Pemimpin Gereja Antiokhia di Suriah: Sanksi AS juga merugikan umat Kristen

Yang Mulia John X, pemimpin Partai Komunis yang berbasis di Damaskus Antiokhia Gereja Ortodoks, mengakhiri kunjungannya baru-baru ini ke Amerika Serikat dengan seruan putus asa kepada para pemimpin Amerika untuk mengakhiri penderitaan di Suriah, membantu menemukan keberadaan tiga pemimpin gereja yang diculik, dan membantu mengamankan masa depan agama Kristen di wilayah yang bergejolak tersebut.

“Kami berterima kasih atas posisi yang diambil Amerika Serikat dalam perang melawan terorisme. Amerika Serikat mempunyai peran mendasar dan penting dalam menyelesaikan masalah-masalah yang kita hadapi ini. Amerika Serikat adalah negara adidaya dan memiliki cara pengambilan keputusan yang diakui dengan baik, cara mendorong semua orang untuk menemukan solusi damai (melalui) dialog,” katanya kepada Fox News. “Di sisi lain, AS bisa melakukan sesuatu yang luar biasa dengan membantu rakyat Suriah dan mendukung kebutuhan sehari-hari mereka.”

Secara khusus, ia menyatakan keinginannya agar AS “mencabut sanksi”, yang “secara langsung berdampak pada rakyat Suriah” – termasuk minoritas umat Kristen yang berupaya bertahan hidup di negara tempat agama mereka bermula.

Gereja Ortodoks Antiokhia, juga dikenal sebagai Gereja Ortodoks Yunani Antiokhia, memiliki 1,1 juta anggota di Suriah dan 400.000 di Lebanon. Selain itu, ia memiliki sekitar 75.000 anggota di AS, dan anggota lainnya di seluruh dunia.

Suriah telah ditetapkan sebagai negara sponsor terorisme sejak tahun 1979, namun juga sebagai tambahan sanksi telah diberlakukan di negara tersebut sejak tahun 2011 ketika pemberontakan pecah di seluruh negeri dalam upaya menekan pemerintah Assad untuk membuka jalan bagi transisi politik. Sanksi tersebut melarang ekspor hampir semua barang asal Amerika, membatasi jasa keuangan dan impor minyak Suriah, dan melarang investasi baru di Suriah oleh Amerika.

“Sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret 2011, pemerintah AS telah menerapkan sanksi yang sangat ditargetkan untuk menghilangkan sumber daya yang dibutuhkan rezim untuk melanjutkan kekerasan terhadap warga sipil dan untuk menekan rezim Suriah agar memungkinkan transisi demokratis seperti yang diminta oleh rakyat Suriah,” kata Departemen Luar Negeri AS, seraya menambahkan bahwa pada tahun 2013 tidak ada langkah ekonomi signifikan yang diambil untuk mengamankan warga sipil. penyumbatan.

Meskipun ada beberapa pengecualian untuk pekerjaan kemanusiaan dalam undang-undang tersebut, para pengkritik sanksi internasional – yang juga diberlakukan oleh Inggris dan Uni Eropa – menyesalkan bahwa sanksi tersebut hanya mencabut peralatan dan obat-obatan penyelamat jiwa di semua rumah sakit di negara tersebut, dan tidak berbuat banyak untuk menggulingkan rezim Assad, yang telah mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar wilayah negara tersebut.

MEMBANGUN KEMBALI RAQQA: APAKAH WAJIB PAJAK KITA MEMBAYAR UNTUK MEMBANGUN KEMBALI BENTENG ISIS YANG TELAH HANCUR?

“Pada 12 Juni 2013, melalui Departemen Luar Negeri, Perdagangan, dan Keuangan, Pemerintah mengambil beberapa langkah penting untuk meringankan sanksi ekonomi AS, memungkinkan bantuan tambahan dan kegiatan rekonstruksi di wilayah yang dikuasai oposisi di Suriah, dan mendukung oposisi Suriah dan rakyat Suriah,” tambah Departemen Luar Negeri AS.

Namun meski begitu banyak operasi militer yang terjadi di Suriah, dan ketika keadaan mulai tenang di Raqqa dan kota-kota sekitarnya yang baru saja dibebaskan, tiga pemimpin Kristen terkemuka yang diculik masih belum terlihat atau ditemukan. Jadi pemimpin gereja tersebut menggunakan kunjungan resminya – termasuk pertemuan dengan perwakilan Kongres dan PBB – sebagai seruan minta tolong.

