15 fakta kanker tiroid yang harus diketahui semua orang
Anda mungkin tidak terlalu memikirkan tiroid Anda, tetapi kelenjar kecil berbentuk kupu-kupu di leher Anda—yang biasanya berukuran antara 4 dan 6 sentimeter, atau lebarnya 1,5 hingga 2,5 inci—memiliki dampak besar pada seluruh tubuh Anda. Kelenjar tiroid menghasilkan hormon tiroid (TH), yang mengatur metabolisme tubuh, detak jantung, suhu, suasana hati, dan proses penting lainnya—menjangkau hampir setiap sel di tubuh Anda. Lebih dari 30 juta orang Amerika menderita kelainan tiroid dan lebih dari 60.000 orang Amerika terkena kanker tiroid setiap tahunnya.
Jika Anda relatif muda dan sehat, Anda mungkin tidak terlalu khawatir dengan kata “c”. Namun saya tahu dari pengalaman bahwa kanker tiroid dapat membutakan Anda: pada usia 33 tahun, saya didiagnosis mengidap penyakit tersebut setelah dokter saya menemukan benjolan di leher saya saat melakukan pemeriksaan fisik rutin tahunan. Inilah yang perlu Anda ketahui.
TERKAIT: Bagaimana Rasanya Menderita Kanker Tiroid
2 dari 3 kasus terjadi pada orang yang berusia kurang dari 55 tahun
Meskipun kanker umumnya jarang terjadi pada orang muda, sebagian besar pasien kanker tiroid berusia di bawah 55 tahun, dan sekitar 2 persen kanker tiroid terjadi pada anak-anak dan remaja.
“Bukan berarti kanker tiroid ‘menyerang’ orang yang lebih muda, namun kanker yang umum terjadi pada orang yang lebih tua, seperti prostat dan paru-paru, tidak terjadi pada orang yang lebih muda,” kata Dr. Melanie Goldfarb, ahli bedah endokrin dan direktur program tumor endokrin di Pusat Kesehatan Providence Saint John di Santa Monica.
Ia juga menambahkan bahwa kanker tiroid merupakan kanker nomor satu pada wanita berusia antara 15 dan 29 tahun dan urutan kedua paling umum (setelah kanker payudara) pada wanita berusia 30 hingga 39 tahun.
Perempuan lebih berisiko
Perempuan menyumbang 75 persen dari seluruh kasus kanker tiroid, namun para ahli tidak yakin mengapa, kata Dr. Steven I. Sherman, wakil rektor dan ketua penelitian klinis di University of Texas MD Anderson Medical Center di Houston.
“Ada korelasi antara peningkatan risiko kanker tiroid pada wanita antara masa pubertas dan masa menopause, namun tidak ada hasil yang meyakinkan bahwa hal tersebut ada hubungannya dengan hormon,” kata Sherman.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa estrogen merupakan faktor pertumbuhan sel tiroid jinak dan ganas, lebih lanjut menunjukkan bahwa jenis kelamin berperan dalam terjadinya nodul tiroid dan kanker tiroid, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengkonfirmasi klaim ini.
TERKAIT: 19 Tanda Tiroid Anda Tidak Berfungsi dengan Benar
Gejalanya bisa licik
“Kebanyakan pasien tidak menunjukkan gejala, namun mungkin merasa tidak nyaman di leher atau merasakan ada benjolan,” kata Dr. Kenneth D. Burman, direktur divisi endokrin di Washington Hospital Center di Washington, DC. “Pasien dengan kanker meduler mungkin mengalami diare yang tidak diketahui penyebabnya.”
Saya tidak pernah menyadari adanya benjolan di leher saya sampai dokter saya menyentuhnya dan bertanya, “Kenapa kamu tidak merasakannya?” Saya ingat mengatakan kepadanya bahwa tidak ada seorang pun yang menyarankan agar saya melihat leher saya. Saya hanya terbiasa melakukan pemeriksaan payudara sendiri. Ketika saya lebih memperhatikan di cermin, saya benar-benar bisa melihat benjolan itu bergerak ketika saya menelan. Dokter onkologi segera menangkap suara serak saya, akibat adanya tekanan massal pada trakea dan pita suara saya. Dia juga menanyakan apakah saya mempunyai masalah menelan dalam beberapa bulan terakhir. Saya melakukannya tetapi tidak pernah menduga itu ada hubungannya dengan tiroid saya.
Ada lebih dari satu jenis kanker tiroid
Sekitar 80 persen kanker tiroid adalah karsinoma papiler—bentuk kanker tiroid yang paling umum dan paling tidak agresif. Ini tumbuh sangat lambat dan biasanya berkembang hanya di salah satu dari dua lobus yang membentuk kelenjar. Meskipun karsinoma papiler sering kali menyebar ke kelenjar getah bening di leher, kanker ini biasanya berhasil diobati dan jarang berakibat fatal.
