Skandal di bukit memicu minat terhadap kampanye yang didanai publik

WASHINGTON – Gelombang skandal korupsi di Capitol Hill telah memunculkan kembali minat terhadap pendanaan publik untuk kampanye pemilu federal, yang dianggap oleh banyak orang sebagai proposal reformasi pemilu yang paling drastis dan sulit dipahami.

Delapan anggota DPR dari Partai Demokrat mensponsori “Undang-Undang Kampanye Biarkan Rakyat Memutuskan dengan Bersih,” yang akan mengambil semua uang pribadi dari kampanye DPR AS dan memberikan dana pembayar pajak kepada para kandidat berdasarkan kinerja partai mereka di masa lalu di daerah pemilihan mereka.

Berdasarkan proposal tersebut, para kandidat yang menerima pendapatan lebih rendah dari lawan mereka karena partai mereka tidak memperoleh hasil yang baik pada pemilu sebelumnya dapat mencari pendanaan tambahan melalui petisi yang ditandatangani.

“Untuk mengembalikan kepercayaan masyarakat terhadap sistem, reformasi lobi diperlukan dan harus dilakukan,” kata Rep. David Obey, D-Wis., anggota peringkat Komite Alokasi DPR dan sponsor utama proposal pembiayaan publik. “Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah mendasar ini adalah dengan mengakhiri penyalahgunaan Peraturan DPR oleh kepemimpinan Partai Republik dan mengeluarkan semua uang pribadi dari politik.”

Namun partai-partai independen, yang biasanya mendukung pendanaan publik untuk kampanye, tetap saja mewaspadai usulan Obey. Mereka mengatakan hal ini memberikan beban yang tidak adil bagi mereka untuk memenuhi syarat pendanaan, sehingga memperkuat sistem dua partai yang dominan dalam politik Amerika.

“Tujuan di balik (RUU Obey) adalah untuk menggunakan pendanaan kampanye publik – yang merupakan reformasi yang sangat dibutuhkan – untuk menghilangkan tantangan pihak ketiga dalam pemilihan kongres,” kata Phil Huckelberry, salah satu ketua Partai Hijau Illinois.

Namun, pihak independen menyambut baik RUU yang disponsori pada bulan Juni 2005 oleh Rep. John Tierney, D-Mass. RUU tersebut, yang didukung oleh 39 pendukung Partai Demokrat, akan memberikan kandidat kongres yang memenuhi syarat pendanaan yang sesuai dan keringanan biaya penyiaran dan surat langsung sebagai imbalan atas batasan pengeluaran yang ditetapkan.

Perjanjian tersebut akan bersifat sukarela. Jika lawan memilih untuk tidak berpartisipasi, pemerintah akan mencocokkan kandidat yang berpartisipasi untuk bersaing dengan oposisi. RUU Tierney telah dibahas di subkomite Komite Energi dan Perdagangan DPR sejak Juli lalu.

Sementara itu, Sens. Richard Durbin, D-Ill., dan Christopher Dodd, D-Conn., mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk mensponsori undang-undang pendanaan publik di Senat.

“Kapan kita akan melepaskan diri dari kekacauan yang kian meningkat dalam cara kita membiayai kampanye di negara ini dan beralih ke sesuatu yang dengan bangga kita katakan: Kita adalah pelayan publik, bukan penggalang dana, lalu pelayan publik?” Durbin bertanya dalam pernyataan kepada FOXNews.com.

Nick Nyhart, direktur Kampanye publiksebuah kelompok advokasi keuangan publik, mengatakan skandal baru-baru ini yang melibatkan mantan Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay, R-Texas, mantan Rep. Randy Cunningham, R-Calif., pelobi Capitol Hill Jack Abramoff dan lainnya terlibat, sehingga meningkatkan prospek proposal semacam itu.

“Ketika ada skandal, saat itulah masyarakat mulai menaruh perhatian pada sistem, dan saat mereka menaruh perhatian, saat itulah Anda bisa mulai mengusulkan perubahan,” kata Nyhart.

DeLay didakwa pada bulan September atas tuduhan pencucian uang dan konspirasi negara yang berasal dari komite aksi politiknya yang mengirimkan uang ke Komite Nasional Republik, yang kemudian mengirimkan dana ke kandidat Texas.

