Baltimore, kota-kota lain yang mengalami krisis opioid tidak memiliki obat penawar overdosis

Baltimore rata-rata mengalami dua kematian akibat overdosis opioid dalam sehari pada tahun lalu – angka yang sangat tinggi untuk kota berpenduduk lebih dari 622.000 jiwa.

Namun, pejabat kesehatan kota mengatakan jumlah tersebut bisa saja lebih tinggi jika bukan karena ketersediaan nalokson, obat pembalikan overdosis yang digunakan ratusan kali dalam beberapa tahun terakhir di tengah epidemi opioid yang sedang melanda Baltimore dan komunitas Amerika lainnya.

Namun dengan perkiraan 21.000 pengguna heroin aktif di Baltimore dan hanya sekitar 4.000 dosis nalokson yang bertahan hingga Mei mendatang, para pejabat di kota terbesar di Maryland khawatir mereka akan kehabisan obat penyelamat jiwa tersebut pada akhir Juli.

“Naloxone adalah penangkal murni overdosis opioid,” kata Komisaris Kesehatan Kota Baltimore Leana Wen kepada Fox News. “Ini aman, efektif, mudah diberikan dan memulihkan seseorang dari overdosis hanya dalam hitungan detik.”

Wen menambahkan: “Ada banyak obat-obatan yang tersedia. Masalahnya adalah kita tidak mempunyai cukup dana untuk membayar obat-obatan tersebut.”

Cara membayar obat tersebut telah menjadi kekhawatiran utama para pejabat di Baltimore dan komunitas lain yang terkena dampak parah dari meningkatnya epidemi opioid di negara tersebut, terutama karena harga nalokson yang terus meningkat.

Naloxone, yang bekerja dengan menghalangi opioid berinteraksi dengan reseptor otak dan menangkal efek samping obat yang berbahaya, telah beredar di pasaran sejak tahun 1971, dan untuk sebagian besar waktu itu, dosis obat yang disuntikkan harganya kurang dari satu dolar. Selama dekade terakhir, bertepatan dengan meningkatnya penggunaan opioid, harganya telah meningkat menjadi sekitar $15 per dosis, dengan biaya obat versi auto-injector lebih dari $2,000 per dosis. menurut Truven Health Analytics.

Meskipun pengguna narkoba di Medicaid bisa mendapatkan satu dosis nalokson hanya dengan $1, dan mereka yang memiliki asuransi swasta dengan harga antara $15 dan $40, lonjakan harga ini merupakan pukulan paling berat bagi pemerintah daerah dan organisasi nirlaba yang menyediakan nalokson secara gratis kepada pengguna narkoba, anggota keluarga mereka, dan personel nonmedis lainnya.

“Kita harus memberikan jatah, sebuah kata yang buruk untuk digunakan dalam kasus ini, tapi itulah yang harus kita lakukan sekarang,” kata Wen. “Jumlah uang yang kita habiskan untuk nalokson tidak berubah, namun besarnya masalah ini telah meningkat pesat.”

Untuk mengatasi kenaikan biaya dan kekurangan yang mungkin terjadi, beberapa pejabat kesehatan kota telah mengeluarkan perintah tetap dan resep menyeluruh untuk nalokson, sehingga siapa pun dapat membeli obat tersebut di apotek.

Resep menyeluruh telah diterapkan di Baltimore dan juga di seluruh negara bagian Pennsylvania, namun masalahnya adalah apotek tidak diharuskan menyediakan nalokson dan beberapa apotek tidak mengetahui peraturan yang diperbarui. Ada juga kekhawatiran di antara beberapa apoteker bahwa pelepasan nalokson dapat berfungsi sebagai semacam polis asuransi bagi pengguna narkoba.

Di Filadelfia – sebuah kota yang mengalami 900 kematian akibat overdosis pada tahun 2016 – sebuah survei terhadap apotek di lingkungan dengan kasus overdosis terbanyak menemukan bahwa kurang dari satu dari delapan orang yang memiliki obat penawar opioid. Sekitar setengah dari apotek yang disurvei melaporkan bahwa mereka tidak mengetahui peraturan yang berlaku atau tidak memahaminya.

Baik pejabat kesehatan maupun kelompok hak asasi manusia telah meminta anggota parlemen negara bagian dan federal untuk meningkatkan pendanaan bagi program dan organisasi yang mendistribusikan nalokson untuk melawan kenaikan harga obat tersebut.

“Meskipun harga nalokson kurang dari $1 per dosis pada tahun 2005, kenaikan harga yang dilakukan oleh produsen dalam beberapa tahun terakhir telah mengakibatkan harga sekarang berkisar antara $20-$4,500 per dosis, tergantung pada formatnya, sehingga tidak terjangkau oleh banyak organisasi masyarakat, program pengurangan dampak buruk dan lembaga penegak hukum tanpa subsidi atau pendanaan tambahan,” Human Rights Watch mencatat dalam laporan terbarunya. “Pejabat federal telah menyatakan keprihatinannya mengenai kenaikan harga ini namun belum bertindak untuk mengatasinya.”

Sebelumnya pada bulan Juni, Senator Susan Collins, R-Maine, dan Claire McCaskill, D-Mo., — masing-masing ketua dan anggota senior Komite Khusus Senat untuk Penuaan — menekan lima produsen obat besar, termasuk Pfizer dan Amphastar Pharmaceuticals, untuk menjelaskan kenaikan harga nalokson.

RUU layanan kesehatan yang saat ini sedang diperdebatkan di Senat mencantumkan alokasi $2 miliar pada tahun fiskal 2018 untuk memberikan hibah kepada negara bagian guna mendukung layanan pengobatan dan pemulihan penyalahgunaan opioid.

Jumlah ini jauh di bawah angka $45 miliar yang dilaporkan oleh beberapa senator Partai Republik selama 10 tahun.

Presiden Trump, yang menjadikan pemberantasan epidemi opioid sebagai salah satu landasan kampanyenya, menyerukan $500 juta untuk perluasan pengobatan sebagai bagian dari proposal anggarannya, dan pada bulan Maret menunjuk Gubernur New Jersey Chris Christie untuk memimpin komisi kecanduan baru.

“Kami ingin membantu mereka yang sudah sangat kecanduan. Penyalahgunaan narkoba telah menjadi masalah yang melumpuhkan di Amerika Serikat,” kata Trump. “Ini adalah epidemi total dan saya pikir ini mungkin hampir tidak pernah terjadi dibandingkan dengan tingkat keparahan yang kita lihat.”

Para pejabat kesehatan seperti Wen, yang bekerja di daerah-daerah yang paling terkena dampak epidemi ini, mengatakan sudah cukup banyak pembicaraan mengenai epidemi ini, dan alih-alih melakukan penyelidikan di Senat dan komisi kepresidenan, diperlukan lebih banyak dana dan tindakan.

“Kami mendengar banyak retorika, sekarang kami harus melihat sumber dayanya,” kata Wen. “Sulit melihat dua warga kita meninggal setiap hari ketika ada sesuatu yang bisa menyelamatkan mereka.”