Kuburan massal tidak bisa dihindari di Haiti, kata ahli patologi

Dengan ribuan jenazah yang menumpuk di Port-au-Prince, para ahli kesehatan khawatir keberadaan jenazah yang membusuk di jalan-jalan yang panas dan lembab di ibu kota Haiti yang dilanda gempa bumi dapat memicu berjangkitnya penyakit yang ditularkan melalui air.

Untuk melindungi mereka yang masih hidup, kata mereka, mereka mungkin harus segera menguburkan orang mati di kuburan massal.

“Ada banyak orang yang bertumpukan satu sama lain, sehingga mereka hanya akan dipaksa melakukan penguburan massal,” kata Dr. Michael Baden, kepala ahli patologi forensik di Kepolisian Negara Bagian New York, mengatakan kepada FoxNews.com.

“Mayat yang membusuk di bawah terik matahari tidak hanya akan menimbulkan bau yang tidak sedap bagi manusia, namun juga akan menarik hewan-hewan kecil dan serangga yang dapat menyebarkan penyakit, dan di sinilah permasalahan kesehatan masyarakat dalam jangka panjang ikut berperan.”

Presiden Haiti Rene Preval mengatakan hingga 7.000 korban gempa telah dikuburkan di kuburan massal, Reuters melaporkan Kamis.

“Kami telah menguburkan 7.000 orang di kuburan massal,” kata Preval kepada wartawan di bandara saat ia menemani Presiden Republik Dominika Leonel Fernandez, kepala negara asing pertama yang mengunjungi Haiti setelah gempa dahsyat tersebut.

Fernandez mengatakan salah satu hal terpenting yang dibutuhkan Haiti adalah bantuan untuk menguburkan korban tewas.

Palang Merah Internasional memperkirakan 45.000 hingga 50.000 orang tewas dalam gempa berkekuatan 7,0 skala richter yang terjadi pada hari Selasa, namun jumlah tersebut dapat meningkat secara signifikan dalam beberapa hari dan minggu mendatang.

“Saya pikir yang terjadi adalah mereka tidak akan bisa menguburkan jenazah dengan cara yang masuk akal, dan kecuali ada seseorang yang meninggal di rumah sakit, tidak mungkin mereka bisa mengidentifikasi jenazah tersebut,” kata Baden. “Anda harus ingat bahwa 38 persen korban 9/11 belum teridentifikasi saat ini dengan semua informasi dan sumber daya yang kita miliki di Amerika Serikat.”

Di Haiti, negara yang sudah berjuang untuk menyediakan layanan paling dasar bagi masyarakatnya, potensi kematian dan penyakit dalam beberapa bulan mendatang sangat besar.

“Gelombang pertama orang yang datang ke rumah sakit – yang saat ini mungkin merupakan tenda besar yang mereka dirikan – adalah mereka yang mengalami luka benda tumpul dan trauma,” kata Baden. “Negara-negara asing sudah mulai mendatangkan dokter dan pasokan medis, tapi itu semua hanya untuk mereka yang masih hidup.”

Dengan banyaknya rumah sakit dan klinik di Port-au-Prince yang hancur, mereka yang menderita patah tulang dan luka robek berisiko terkena infeksi sekunder karena keterlambatan perawatan medis.

Karena krisis kesehatan yang terjadi sebelum gempa bumi yang terjadi pada hari Selasa di Haiti, banyak warga negara yang kekurangan vaksinasi dasar terhadap penyakit menular yang telah lama diberantas di Amerika Serikat. Sebagian besar negara ini tidak memiliki sistem pembuangan limbah umum, sehingga potensi konsumsi air minum yang terkontaminasi terus menjadi ancaman.

“Gelombang kedua orang yang masuk rumah sakit adalah orang-orang yang menderita diare dan dehidrasi yang disebabkan oleh penyakit yang ditularkan melalui air seperti kolera dan disentri dari air yang terkontaminasi,” kata Baden.

Ketika jumlah korban tewas meningkat, banyak pejabat mengatakan ini hanyalah permulaan dari bencana alam paling dahsyat di kawasan ini dalam lebih dari dua abad.

“Karena kemiskinan ekstrem yang dihadapi negara ini, mereka tidak memiliki infrastruktur yang cukup untuk menyediakan makanan atau air bagi para penyintas, yang sering kali berujung pada kerusuhan, penjarahan, dan kerusuhan sipil secara umum,” kata Baden.

Reuters berkontribusi pada artikel ini.