“Ini selalu menjadi topik yang sangat menyakitkan di hati kami. Sampai saat mereka diculik hingga saat ini, belum ada yang memberi kami informasi apapun tentang nasib mereka, keberadaan mereka, apakah mereka masih hidup atau sudah mati,” ujarnya. “Ada keheningan mutlak secara internasional dan ini memalukan.”

Pada bulan April 2013, ketika kelompok militan Islam bermunculan di negara yang dilanda perang, saudara laki-laki sang patriark sendiri, Uskup Agung Ortodoks Yunani di Aleppo Paul – Paul Yazigi – diculik di pinggiran Aleppo, bersama dengan Uskup Ortodoks Suriah di Aleppo, Yohanna Ibrahimer, yang kembali dari pekerjaan di Turki, ketika mereka kembali dari perbatasan Turki. Empat bulan kemudian, Pastor Paolo Dall’Oglio dari Jesuit Italia juga menghilang setelah memasuki ibu kota “kekhalifahan” yang didominasi ISIS, Raqqa, dalam upaya untuk merundingkan pembebasan sandera dengan para militan.

“Kami masih berharap ada kesimpulan positif,” kata pemimpin gereja itu. “Bahwa mereka akan kembali ke kementeriannya, untuk melayani rakyatnya.”

Konflik yang telah berlangsung selama lebih dari enam tahun di Suriah telah menimbulkan dampak buruk terhadap semua agama (Pers Terkait)

BAYI TERBAKAR HIDUP DAN WANITA DIPERkosa 150 KALI: MENGAPA NIKKI HALEY PRIORITAS REPUBLIK DEMOKRASI KONGO

Sang patriark juga menyerukan bantuan global untuk mendukung tidak hanya warga Kristen dan Suriah yang melarikan diri sebagai pengungsi, yang diperkirakan berjumlah 2,5 juta jiwa, namun juga lebih banyak lagi – sekitar 6,5 juta – yang terpaksa mengungsi di negara yang dilanda perang tersebut.

Naskah Kristen kuno yang terletak di Timur Tengah (Pers Terkait)

“Kami (sebagai umat Kristiani) tidak mempunyai kesan bahwa kami adalah tamu di belahan dunia tersebut. Kekristenan dimulai di Timur Tengah, dan itulah mengapa umat Kristiani ingin tinggal di sana – mereka tidak ingin meninggalkan negaranya,” jelasnya. “AS dan komunitas internasional mempunyai peran penting dalam memastikan umat Kristen tetap tinggal di Suriah. Kami ingin mempertahankan kehadiran kami di sana.”

Didirikan oleh rasul Paulus dan Barnabas pada tahun 42 M, dengan rasul Petrus ditunjuk sebagai prelatus pertama Gereja, Gereja Antiokhia adalah salah satu dari lima Patriarkat jemaat Kristen, bersama dengan Konstantinopel, Aleksandria, Roma, dan Yerusalem. Ini dianggap sebagai gereja Kristen terbesar dan tertua di Timur, dan wilayah tradisionalnya terbentang dari Suriah dan Lebanon hingga Iran, Irak, Kuwait, Turki, dan negara-negara Arab di Teluk Persia.

SIAPA MILITAN ISLAM YANG KEMUNGKINAN DI BALIK KEMATIAN TENTARA AMERIKA DI NIGER DAN MENGAPA ISIS TIDAK MENGKLAIM MEREKA?

Patriarkat Antiokhia mewakili gereja-gereja Kristen di Suriah dan seluruh Timur Tengah, serta memimpin sekitar 300.000 umat Kristen Ortodoks Timur di Amerika Serikat.

Cabang kemanusiaan dari Patriarkat, Departemen Hubungan dan Pembangunan Ekumenis (DERD) beroperasi sebagai LSM lokal terbesar di Suriah, independen dari pemerintah. THIRD berupaya membantu jutaan orang ini, dan meskipun mereka berbasis Kristen, hampir 90 persen dari mereka yang dilayani adalah beragama Islam.

“Terlepas dari apa yang terjadi,” tambah sang patriark. “Hubungan yang kami miliki antara umat Kristen dan Muslim berada dalam kondisi baik. … Tujuan utama kami adalah membantu seluruh rakyat Suriah. Kami tidak membedakan antara Kristen dan Muslim – kami membantu semua orang.”