Ada beberapa subtipe karsinoma papiler, salah satunya yang saya miliki: varian papiler-folikel. Jenis kanker unik ini ditemukan pada sekitar 25 persen pasien – kanker ini tampak dan berperilaku lebih agresif serta memiliki tingkat metastasis nodus sentral yang lebih tinggi (artinya kanker telah menyebar dari kelenjar tiroid ke kelenjar getah bening terdekat, biasanya di tenggorokan). Jika ditemukan sejak dini, subtipe ini memiliki prognosis yang baik. (Ya! Saya buktinya!)
Jenis kanker tiroid yang kurang umum
Setelah karsinoma papiler, jenis kanker tiroid yang paling umum berikutnya adalah karsinoma folikular, yang menyumbang sekitar 1 dari 10 kasus kanker tiroid. Hal ini lebih sering terjadi di negara-negara di mana masyarakatnya tidak mengonsumsi cukup yodium melalui makanannya. Meskipun kanker ini biasanya tidak menyebar ke kelenjar getah bening, namun bisa menyebar ke bagian tubuh lain, biasanya paru-paru atau tulang.
Berikutnya adalah karsinoma tiroid meduler, yang mencakup 4 persen kasus. Jenis ini tumbuh di sel C, dinamakan demikian karena biasanya menghasilkan kalsitonin, hormon yang terlibat dalam metabolisme kalsium. Lebih mudah untuk mengontrol dan mengobati jika diketahui lebih awal sebelum menyebar ke bagian tubuh lain.
TERKAIT: 5 Makanan Sehari-hari yang Melawan Kanker
Bentuk kanker tiroid yang langka dan lebih agresif
Karsinoma anaplastik menyumbang 2 persen dari seluruh kasus kanker tiroid, dan menjadi terkenal melalui buku terlaris tahun 2012 The Fault In Our Stars ($11; amazon.com) (karakter utama, seorang remaja penderita kanker ini, diperankan oleh Shailene Woodley dalam film tersebut). Kadang-kadang diperkirakan berkembang dari kanker papiler atau folikel yang sudah ada. Kanker ini seringkali menyebar dengan cepat di leher dan bagian tubuh lainnya, serta sangat sulit diobati.
Limfoma tiroid juga merupakan bentuk kanker tiroid langka yang dimulai pada sel sistem kekebalan di kelenjar tiroid dan tumbuh dengan sangat cepat. Limfoma tiroid biasanya terjadi pada orang dewasa yang lebih tua.
Ada faktor risiko kanker tiroid
Meskipun penyebab pasti sebagian besar kanker tiroid tidak diketahui, beberapa faktor risiko telah dikaitkan dengan penyakit ini. Radiasi ke kepala dan leher salah satunya, kata Dr Burman.
Namun, sulit untuk mengetahui apakah ada kasus yang secara spesifik berkaitan dengan rontgen medis, ujarnya.
Hal ini menarik bagi saya karena pada usia 14 tahun saya didiagnosis menderita skoliosis parah (kelengkungan tulang belakang yang tidak normal.) Saya menjalani lusinan rontgen pada leher dan sumsum tulang belakang selama diagnosis, pengobatan, dan prognosis. Apakah paparan radiasi itu menyebabkan saya terkena kanker? Saya hanya bisa berspekulasi.
Faktor risiko lainnya termasuk kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir atau pengujian senjata, pola makan rendah yodium (bukan risiko bagi kebanyakan orang Amerika), riwayat keluarga, dan genetika.
Ultrasonografi membantu mendiagnosis kanker tiroid
Insiden kanker tiroid meningkat dua kali lipat sejak tahun 1970an, namun hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh pengawasan dini dan peningkatan kesadaran.
“Ultrasonografi tiroid masih dalam tahap awal sekitar 30 tahun yang lalu—sekarang alat ini diresepkan untuk mengatasi pembengkakan di leher,” kata Dr. David Myssiorek, ahli THT di NYU Langone Medical Center.
Mirip dengan teknisi USG yang menjatuhkan sesendok pelumas dingin ke perut ibu hamil, hal serupa juga dilakukan di area leher. Instrumen yang digunakan tampak persis seperti yang digunakan untuk melacak pertumbuhan janin.
“Ultrasonografi di area leher dilakukan untuk mengevaluasi adanya massa pada kelenjar tiroid,” kata Myssiorek. Selain itu, USG mungkin berperan dalam menentukan di mana dan bagaimana melakukan biopsi setelah nodul tiroid ditemukan.
Pemindaian PET juga membantu mendiagnosis kanker tiroid
Untuk pemindaian tomografi emisi positron (PET), zat radioaktif disuntikkan ke dalam darah. Sel-sel kanker menyerap lebih banyak zat dibandingkan sel normal, sehingga muncul pada pemindaian. Pemindaian PET sering digunakan untuk menentukan apakah kanker tiroid telah menyebar karena dapat mencari kanker di bagian tubuh mana pun.
Saya menjalani PET scan sebelum dan sesudah perawatan. Tes 40 menit berlangsung di atas meja dan memindai seluruh tubuh saya. Saya benci harus tetap diam selama ujian, dan saya juga tidak suka pelat logam melayang hanya satu inci dari wajah saya.