DeLay mengatakan kepada FOX News pada hari Kamis bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan akan dibenarkan di persidangan atas tuduhan terkait dana kampanyenya. Dia mengatakan upaya Jaksa Wilayah Texas Ronnie Earle untuk menjatuhkan hukuman terhadapnya adalah bagian dari politik.

“Tujuannya menghalalkan cara yang dilakukan Partai Demokrat, semua masalah Ronnie Earle ini tidak lain hanyalah balas dendam politik, perburuan penyihir, penyalahgunaan kekuasaan,” katanya, seraya menambahkan bahwa Earle “mencoba untuk menundanya dan mempermainkan politik kita.” sistem peradilan di Texas.”

Terlepas dari apa yang DeLay katakan tentang motif lawan-lawannya, banyaknya rancangan undang-undang di DPR dan Senat untuk mengatasi reformasi lobi menunjukkan bahwa masalah citra kini mengganggu anggota parlemen.

Survei FOX News-Opinion Dynamic yang dilakukan pada hari Kamis menunjukkan 36 persen dari 900 pemilih terdaftar yang disurvei mengatakan mereka menyetujui cara Partai Demokrat melakukan pekerjaan mereka di Kongres, sementara 34 persen dari Partai Republik mengatakan hal yang sama. 28 Februari-Maret. 1 jajak pendapat memiliki margin kesalahan 3 persen.

“Saya benci melihat bagaimana orang-orang memandang kami di Kongres. Mereka mendapat penghargaan paling rendah,” kata Senator. Barbara Boxer, D-Calif. “Saya pikir kita semua terkena cacar di kedua rumah kita karena kita tidak bisa menyelesaikan apa pun di sini… Fakta bahwa Kongres memiliki peringkat yang sangat rendah, baik dari Partai Demokrat maupun Republik, sangat meresahkan. Sekarang, bagaimana kita bisa mengubahnya? Dengan bekerja sama. Dengan mengatakan bahwa kita harus keluar dari kelumpuhan ini dan mulai bergerak. Cara untuk memulainya bukanlah dengan membela pelobi seperti yang dilakukan Tom DeLay, tetapi dengan mengatakan, inilah saatnya untuk membereskan tindakan kita. “

Di Senat, kontingen bipartisan pekan lalu mengumumkan kesepakatan untuk memasukkan transparansi dalam pintu putar antara lobi dan pelayanan publik. Reformasi diharapkan mencakup pedoman etika yang lebih ketat dan pembatasan perjalanan dan melobi hadiah. DPR sedang mempertimbangkan tindakan serupa dan telah bertindak untuk menghentikan mantan anggota parlemen melakukan lobi di DPR.

Namun sejauh ini, pendanaan kampanye publik belum disebutkan dalam pembahasan DPR atau Senat.

Obey dan yang lainnya menunjukkan bahwa sejumlah negara bagian kini sedang bereksperimen dengan beberapa bentuk pendanaan publik untuk kampanye. Faktanya, usulan Tierney sebagian didasarkan pada sistem sukarela yang kini berlaku di semua pemilu di seluruh negara bagian di Arizona dan Maine. Connecticut baru saja mengeluarkan tindakan serupa pada bulan Desember.

“Waktunya telah tiba di tingkat kongres juga,” kata Mary Boyle, juru bicara Common Cause, yang mendukung pendanaan publik.

“Kami melihat ini sebagai solusi akhir untuk menghentikan skandal seperti Abramoff di masa depan,” tambahnya. “Ini semua tentang uang dan para anggota Kongres yang terus-menerus berusaha mengumpulkan uang untuk pemilihan ulang kampanye mereka berikutnya. Dalam hal ini, pelobi menjadi bagian integral dari upaya mereka untuk membantu mengumpulkan uang.”

Kritikus mengatakan pendanaan publik tidak hanya tidak berhasil, tapi juga inkonstitusional dan bukan konsep yang populer di kalangan pembayar pajak.

Baru minggu ini, Undang-Undang Nomor 64 di Vermont, yang akan membatasi penggalangan dana dan pembelanjaan oleh para kandidat dan membuat pedoman bagi pendanaan publik, menghadapi Mahkamah Agung yang tampaknya berhati-hati, dan mendengarkan gugatan terhadap undang-undang tahun 1997 tersebut.

Kritikus juga menunjuk pada sistem pendanaan publik sukarela untuk kampanye presiden saat ini, yang sebagian didanai oleh kotak $1 yang dapat dicek pada laporan pajak federal individu. Belakangan ini, calon presiden yang berhasil mengumpulkan ratusan juta dolar dalam pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum sering kali memilih untuk tidak mencalonkan diri, sehingga membebaskan mereka dari batasan pengeluaran yang akan diberlakukan oleh peraturan keuangan publik.

