Pilihan kabinet Trump memperbarui perdebatan mengenai pembukaan kawasan perlindungan Arktik di Alaska untuk pengeboran minyak

Perusahaan-perusahaan minyak yang telah lama mendambakan perlindungan lingkungan yang sensitif di Alaska mungkin akan memanfaatkan cadangan minyak yang sangat besar di bawah pemerintahan Donald Trump yang telah mengisyaratkan dukungannya terhadap bahan bakar fosil.

Pencalonan Trump terhadap Jaksa Agung Oklahoma Scott Pruitt untuk memimpin Badan Perlindungan Lingkungan dan CEO Exxon Mobil Rex Tillerson sebagai menteri luar negeri – bersama dengan rumor bahwa ia mungkin menargetkan anggota DPR Montana yang akan dipilih Ryan Zinke sebagai Menteri Dalam Negeri – telah menunjukkan harapan banyak orang dalam industri energi dan anggota parlemen Alaska yang telah melihat upaya untuk melakukan pengeboran di kantor Suaka Margasatwa Nasional Arktik.

“Inilah saat yang tepat bagi kita untuk mulai mengembangkan kawasan ini,” kata Nick Loris, pakar energi di lembaga pemikir konservatif yang berbasis di Washington DC, Heritage Foundation, kepada FoxNews.com. “Hal ini akan memerlukan lebih banyak rintangan mengingat apa yang telah dilakukan Obama, namun hal ini dapat diatasi.”

Inti dari perebutan ANWR – lahan seluas 19 juta hektar yang diapit oleh Brooks Range di selatan, Laut Beaufort di utara, dan provinsi Yukon di Kanada di timur – adalah bagian dari perlindungan yang disebut dataran pantai atau bagian 1002.

Fakta ANWR

• Perlindungan diciptakan pada tahun 1980 di bawah pemerintahan Carter
• Meliputi 19 juta hektar di sepanjang perbatasan timur laut Alaska dengan Kanada
• Rumah bagi beruang kutub, karibu landak, serigala abu-abu, dan lebih dari 200 spesies burung yang bermigrasi
• Diperkirakan terdapat 7,7 miliar barel minyak di bawah dataran pantai ANWR

Di satu sisi perdebatan: para anggota parlemen dari Partai Republik di Alaska dan industri bahan bakar fosil memandang sekitar 7,7 miliar barel minyak di bawah Dataran Pesisir sebagai keuntungan bagi perekonomian negara bagian tersebut, yang telah menderita akibat rendahnya harga minyak global dan penurunan pasokan minyak mentah melalui Jalur Pipa Trans-Alaska.

Di sisi lain: Kelompok lingkungan hidup dan masyarakat adat Gwich’in, yang memandang dataran pantai sebagai tanah suci dan mengatakan pengeboran minyak akan menghancurkan habitat rapuh bagi serigala abu-abu, beruang kutub, karibu landak, dan lebih dari 200 spesies burung yang bermigrasi.

“ANWR adalah harta nasional dan sebidang tanah yang menakjubkan,” Nicole Whittington-Evans, direktur regional Wilderness Society di Alaska, mengatakan kepada FoxNews.com. “Ini bukan tempat di mana pengembangan minyak dan gas diperbolehkan.”

Tempat perlindungan ini didirikan pada tahun 1980 sebagai bagian dari undang-undang pertanahan publik yang ditandatangani oleh Presiden Jimmy Carter yang menempatkan lebih dari 100 juta hektar federal di Alaska di bawah perlindungan konservasi. Anggota parlemen pada saat itu mengakui potensi pengeboran minyak di dataran pantai, namun mereka melarang penyewaan atau pengembangan lainnya di wilayah tersebut kecuali diizinkan oleh Kongres di masa depan.

Pada dasarnya permasalahan ini telah terjadi selama 36 tahun terakhir, ketika anggota parlemen dan eksekutif industri minyak Alaska digagalkan di Kongres.

Pada tahun 1995, delegasi Alaska memasukkan ketentuan yang membuka peluang ANWR untuk berkembang dalam rancangan undang-undang rekonsiliasi anggaran, namun rancangan undang-undang tersebut diveto oleh Presiden Bill Clinton. Pada tahun 2005, meskipun Senat, DPR dan Gedung Putih semuanya berada di tangan Partai Republik, upaya untuk membuka ANWR juga tidak berhasil karena sejumlah anggota Partai Republik yang moderat memberikan suara menentangnya.

Baru-baru ini – ketika harga minyak dunia anjlok hingga di atas $50 per barel – perusahaan-perusahaan minyak tidak lagi mendorong pembukaan ANWR, dan malah berfokus pada proyek-proyek mereka yang sudah ada. Royal Dutch Shell membatalkan rencana pengeboran di Arktik tanpa batas waktu pada tahun 2015, dan konsorsium industri minyak yang mencakup Exxon Mobil dan BP baru-baru ini menangguhkan program eksplorasi Arktik di Laut Beaufort.

