Kim dari Korea Utara dan Xi dari Tiongkok sama-sama mengalami tahun yang besar. Inilah alasan mengapa kita harus peduli terhadap Asia pada tahun 2017

Asia banyak menjadi pemberitaan pada tahun 2017, ketika diktator brutal Korea Utara Kim Jong Un mengejutkan para ahli di seluruh dunia dengan kemajuan pesat dalam program senjatanya, pengujian rudal balistik antarbenua, dan bom nuklir. PBB dan AS telah menjatuhkan sanksi terhadap Korea Utara, namun tidak menghentikan Kim untuk terus melakukan kemajuan militer.

Kim dan Presiden Trump saling melontarkan hinaan dan ancaman, namun untungnya mereka terhindar dari perang. Mudah-mudahan, perang antara kedua negara nuklir juga dapat dicegah pada tahun depan.

Presiden Trump telah menyerah atas kegagalan “poros ke Asia” yang dilakukan Presiden Obama dan mengatakan AS tidak akan bergabung dengan perjanjian perdagangan bebas Kemitraan Trans Pasifik, yang telah menjadi prioritas utama pemerintahan Obama. Presiden AS yang baru malah menerapkan kebijakan luar negeri “America First” yang setara dengan “poros ke Amerika.”

Jadi siapa yang naik dan siapa yang turun di Asia pada tahun 2017? Berikut penilaian kami:

Tahun terburuk: Aung San Suu Kyi dan masyarakat Rohingya

Negara yang pernah dianggap sebagai contoh sukses keterlibatan diplomatik AS, negara yang sekarang dikenal sebagai Myanmar – tetapi masih disebut Burma oleh banyak orang – terjerumus ke dalam konflik etnis pada tahun 2017 ketika militer di negara yang mayoritas penduduknya beragama Buddha melancarkan serangan terhadap minoritas Muslim Rohingya yang mayoritas.

Ikon demokrasi dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Aung San Suu Kyi, yang kini menjabat sebagai anggota dewan negara (dan juga perdana menteri) telah menuai kritik internasional karena diam saja ketika lebih dari 600.000 warga Rohingya melarikan diri ke negara tetangga Bangladesh menyusul pemerkosaan, pembunuhan dan pembakaran desa mereka.

Entah itu sebuah mimpi buruk kemanusiaan dan hak asasi manusia atau kasus nyata “pembersihan etnis” – seperti yang dijelaskan oleh Menteri Luar Negeri AS Rex Tillerson – dunia telah gagal untuk merespons secara efektif perlakuan brutal Myanmar terhadap seluruh rakyatnya.

Sayangnya, tahun depan tidak terlihat lebih baik bagi Suu Kyi atau Rohingya – sayangnya mereka adalah “pemenang” bersama tahun terburuk di Asia pada tahun 2017.

Tahun yang buruk: oposisi politik

Para pemimpin dan partai petahana di sebagian besar Asia, dari India hingga Jepang, telah memperkuat cengkeraman mereka terhadap kekuasaan. Partai-partai oposisi bernasib buruk.

Pemerintahan satu partai berlanjut di Tiongkok, Vietnam dan Laos. Dan di Kamboja, keputusan Mahkamah Agung secara efektif membubarkan satu-satunya partai oposisi besar yang kredibel. Hasilnya? Pemimpin Kamboja Hun Sen kemungkinan akan terus menjadi perdana menteri terlama di dunia selama beberapa waktu.

Di negara lain, kembalinya Thailand ke demokrasi masih tertunda setelah kudeta pada Mei 2014. Dan di Jepang, partai Perdana Menteri Shinzo Abe meraih hasil pemilu yang mengesankan, menyapu bersih “Partai Harapan” yang dipimpin oleh Walikota Tokyo Yuriko Koike yang masih muda. Kompetensi memang memiliki kelebihan.

Tahun campuran terbaik: ASEAN

Tahun 2017 merupakan tahun baik dan buruk bagi 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, atau ASEAN. Kunjungan Presiden Trump dan tumbuhnya bromance antara presiden AS dan Filipina turut memicu perayaan 50 tahun ASEAN di Manila pada bulan November.

Kawasan Asia Tenggara, dengan produk domestik bruto gabungan sebesar $2,4 triliun, kini menjadi perekonomian terbesar ketujuh di dunia dan berada dalam jalur untuk menjadi perekonomian terbesar keempat pada tahun 2050. Hal ini merupakan kabar baik bagi dunia usaha Amerika mulai dari Texas hingga Washington yang berinvestasi dan menjual di kawasan yang sedang berkembang pesat ini.