“Saya pikir semua orang menyadari bahwa hal ini tidak berfungsi lagi,” kata Larry Noble, direktur Pusat Politik Responsifyang tidak menentukan apakah pendanaan publik adalah cara yang tepat.

Noble mengatakan taruhannya tampaknya terlalu tinggi bagi para kandidat untuk menyetujui batasan pengeluaran. Selain itu, hanya sekitar 9 persen orang Amerika yang mencentang kotak sumbangan pada laporan pajak mereka.

“Pada akhirnya, pendanaan publik adalah semacam penipuan,” kata Bradley Smith, seorang profesor hukum di Capital University Law School di Ohio, dan mantan ketua dewan tersebut. Komisi Pemilihan Umum Federal. “Perjanjian ini benar-benar tidak menangani klaim korupsi atau klaim ketidaksetaraan… pada akhirnya, perjanjian ini tetap tidak menyelesaikan kedua permasalahan tersebut, dan tidak mengurusi para pelobi.”

Larry Sabato, direktur Pusat Politik di Universitas Virginia dan penulis “Dirty Little Secrets: The Persistence of Corruption in American Politics,” mengatakan pendanaan publik tidak akan mengatasi uang yang mengalir masuk dan keluar Washington setiap hari melalui pelobi dan pelobi. anggota parlemen tidak. , dan hal ini tentunya tidak akan menghalangi dana kampanye swasta.

“Saya sudah menulis tentang hal ini selama 40 tahun. Selalu ada konsekuensi yang tidak diinginkan, dan dalam hal ini (pendanaan publik) akan mendorong dana kampanye kongres ke saluran lain – saluran partai, saluran non-partai, termasuk 527s — dan kemudian akan ada kelompok lain yang dibentuk untuk menggunakan (uang tersebut),” kata Sabato.

“Anda tidak bisa membendung aliran uang politik di negara demokrasi dan setiap upaya untuk membendungnya akan gagal,” tambahnya.

Namun upaya untuk tidak membebaskan kandidat dari permainan uang, serta memberikan kesempatan yang lebih baik kepada kandidat non-petahana dan pihak ketiga untuk bersaing, juga merupakan sebuah kegagalan, kata para pendukung pendanaan publik.

“Ini mencoba untuk mempertahankan kesetaraan bagi para kandidat,” kata Nyhart. “Dan itu membuat suara para pemilih dihitung lagi.”

Itu Pesta hijau, salah satu pihak ketiga terbesar dan paling mapan di negara ini, mengatakan pihaknya sepenuhnya mendukung pembiayaan publik, namun memperingatkan terhadap usulan Obey. Karena pihak ketiga atau pihak independen biasanya memperoleh persentase suara yang kecil dalam pemilu, mereka perlu mengumpulkan lebih banyak tanda tangan untuk berpartisipasi dan mendapatkan pendanaan berdasarkan rencana Obey.

Juru bicara Partai Hijau Scott McLarty mengatakan rencana Obey hanya akan memperkuat kelemahan kandidat pihak ketiga dalam sistem yang ada saat ini. Skema pembiayaan publik apa pun harus terbuka dan setara bagi semua pihak, tambahnya.

“(Hal ini) akan memberikan para kandidat kesempatan untuk bertarung,” kata McLarty, sambil mencatat bahwa Partai Hijau kemungkinan akan mendukung undang-undang yang meniru rencana Maine dan Arizona.

Sumber-sumber Partai Demokrat di Capitol Hill mengakui bahwa rancangan undang-undang pendanaan publik kemungkinan besar tidak akan diterima secara luas di Kongres saat ini, dan bahwa pertarungan konstitusional yang besar kemungkinan akan terjadi jika rancangan undang-undang tersebut disahkan.

“Saya pikir ini masih merupakan hal yang sulit, bagi siapa pun yang berpikir hal ini akan disahkan di Kongres,” tambah Noble.

“Skandal lobi ini telah menarik perhatian pada pendanaan publik karena beberapa orang berpikir itulah satu-satunya jalan keluar dari kekacauan ini,” katanya. “(Namun, menurutku tidak ada orang yang percaya ini akan menyelesaikan masalah sepenuhnya.”