Pada tahun yang sama, pemerintahan Obama membuat rekomendasi resmi kepada Kongres untuk menetapkan 12,3 juta hektar ANWR—termasuk dataran pantai—sebagai hutan belantara, tingkat perlindungan tertinggi yang tersedia untuk lahan publik dan sebuah langkah yang, jika disetujui oleh Kongres, akan menjadi penetapan hutan belantara terbesar sejak Kongres mengesahkan Undang-Undang Hutan Belantara pada tahun 1964.

Sebagian ANWR sudah ditetapkan sebagai hutan belantara, namun bukan dataran pantai dan rekomendasi Obama akan mencegah pembangunan jalan atau industri di wilayah tersebut.

“Menetapkan sebagian besar kawasan Suaka Margasatwa Nasional Arktik sebagai Hutan Belantara mencerminkan pentingnya lanskap ini bagi Amerika dan satwa liarnya,” kata Menteri Dalam Negeri Sally Jewell dalam sebuah pernyataan. “Sama seperti Yosemite atau Grand Canyon, Suaka Margasatwa Nasional Arktik adalah salah satu permata mahkota bangsa kita dan kita mempunyai kewajiban untuk melestarikan tempat spektakuler ini untuk generasi mendatang.”

Kongres yang dikuasai Partai Republik sejauh ini mengabaikan rekomendasi presiden tersebut, dan masa depan tempat pengungsian tersebut tampaknya berada di bawah pemerintahan Trump – sebuah gagasan yang sangat menarik bagi delegasi Kongres Alaska.

“Kami telah berupaya untuk memajukan ANWR selama beberapa dekade. Dan kami perlu mendapat dukungan dari Kongres,” Murkowski mengatakan kepada Alaska Dispatch News pada malam pemilihan. “Tetapi jika angka-angka tersebut terus berlanjut di Senat dan Anda memiliki presiden yang menyatakan dukungannya, saya akan menjadi ketua komite energi lagi, dan saya akan mencoba untuk mendorongnya lebih awal.”

Namun, pemerintahan Trump dan Kongres Partai Republik tidak berarti bahwa pengeboran minyak di ANWR adalah sebuah jaminan. Senator Partai Republik memerlukan 60 suara untuk memblokir undang-undang yang mengizinkan pengeboran di ANWR dan untuk mencegah filibuster Partai Demokrat, namun hanya ada 52 anggota Partai Republik di Senat.

“Untuk membuka ANWR Anda harus mendapatkan 60 suara, jadi pertanyaannya adalah ‘bisakah Anda mendapatkan delapan anggota Partai Demokrat untuk memilihnya?’” Robert McNally, presiden Rapidan Group, sebuah perusahaan konsultan energi, dan mantan pejabat di pemerintahan George W. Bush, mengatakan kepada FoxNews.com.

McNally menambahkan, “Mungkin ada dorongan untuk melakukan hal tersebut, namun mungkin lebih baik menunggu hingga tahun 2018 dan melihat apakah mereka bisa mendapatkan Kongres yang anti-filibuster.”

Pilihan lain bagi anggota parlemen Alaska – dan sebuah skenario yang semakin berdampak pada kelompok lingkungan hidup – adalah mengulangi langkah mereka pada tahun 1995 dan memasukkan ketentuan ANWR ke dalam rancangan undang-undang rekonsiliasi anggaran. Pemilu ini hanya membutuhkan 51 suara, tidak dapat direkayasa dan, tidak seperti pemilu 1995, tidak akan menghadapi ancaman veto dari presiden Partai Demokrat.

Senator Lisa Murkowski (R-AK) telah menjadi pendukung kuat pembukaan ANWR untuk pengeboran minyak. (Reuters)

“Partai Republik mungkin mencoba memasukkan pengeboran Arktik ke dalam rancangan undang-undang rekonsiliasi anggaran,” Athan Manuel, direktur program perlindungan lahan di Sierra Club, mengatakan kepada FoxNews.com. “Jadi kita punya pekerjaan yang harus dilakukan untuk memenangkan hati beberapa anggota Partai Republik.”

Di sisa masa jabatannya, Obama mempunyai satu hal yang bisa secara permanen menggagalkan segala upaya untuk membuka ANWR untuk pengeboran minyak – menyatakan wilayah tersebut sebagai monumen nasional.

Undang-Undang Purbakala tahun 1906 mengizinkan presiden untuk menunjuk monumen sebagai cara untuk melindungi fitur alam, budaya, atau ilmu pengetahuan di sebidang tanah tertentu. Sejak diberlakukannya undang-undang tersebut, 15 presiden telah menetapkan lebih dari 150 monumen dan Obama menggunakan undang-undang tersebut sebanyak 25 kali – yang terbaru adalah memperluas Monumen Laut Papahānaumokuākea di Hawaii.

Namun, hanya ada sedikit indikasi bahwa Obama berencana untuk mendeklarasikan ANWR sebagai monumen pada minggu-minggu terakhir masa jabatannya, dan kelompok-kelompok lingkungan hidup mengatakan mereka bersiap menghadapi benturan dengan pemerintahan yang akan datang.

“Kami mendorong pemerintahan Obama untuk menamai kawasan pesisir itu sebagai monumen nasional, namun hal itu mungkin tidak akan terjadi,” kata Manuel. “Jadi kita bersiap-siap untuk bertarung.”