Namun tahun 2017 juga memperjelas bahwa pendekatan yang bersifat non-konfrontatif dan membangun konsensus – yang disebut sebagai “cara ASEAN” – mungkin akan menghadapi krisis paruh baya karena meningkatnya investasi dan ketegasan Tiongkok.

Ketika ASEAN merayakan 50 tahun peningkatan kemakmurannya, beberapa masalah paling mendesak di kawasan ini, termasuk krisis Rohingya dan sengketa wilayah di Laut Cina Selatan, juga terus memburuk atau malah bertambah.

Tahun Baik: Pelopor Fintech di Asia

Seperti di Amerika, teknologi mulai dari e-commerce hingga mobile banking terus mentransformasi Asia dan menciptakan kekayaan baru yang besar. Namun, tidak semua orang bisa menjadi Jack Ma, miliarder terkenal Tiongkok dan salah satu pendiri Alibaba Group. Setiap perusahaan juga tidak bisa menjadi Ant Financial Services Group, perusahaan pembayaran yang berafiliasi dengan Alibaba yang digambarkan oleh The Economist sebagai “perusahaan fintech paling bernilai di dunia.”

Namun tahun 2017 merupakan tahun yang baik bagi para pionir fintech di Asia – sebuah kata kunci untuk teknologi keuangan yang menantang dan membentuk kembali perusahaan-perusahaan perbankan dan keuangan arus utama.

Pada kuartal ketiga tahun 2017 saja, menurut perusahaan konsultan KPMG, Asia adalah pemimpin global dalam investasi fintech, melampaui Eropa dan Amerika, dengan perolehan lebih dari $1,21 miliar.

Dan dengan banyaknya perusahaan yang menyasar kelompok “unbanked” di kawasan ini – hanya 27 persen dari 600 juta penduduk Asia Tenggara yang memiliki rekening bank – tahun yang baik bagi fintech kemungkinan besar akan membaik pada tahun 2018.

Tahun terbaik: Xi Jinping dan Kim Jong Un

Ada Mao baru di kota. “Tahun terbaik” di Asia diberikan kepada: pemimpin negara dengan jumlah penduduk terbesar, Tiongkok; dan pemimpin negara yang paling ditakuti di kawasan ini, Korea Utara.

Pada tahun 2017, Xi Jinping mengkonsolidasikan kekuasaannya sebagai pemimpin Tiongkok yang paling berkuasa dalam beberapa dekade di Kongres Partai Komunis. Kemajuan juga berlanjut pada dua inisiatif utama Xi. Yang pertama adalah program infrastruktur dan pembangunan “One Belt One Road” atau “Jalan Sutra baru”, yang akan menghubungkan Tiongkok dengan pasar-pasar utama dengan lebih baik. Yang kedua adalah Bank Investasi Infrastruktur Asia (Asian Infrastructure Investment Bank), yang merupakan saingan Bank Dunia yang dipimpin Tiongkok.

Ketidakpastian besar pada tahun 2017 bagi Xi Jinping adalah perilaku pria yang dijuluki “Manusia Roket Kecil” oleh Presiden Trump – Kim Jong Un dari Korea Utara. Kelangsungan hidup Kim mungkin lebih bergantung pada dukungan Tiongkok daripada persenjataan nuklirnya yang kecil. Namun pemimpin Korea Utara kemungkinan besar mengetahui bahwa Korea Utara yang bergejolak adalah akibat yang harus dibayar oleh Tiongkok karena takut akan kesatuan Korea yang demokratis di perbatasannya.

Jadi, pada tahun di mana Xi Jinping muncul sebagai suara bagi globalisasi gaya Tiongkok dan Kim Jong Un bertahan – jika tidak berkembang – sebagai provokator senjata nuklir, kami memberikan “Tahun Terbaik di Asia” kepada pasangan yang kurang dinamis di panggung dunia: Xi dan Kim, berteman pada tahun 2017.

Ketika Presiden Trump bergerak untuk menjadikan Amerika hebat kembali, Amerika sebaiknya memperhatikan apa yang dilakukan oleh miliaran orang dan para pemimpin mereka di belahan dunia lain di Asia. Di dunia yang semakin menyusut, apa yang terjadi di satu wilayah Pasifik pasti akan berdampak pada wilayah lainnya.

Jose B. Collazo adalah analis Asia Tenggara dan rekanan di RiverPeak Group. Ikuti dia di Twitter: @JoseBColazo.