Pemilihan gubernur Virginia: Formulir menunjukkan kampanye Partai Demokrat terlibat dalam iklan ‘pengumpanan ras’, meskipun ada penolakan

Tim kampanye calon gubernur Virginia Ralph Northam dituduh berperan dalam iklan kontroversial yang ditarik minggu lalu karena formulir pengungkapan mengungkapkan hubungan dengan kelompok politik di balik iklan berapi-api tersebut – meskipun tim kampanye Partai Demokrat menyangkalnya.

Itu iklan menunjukkan sebuah truk pickup mengibarkan bendera Konfederasi dengan stiker bemper untuk lawan Northam, Ed Gillespie dari Partai Republik, mengejar dan menyudutkan beberapa anak Hispanik dan Muslim di gang yang gelap. Iklan tersebut memicu kemarahan karena Gillespie dan sejumlah pihak lainnya mengecam iklan tersebut karena secara salah menggambarkan para pendukungnya sebagai seorang rasis yang kejam menjelang pemilihan gubernur pada hari Selasa.

Sebuah kelompok bernama Latino Victory Fund membuat iklan tersebut, namun menariknya setelah seorang teroris yang dilaporkan berteriak “Allahu Akbar” membunuh delapan orang di New York City dengan sebuah truk pickup.

Northam menjauhkan kampanyenya dari iklan tersebut, mengatakan kepada WAVY-TV, “Iklan itu tidak keluar dari kampanye kami. Ini jelas bukan iklan yang ingin saya jalankan.”

Namun formulir pengungkapan menunjukkan bahwa kampanye Northam mungkin terlibat, karena kampanye Northam melaporkan adanya kontribusi “dalam bentuk barang” sebesar $62,729.60 dalam bentuk “media” dari Latino Victory Fund tak lama setelah iklan tersebut ditayangkan. Menurut undang-undang Virginia, kontribusi media hanya bersifat “dalam bentuk barang” jika kampanye tersebut bekerja sama dengan kelompok luar dalam iklan tersebut.

Phil Kerpen, presiden lembaga pemikir pasar bebas American Commitment, adalah orang pertama yang mengetahui pengungkapan ini.

“Northam mengklaim dia tidak tahu apa-apa tentang iklan tersebut – pada hari yang sama tim kampanyenya mengajukan pengungkapan resmi dan menerima iklan tersebut sebagai kontribusi dalam bentuk barang,” kata Kerpen.

Dia menunjuk ke hukum Virginiayang menyatakan bahwa sebuah kampanye harus memiliki keterlibatan langsung dengan sebuah proyek agar bisa menjadi kontribusi “natura”:

“…kandidat atau agen dari komite kampanye kandidat harus secara tegas meminta atau mengusulkan… agar pengeluaran dilakukan,” demikian dinyatakan dalam panduan pemerintah Virginia yang menjelaskan undang-undang tersebut, “atau… memiliki keterlibatan besar dalam merancang strategi, isi, cara distribusi, atau waktu pengeluaran.”

Namun juru bicara Northam Ofirah Yheskel mengatakan kepada Fox News bahwa, meskipun telah diungkapkan, kampanye tersebut tidak ada hubungannya dengan iklan tersebut.

“Kampanye Northam tidak menyetujui iklan tersebut dan juga tidak melihat iklan tersebut sebelum dirilis,” katanya dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa, “Ralph Northam tidak akan menayangkan iklan ini dan percaya bahwa warga Virginia pantas mendapatkan kesopanan, bukan eskalasi.”

Mengenai dokumen pengungkapan, dia mengatakan bahwa hal itu hanya dilaporkan seperti itu karena kampanye tersebut bekerja sama dengan Latino Victory Fund dalam cara lain: “Di Virginia, kelompok-kelompok harus melaporkan dalam bentuk barang untuk kegiatan seperti perekrutan dan berbagi data. Karena tidak ada pengeluaran independen, dan Latino Victory Fund berbagi data dengan kami, mereka harus melaporkan setiap kegiatan yang melibatkan pemilu sebagai sejenisnya.”

Namun Kerpen mencatat bahwa kampanye Northamlah, bukan Latino Victory Fund, yang melabeli iklan tersebut sebagai kontribusi dalam bentuk barang – sebuah fakta yang dapat diverifikasi di Departemen Pemilihan Umum Virginia. situs web — dan mengatakan aktivitas kelompok lainnya seperti perekrutan tidak ada hubungannya dengan bagaimana iklan akan ditangani dalam formulir pengungkapan.

Yheskel tidak menanggapi pertanyaan lanjutan tentang apakah pengungkapan tersebut berasal dari kampanye Northam.

Kerpen juga membantah penjelasan Yheskel tentang undang-undang tersebut, dengan mengatakan, “Jika Northam tidak mengoordinasikan biayanya, mereka tidak akan mengajukan apa pun terkait dengan hal tersebut” — karena menurut undang-undang, hal tersebut tidak akan menjadi kontribusi “natura”.

Mungkinkah tim kampanye Northam melakukan pengungkapan tersebut secara tidak sengaja dan mengira mereka harus melakukan hal tersebut karena mereka bekerja dengan kelompok tersebut dengan cara lain?

“Tidak mungkin mereka mengirimkan secara tidak sengaja – mereka akan mengatakannya dan segera memperbaikinya,” kata Kerpen, menolak iklan tersebut sebagai “umpan perlombaan”.

Latino Victory Fund tidak menanggapi pertanyaan tentang koordinasi apa pun dengan kampanye Northam.

Maxim Lott dapat dihubungi di Twitter di @maximlott