Boston Marathon 2014 mendatangkan gelombang pengunjung dan dana pariwisata yang belum pernah terjadi sebelumnya

BOSTON (AP) – Dengan semakin banyaknya pelari dan kenangan akan pemboman tahun lalu yang meningkatkan minat terhadap salah satu perlombaan terbesar di dunia, Boston Marathon 2014 dapat mendatangkan gelombang pengunjung yang belum pernah terjadi sebelumnya dan masuknya dana pariwisata ke wilayah tersebut.

Setelah dua pemboman yang menewaskan tiga penonton dan melukai lebih dari 260 orang, penyelenggara lomba memperluas jumlah pelari sebanyak 9.000 menjadi hampir 36.000. Mayoritas – lebih dari 21.000 – berasal dari negara bagian AS di luar New England. 5.330 lainnya akan datang dari lebih dari 70 negara asing. Sisanya akan datang dari Massachusetts dan negara bagian sekitarnya.

Lebih banyak penonton juga diharapkan mengikuti jalur sepanjang 26,2 mil, yang dimulai di sebelah barat Boston di Hopkinton dan berakhir di pusat kota di Boylston Street. Biasanya sekitar 500.000 penonton di sepanjang rute balapan; tahun ini, para pejabat memperkirakan jumlah massa pada hari Senin bisa mencapai satu juta orang.

Tidak ada yang bisa menghentikan Sarah Stenn, yang tinggal di Sagaponack, NY dan berlari maraton tahun lalu sekitar 45 menit sebelum bom meledak, untuk kembali.

“Tahun lalu kita semua melihat sisi terburuk umat manusia, dan hal ini justru dihadapi oleh sisi kemanusiaan yang terbaik,” kata Stenn, yang melakukan perjalanan bersama suaminya, dua putrinya, dan ayahnya yang berusia 87 tahun. “Saya kembali karena saya ingin anak-anak saya dan semua orang tahu bahwa perlombaan ini akan terus memperjuangkan semua hal yang baik dan benar dalam hidup, dan tidak ada orang atau tindakan yang akan mengambil hal itu dari semua orang.”

Patrick Moscaritolo, presiden Biro Pengunjung & Konvensi Greater Boston, memperkirakan maraton ini akan menghasilkan lebih dari $175 juta dalam kegiatan ekonomi selama sekitar lima hari. Jumlah tersebut naik dari perkiraan tahun lalu sebesar $130 juta hingga $140 juta.

“Ini bukan balapan satu hari,” kata Moscaritolo. “Belum pernah terjadi, dan saya pikir tahun ini akan jauh dari itu. … Karena berbagai alasan, banyak orang yang keluar, dan mereka ingin berdiri bersama para pelari dan membuat pernyataan dukungan.”

Meskipun terdapat keuntungan ekonomi, para pengusaha lokal tidak fokus pada keuntungannya, kata para pejabat.

“Sulit membicarakan hal ini dalam dolar dan sen karena banyak nyawa yang hilang,” kata Moscaritolo. “Intinya adalah orang-orang berjanji bahwa perlombaan ini akan kembali lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya, dan sepertinya itulah yang akan terjadi.”

Salah satu tanda jelas betapa sibuknya wilayah Boston pada akhir pekan ini adalah laju pemesanan hotel. Para pejabat mengatakan permintaan tahun ini adalah yang terkuat sejak seratus tahun perlombaan tersebut pada tahun 1996.

Moscaritolo memperkirakan awal pekan ini bahwa tingkat hunian di sekitar 23.000 kamar hotel di Boston dan Cambridge mendekati 90 persen. Jumlah tersebut naik dari sekitar 83 menjadi 84 persen dibandingkan maraton sebelumnya, kata Moscaritolo, seraya menambahkan bahwa masih banyak pilihan bagi wisatawan di menit-menit terakhir, dengan adanya tambahan 27.000 kamar hotel di wilayah Greater Boston.

Pejabat di Marathon Tours & Travel, agen perjalanan resmi untuk Asosiasi Atletik Boston, yang menyelenggarakan lomba tersebut, mengatakan mereka bekerja sama dengan hotel-hotel di selatan dan barat kota untuk membantu memenuhi permintaan.

“Sering kali, kami biasanya mencari hotel setelah garis finis karena orang ingin menyelesaikan lomba dan segera kembali ke kamar mereka,” kata Kelly McLay, manajer penjualan dan pemasaran perusahaan. “Tetapi tahun ini kami telah melihat perluasan pada jalur-jalur di sepanjang jalur lintasan.”

Dan bukan hanya maraton yang memberikan tekanan pada hotel, kata Paul Sacco, dari Massachusetts Lodging Association. Perlombaan tahun ini umumnya datang pada waktu perjalanan yang sibuk, bertepatan dengan Paskah, Paskah, dan liburan musim semi.

Sheila Prevou, dari Leavenworth, Kan., sedang menjalankan Boston Marathon keenamnya. Dia dan seorang temannya datang pada hari Jumat dan berencana untuk tinggal sampai hari Selasa.

“Anda menginginkan satu hari untuk merayakannya, dan saya pikir tahun ini akan menjadi sangat penting untuk merayakannya,” katanya. “Ditambah lagi, kalian punya restoran yang bagus. Kami pasti akan makan sambil jalan-jalan di kota.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino