Evakuasi datang terlambat bagi banyak orang di kapal feri Korea Selatan yang tenggelam

MOKPO, Korea Selatan (AP) – Perintah evakuasi segera tidak dikeluarkan untuk kapal feri yang tenggelam di lepas pantai selatan Korea Selatan, kemungkinan besar menyebabkan sejumlah orang terjebak di dalamnya, karena petugas di anjungan mencoba menstabilkan kapal setelah mulai berlayar di tengah kebingungan dan kekacauan, kata seorang awak kapal pada hari Kamis.

Instruksi pertama kapten adalah agar para penumpang mengenakan jaket pelampung dan tetap berada di tempat, dan baru sekitar 30 menit kemudian ia memerintahkan evakuasi, kata Oh Yong-seok, seorang awak kapal berusia 58 tahun, kepada The Associated Press. Namun Oh mengatakan dia tidak yakin apakah perintah kapten, yang diberikan kepada awak kapal, benar-benar disampaikan kepada penumpang melalui sistem alamat publik.

Beberapa orang yang selamat juga mengatakan kepada AP bahwa mereka tidak pernah mendengar perintah evakuasi.

Hilangnya waktu yang berharga itu mungkin telah membuat banyak penumpang kehilangan kesempatan untuk melarikan diri ketika Kapal Sewol tenggelam pada hari Rabu, tidak terlalu jauh dari kota Mokpo di selatan.

Sembilan orang, termasuk lima siswa dan dua guru, dipastikan tewas, namun jumlah korban diperkirakan akan bertambah di tengah kekhawatiran bahwa 287 penumpang yang hilang – sebagian besar adalah siswa sekolah menengah – telah tewas. Korban jiwa yang dikonfirmasi termasuk seorang awak kapal perempuan berusia 20-an, lima siswa sekolah menengah atas, dan dua guru. Pejabat Penjaga Pantai menyebutkan jumlah korban selamat mencapai 179 orang pada hari Kamis.

Pencarian orang hilang yang semakin cemas terhambat oleh arus deras, hujan, dan jarak pandang yang buruk pada hari Kamis.

Ada 475 orang di dalamnya, termasuk 325 siswa yang sedang dalam perjalanan sekolah ke pulau wisata Jeju di selatan negara itu. Kapal feri tersebut melakukan perjalanan semalaman dari Incheon di pantai barat laut Korea Selatan, dan tiga jam sebelum mencapai tujuannya ketika kapal mulai miring. Penyebabnya belum diketahui.

Sewol kini berada – dengan hanya sebagian lunasnya yang terlihat – di perairan Mokpo, sekitar 470 kilometer (290 mil) dari Seoul.

Oh, seorang juru mudi kapal feri dengan pengalaman pelayaran 10 tahun, mengatakan bahwa ketika awak kapal berkumpul di anjungan dan mengirimkan panggilan darurat, kapal sudah miring lebih dari 5 derajat, sudut kritis di mana kapal dapat dibawa kembali ke lunas genap.

Sekitar waktu itu, rekan ketiga melaporkan bahwa kapal tidak dapat diperbaiki, dan kapten memerintahkan upaya lain, yang juga gagal, kata Oh. Seorang anggota kru kemudian mencoba mencapai sekoci tetapi tersandung, sehingga kru pertama menyarankan kepada kapten agar semua orang harus mengungsi, kata Oh.

Kapten setuju dan memerintahkan evakuasi, namun Oh mengatakan di tengah kebingungan dan kekacauan di jembatan, dia tidak ingat pesan yang disampaikan melalui sistem alamat publik.

Pada saat itu, mustahil bagi awak kapal untuk pindah ke tempat penumpang untuk membantu mereka karena kapal miring dengan sudut yang sangat tajam. Keterlambatan evakuasi mungkin juga menghalangi pengerahan sekoci.

“Kami bahkan tidak bisa bergerak satu langkah pun. Kemiringannya terlalu besar,” kata Oh, yang melarikan diri bersama belasan orang lainnya, termasuk sang kapten.

Penumpang Koo Bon-hee, 36, mengatakan kepada AP bahwa banyak orang terjebak di dalam jendela yang terlalu sulit untuk dipecahkan. Dia ingin melarikan diri lebih awal, namun ada pengumuman yang mengatakan penumpang harus tetap duduk.

