Tahun Baru, Subjek Lama: Kecepatan Permainan di PGA Tour

KAPALUA, Hawaii – Ketika ditanya mengapa dia memulai dengan lambat di jurusan tahun lalu, Jason Day menyebutkan bahwa dia melakukannya terlalu cepat.

Hanya itu yang diperlukan untuk memulai tahun baru dalam golf dengan topik lama – kecepatan permainan – yang menghasilkan argumen daur ulang tanpa solusi praktis.

Day mengatakan dia tidak disengaja seperti yang dia perlukan pada paruh kedua musim ini.

“Tentu saja semua orang ingin mempercepat permainan. Itu adalah topik besar dalam golf,” kata Day. “Menurutku, aku tidak terlalu peduli soal mempercepat permainan. Aku harus kembali ke hal yang membuatku bagus. Jika itu berarti aku harus mundur lima kali, maka aku akan mundur lima kali sebelum aku benar-benar harus memukul.”

Lima tahun yang lalu di Kapalua permainan lambat menjadi hal yang populer.

Steve Stricker dan Webb Simpson tertinggal hampir dua hole di sembilan hole pertama Plantation Course. Empat pasangan terakhir minggu itu termasuk Jonathan Byrd, Kevin Na dan Ben Crane.

“Permainan lambat membunuh olahraga kami,” cuit Luke Donald, yang saat itu menjadi pemain No. 1 di dunia.

Olahraga ini belum mati.

Dan masih belum ada tendangan penalti di PGA Tour sejak Glen Day di Honda Classic 1995.

Day mengangkat beberapa poin menarik. Ada perbedaan besar antara golf rekreasi dan golf turnamen. Selain fakta bahwa para profesional bersaing untuk mendapatkan pekerjaan dan jutaan dolar, lapangan golf yang mereka mainkan memiliki lapangan golf yang lebih tebal dan lapangan golf yang lebih cepat.

Ini bisa dianggap sebagai permintaan maaf atau penjelasan.

Kebijakan PGA Tour mengizinkan pemain memiliki waktu 50 detik jika dia yang pertama melakukan pukulan tertentu, 40 detik untuk pemain lain dalam grup. Namun mereka hanya melakukan set ketika grupnya keluar dari posisinya – par 3 terbuka di depan mereka, atau hole yang lebih panjang terbuka sebelum mereka melakukan pukulan tee.

“Anda hanya mempunyai waktu tertentu ketika Anda bekerja,” kata Day. “Anda lihat Tiger, Anda lihat Jack, orang-orang itu disengaja – sangat disengaja. Dan Anda harus melakukan semua yang Anda bisa. Tapi jika Anda berada di posisi dan Anda meluangkan waktu sejenak untuk menguasai bola hanya untuk mendapatkan apa yang Anda perlukan… itu bagus. Tapi jika Anda keluar dari posisi, maka semua orang tahu, ‘Hei, kita harus move on.’ Saya mengerti itu.”

Mungkin kejutan terbesar dari komentar Day adalah dia hanya absen satu kali pada musim lalu.

Sekali lagi, ini sangat masuk akal.

Sebagai pemenang ganda, Day mendapatkan waktu tee yang berada di tengah-tengah paket untuk dua putaran pertama. Bidang PGA Tour biasanya memiliki 144 pemain di musim semi, 156 pemain di musim panas, dan keduanya terlalu besar untuk bisa bergaul dengan cepat. Jadi pada saat Dag menyerang, lapangan sudah tersumbat dan hampir tidak mungkin untuk keluar dari posisinya.

PGA Tour memiliki kebijakan yang dimulai pada tahun 2003 yang mengenakan denda sebesar $20.000 kepada pemain jika mereka bermain 10 kali dalam satu musim. Pemain pertama yang didenda adalah Brent Geiberger, yang mengangkat poin yang menjelaskan mengapa Day hanya diberikan satu kali pada musim lalu.

“Jika Anda termasuk dalam tiga kelompok pertama, merekalah yang berusaha mengimbanginya,” kata Geiberger dalam sebuah wawancara pada tahun 2004. “Jika saya berada di tengah lapangan – braket pemenang – dan Anda memiliki satu atau dua menit tersisa, mereka akan membiarkannya sedikit bergeser.”

Tur tidak akan menyangkal hal itu. Satu-satunya mobil yang melaju dengan kecepatan 20 mph harus berada dalam kemacetan lalu lintas, bukan mobil pace car.

Day mengatakan apa yang membuatnya cepat tanggap – istilah yang relatif – adalah tekanan dari media dan rekan-rekannya. Tidak ada seorang pun yang ingin digolongkan sebagai pemain lambat.

“Tetapi ketika saya memikirkannya sekarang, ketika saya bermain dan berkompetisi dan tampil sangat baik, saya melupakan hal itu,” katanya. “Saya tidak peduli apa yang orang pikirkan, apakah saya lambat atau tidak, dan saya bermain lebih baik. Tapi saya masih bermain cukup cepat.”

Cukup cepat tidak selalu cukup baik. Hal ini pasti menimbulkan kekhawatiran, dan Day mengatakan dua kali bahwa dia tidak peduli.

Permainan lambat tidak akan berhasil. Tidak peduli akan memperburuk keadaan.

Jordan Spieth tidak ingin mendapat reputasi sebagai pemain yang lamban. Di musim panas, dia secara sadar mencoba melaju lebih cepat ketika dia memegang tongkat pemukul karena dia merasa dia bermain lebih baik dengan apa yang disebutnya “tembakan cepat”. Dia merasa sudah terbiasa berpikir berlebihan.

Tapi meski Spieth mengatakan rasa hormat terhadap pemain lain adalah yang terpenting, dia tidak punya masalah jika Day melakukan apa yang menurutnya akan memberinya peluang terbaik untuk menang.

“Jika Jason ingin lebih berhati-hati dan itu lebih baik baginya, dia harus melakukannya,” kata Spieth. “Sejujurnya, para pemain harus melakukan apa yang ingin mereka lakukan dengan sukses. Itulah PGA Tour. Itu tugas kami.”