan State membalikkan bola di wilayahnya sendiri tiga kali pada babak pertama, meskipun Nebraska tidak mencetak gol pada satu pun kesalahan tersebut.

“Saya merasa secara defensif kami mengambil 10 langkah ke depan. Secara ofensif, kami mundur beberapa langkah,” kata Cook. “Kemenangan tetaplah kemenangan tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya — baik itu indah, jika itu jelek. Kami semua sangat bersyukur bisa meninggalkan permainan ini.”