TERKAIT: 19 Tes Kesehatan yang Dibutuhkan Wanita
Sebagian besar pengobatan dilakukan secara bersamaan, tetapi pembedahan adalah yang pertama
Pembedahan merupakan pengobatan utama pada hampir setiap kasus kanker tiroid, kecuali beberapa kanker tiroid anaplastik. Saya pertama kali menjalani lobektomi tiroid di mana ahli onkologi saya mengangkat lobus kanan dan tumor. Patologi lebih lanjut menentukan bahwa saya memerlukan tiroidektomi lengkap untuk mengangkat kelenjar tiroid yang tersisa. Risiko yang terkait dengan operasi tiroid termasuk kerusakan yang tidak disengaja pada saraf yang terhubung ke pita suara Anda, yang dapat menyebabkan kelumpuhan pita suara, suara serak, suara lembut, atau kesulitan bernapas.
Tiroidektomi mengarah pada pengobatan seumur hidup
Setelah seseorang menjalani tiroidektomi total, ia harus mengonsumsi obat pengganti hormon tiroid untuk menjaga metabolisme tubuh tetap normal. Terapi hormon juga menghentikan pertumbuhan sel kanker yang tersisa dengan menurunkan kadar TSH. Dokter pasien menguji kadar hormon dengan tes darah setiap beberapa bulan sampai dosis obat yang tepat ditentukan.
Pengobatan dengan yodium radioaktif adalah hal yang umum
Pengobatan yodium radioaktif (RAI) sering digunakan setelah tiroid diangkat untuk menghancurkan jaringan tiroid yang tersisa, serta area mikroskopis kanker tiroid yang tidak diangkat selama operasi. Dosisnya diminum dalam bentuk pil atau cair dan pasien harus diisolasi dari orang lain setidaknya selama tiga hingga lima hari.
Sebelum menjalani terapi jenis ini, pasien disarankan untuk menjalani diet rendah yodium agar tubuh mereka kekurangan yodium, suatu elemen penting untuk produksi hormon tiroid. Ketika yodium dimasukkan kembali oleh RAI, ia akan membunuh sisa jaringan tiroid dan sel kanker.
“Bayangkan jaringan tiroid seperti spons,” kata Sherman. “Agar spons dapat menyerap air dalam jumlah maksimal, spons harus diperas terlebih dahulu dari semua air yang dikandungnya.”
Kemo dan terapi radiasi eksternal tidak begitu umum
“Kedua terapi ini tidak umum digunakan untuk mengobati kanker tiroid,” kata Khoi Dao, ahli onkologi medis di Comprehensive Cancer Centers of Nevada. Kemoterapi mungkin bermanfaat bagi beberapa penderita kanker tiroid yang tidak merespons RAI.
Kemo diberikan sebagai infus melalui pembuluh darah untuk membunuh sel kanker menggunakan bahan kimia. “Terapi radiasi sinar eksternal mungkin menjadi pilihan jika Anda tidak dapat menjalani operasi dan kanker Anda terus berkembang setelah pengobatan yodium radioaktif,” kata Dao.
Perawatan lain disebut “ablasi alkohol”. Prosedur ini melibatkan penyuntikan alkohol pada kanker tiroid kecil menggunakan pencitraan ultrasonografi yang dipandu untuk memastikan penempatan suntikan yang tepat. “Pengobatan ini berguna untuk mengobati kanker yang terjadi di area yang tidak mudah dijangkau selama operasi dan tidak umum digunakan untuk mengobati kanker tiroid,” kata Dao.
Terkadang kanker tiroid bisa disebut sebagai kanker yang “baik”.
Tingkat kelangsungan hidup lima tahun adalah 98 persen ketika kanker tiroid papiler, folikuler, dan meduler diketahui sejak dini dan belum menyebar ke luar kelenjar. Terdapat kurang dari 2.000 kematian di AS akibat kanker tiroid setiap tahunnya. Hal ini merupakan berita menggembirakan bagi para penyintas kanker tiroid dan pasien yang baru didiagnosis. Meskipun demikian, menjadi seseorang yang terlibat tidak membuat pengobatan menjadi lebih mudah. Mendengar kata-kata “Anda mengidap kanker” merupakan pukulan yang mengubah hidup.
“Saya belum menemukan kanker yang ‘baik’,” kata Myssiorek. “Memang benar (kanker tiroid) kurang agresif, tetapi siapa pun yang mengatakan bahwa kanker itu baik, berarti tidak mengidapnya.”
Pemeriksaan mandiri pada leher Anda disarankan dan mudah
Myssiorek mengatakan untuk merasakan jakun di leher Anda, tulang rawan besar yang bergerak ke atas dan ke bawah saat Anda menelan. Geser jari Anda ke bawah hingga Anda merasakan tulang rawan menonjol berikutnya. Kemudian letakkan jari Anda di kedua sisi tonjolan itu (tepat di atas lekukan di pangkal leher) dan telan. Jika ada masalah, seharusnya Anda bisa merasakan adanya benjolan. Jangan menunggu—segera temui dokter.
TERKAIT: 27 Kesalahan yang Dilakukan Orang Sehat
Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.
