Scolari akan menghadapi pelatih wanita muda di Liga Champions Asia

Pelatih pencetak sejarah Chan Yuen-ting mengatakan merupakan suatu kehormatan baginya untuk bisa menyamakan pikiran dengan pemenang Piala Dunia Luiz Felipe Scolari.

Pertemuan pertama mereka dijadwalkan pada 22 Februari di Liga Champions Asia. Konser tersebut akan digelar di Guangzhou, kota di Tiongkok selatan, hanya 75 mil (120 kilometer) dari Hong Kong, di hadapan 40.000 penggemar, namun diperkirakan akan menarik perhatian dari seluruh dunia.

Chan dan tim Hong Kong bagian timurnya akan melakukan debut liga mereka melawan Scolari dan klub besarnya Guangzhou Evergrande, juara liga dua kali.

“Saya senang bertemu Scolari,” kata Chan. “Liga Champions Asia adalah kesempatan berharga bagi kami untuk belajar dari lawan seperti Guangzhou dan meningkatkan diri kami sendiri.”

Responsnya biasanya Chan. Dia bersikap membumi dan ramah sejak dipekerjakan sebagai pelatih Eastern setahun yang lalu, bahkan ketika profilnya, dan profil Eastern, meningkat.

Pada bulan April, ia memimpin Eastern meraih gelar Liga Utama Hong Kong pertamanya dalam dua dekade, dengan satu pertandingan tersisa. Ini menjadikannya wanita pertama yang melatih tim pria profesional untuk meraih gelar papan atas. Dia dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Hong Kong Tahun Ini dan Pelatih Wanita Asia Tahun Ini bulan ini. Eastern saat ini berada di urutan kedua di liga utama.

Hong Kong secara otomatis lolos ke Liga Champions Asia untuk pertama kalinya, dan Eastern lolos ke grup yang sulit: Guangzhou Evergrande, juara dua kali lainnya di Suwon Bluewings, dan Urawa Reds, mantan juara lainnya, atau Kawasaki Frontale.

“Kami akan berusaha keras untuk menunjukkan kualitas kami,” kata Chan. “Sejak awal kami mengharapkannya. Setiap pertandingan akan sangat sulit bagi kami. Kami hanya perlu meningkatkan diri dan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk pertandingan tersebut.”

Moya Dodd, wakil presiden Konfederasi Sepak Bola Asia dan mantan pemain putri Australia, yakin Scolari adalah pihak yang paling dirugikan jika berhadapan dengan Chan.

“Terlepas dari gender, ini adalah pertandingan antara salah satu kekuatan klub sepak bola yang sedang naik daun, dan tim dengan sumber daya yang lebih sedikit dan kemeriahan yang lebih sedikit,” kata Dodd. “Di bangku kepelatihan, Anda akan melihat bintang yang sedang naik daun melawan salah satu pesepakbola senior, pemenang Piala Dunia, dan tidak kurang dari itu. Ini adalah cerita yang luar biasa untuk para penggemar, dan semua tekanan akan ada pada Scolari.”

Dodd mengatakan ini adalah kesempatan bagi pelatih wanita untuk menerobos apa yang disebutnya “langit-langit rumput”.

“Semakin dekat Anda dengan lapangan, semakin sulit bagi perempuan,” katanya. “Ini merupakan pertanda positif bahwa tumbuh di dunia sepak bola wanita dapat memberikan pengalaman dan pembelajaran untuk memulai karir kepelatihan di bagian mana pun dari olahraga tersebut, termasuk Liga Champions.”

Chan lulus dari program pelatih masa depan AFC selama dua tahun pada tahun 2012, bekerja sebagai analis data di Klub Pegasus Hong Kong, dipromosikan menjadi staf manajemen dan membantu klub U-18 memenangkan tiga trofi. Dia menjadi asisten pelatih di Distrik Selatan, kemudian dipekerjakan oleh Eastern setahun yang lalu, pada usia 27 tahun.

“Chan punya banyak pengikut di Hong Kong,” kata Mark Sutcliffe, kepala eksekutif Asosiasi Sepak Bola Hong Kong.

“Dia adalah sosok yang inspiratif… dan penghargaan terus mengalir. Dia nampaknya menerima semuanya dengan tenang dan tetap rendah hati dan membumi.”

Chan hanya ingin melanjutkannya.

“Saya menerima beberapa penghargaan dan perhatian dari dunia,” katanya. “Namun, apa yang orang katakan tidak penting, saya hanya ingin tetap rendah hati dan bekerja keras serta belajar menjadi pelatih yang baik untuk klub saya.

“Saya berharap kisah sepak bola saya akan mendorong para pelatih wanita untuk mengejar impian mereka, tapi saya yakin saya tidak mewakili siapa pun. Saya hanya harus melakukan pekerjaan saya.”