“Penyelamatan tidak dilakukan dengan baik. Kami mengenakan jaket pelampung. Kami punya waktu,” kata Koo, yang sedang melakukan kunjungan bisnis ke Jeju bersama seorang rekannya, dari ranjang rumah sakit di Mokpo tempat dia dirawat karena luka ringan. “Jika orang-orang melompat ke dalam air… mereka bisa diselamatkan. Tapi kami diberitahu untuk tidak keluar.”

Tidak jelas apakah tindakan kapten tersebut melanggar prosedur, dan dia mungkin percaya pada saat itu bahwa kapal tersebut masih dapat dikendalikan, sehingga perintah evakuasi tidak diperlukan.

Orang tua siswa yang khawatir dan marah berkumpul di SMA Danwon di Ansan, dekat Seoul, sementara anggota keluarga lainnya berkumpul di Jindo, sebuah pulau dekat tempat kapal feri tergelincir ke bawah permukaan, hanya menyisakan ujung biru, bagian depan lunas, yang terlihat.

Di Mokpo, sebuah kota dekat lokasi kecelakaan, kerabat siswa yang tewas menangis dan terisak-isak saat ambulans membawa jenazah, menuju Ansan. Keluarga-keluarga tersebut, yang sebagian besar menghabiskan malam tanpa tidur di Rumah Sakit Mokpo, mengikuti ambulans dengan mobil mereka. Di sekolah, beberapa anggota keluarga yang putus asa menjadi frustrasi dan meneriakkan ancaman kepada jurnalis. Di Pulau Jindo, juga dekat lokasi jatuhnya pesawat, seorang wanita pingsan dan dibawa ke ambulans.

Keluarga salah satu korban tewas, guru Choi Hye-jung yang berusia 24 tahun, berbicara tentang seorang wanita muda yang suka membual tentang bagaimana murid-muridnya datang ke kantornya dan memeluknya.

“Dia sangat aktif dan ingin menjadi pemimpin yang baik,” kata ayahnya, Choi Jae-kyu (53), di Rumah Sakit Mokpo Jung-Ang sambil menunggu jenazah putrinya tiba. Ibu Choi yang sedang duduk di bangku rumah sakit, terisak pelan dengan kepala tertunduk di lutut.

Saat lebih dari 400 penyelamat mencari perairan terdekat, juru bicara Penjaga Pantai Kim Jae-in mengatakan bahwa dalam dua hari ke depan, tiga kapal dengan derek di dalamnya akan tiba untuk membantu penyelamatan dan menyelamatkan kapal tersebut. Penyelam bekerja secara bergiliran dalam upaya untuk masuk ke dalam kapal, katanya, tetapi arus yang kuat tidak memungkinkan mereka untuk masuk.

Kim mengatakan para penyelam berencana memompa oksigen ke dalam kapal untuk membantu korban yang selamat, namun mereka harus masuk ke dalam kapal feri terlebih dahulu.

Suhu air di daerah tersebut sekitar 12 derajat Celcius (54 Fahrenheit), cukup dingin untuk menyebabkan tanda-tanda hipotermia setelah sekitar 90 menit terpapar, kata para pejabat. Laut memiliki kedalaman 37 meter (121 kaki) di daerah tersebut.

Kim mengatakan para pejabat Penjaga Pantai telah menanyai kapten tersebut, namun menolak memberikan rincian atau berspekulasi mengenai penyebab tenggelamnya kapal tersebut.

“Saya benar-benar minta maaf dan sangat malu,” seorang pria yang diidentifikasi oleh penyiar YTN dan kantor berita Yonhap sebagai kapten, Lee Joon-seok, 68 tahun, mengatakan dalam pernyataan singkat yang ditampilkan di TV, wajahnya tersembunyi di balik hoodie abu-abu. “Saya tidak tahu harus berkata apa.”

Sewol, kapal sepanjang 146 meter (480 kaki) yang dikatakan dapat menampung lebih dari 900 orang, berlayar pada hari Selasa dari Incheon, di barat laut Korea Selatan, dalam perjalanan semalam selama 14 jam ke pulau wisata Jeju.

Bencana kapal feri besar terakhir di Korea Selatan terjadi pada tahun 1993, ketika 292 orang meninggal.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino