Teman-teman mengenang petugas yang terbunuh saat warga berkumpul untuk berduka
BATON ROUGE, LA – Di seluruh kota ini, warga yang terkejut berkumpul di gereja-gereja dan acara komunitas untuk berdoa bagi komunitas penegak hukum dan tiga petugas yang tewas dalam penyergapan oleh pria bersenjata.
Keluarga dengan anak-anak, pengemudi yang lewat dan penegak hukum dari luar daerah tersebut meletakkan bunga dan balon atau memasang salib di tugu peringatan darurat di depan toko B-Quick dekat tempat para petugas tersebut dibunuh pada hari Minggu.
Pengaturan pemakaman untuk dua petugas telah diumumkan: Montrell Jackson, seorang veteran kepolisian selama 10 tahun dengan bayi yang baru lahir di rumahnya, akan dimakamkan pada hari Senin. Kunjungan Matthew Gerald, seorang veteran perang Irak yang menjadi petugas polisi Baton Rouge kurang dari setahun yang lalu, akan diadakan pada hari Kamis dan Jumat. Upacara pemakaman akan dilaksanakan pada hari Jumat.
Pengaturan untuk Brad Garafola, 45 tahun, wakil sheriff Paroki Baton Rouge Timur dan ayah empat anak, belum dirilis.
Ketiganya termasuk di antara 10 petugas penegak hukum yang dibunuh oleh penyerang di seluruh negeri selama 10 hari yang penuh gejolak – pada demonstrasi di Dallas, gedung pengadilan di Michigan dan sekarang menjadi toko serba ada di Baton Rouge.
Para petugas tersebut tinggal di dekat Denham Springs, sebuah komunitas kamar tidur yang tenang di seberang Sungai Amite dari Baton Rouge, yang telah dilanda kekacauan selama dua minggu. Ketegangan meningkat tajam setelah kematian Alton Sterling, 37, seorang pria kulit hitam yang dibunuh oleh petugas Baton Rouge berkulit putih setelah perkelahian di sebuah toko serba ada. Pembunuhan itu terekam dalam video ponsel.
Saat negara ini memperdebatkan ras dan kepolisian, komunitas berpenduduk sekitar 10.000 orang ini berduka atas tiga putranya – yang semuanya laki-laki dan ayah yang digambarkan oleh teman-temannya sebagai orang yang berdedikasi untuk melindungi dan melayani masyarakat.
Gavin Long, mantan Marinir Missouri berpakaian hitam dan membawa amunisi tambahan, menembaki petugas sekitar pukul 08:45 hari Minggu, kata polisi.
Garafola dan Gerald berkulit putih. Jackson berkulit hitam, begitu pula pria bersenjata itu. Tiga petugas lainnya terluka. Salah satunya, Deputi Nicholas Tullier, berada dalam kondisi kritis. Pria bersenjata itu tewas di lokasi kejadian.
“Dunia sedang gila saat ini. Benar-benar kacau,” kata adik ipar Jackson, Lauren Rose. “Dan semuanya harus dihentikan. Kita semua membutuhkan perdamaian.”
Gerald adalah seorang Marinir dari tahun 1994 hingga 1998. Ia kemudian bergabung dengan Angkatan Darat dan bertugas sebagai prajurit yang dihormati dari tahun 2002 hingga 2009, termasuk tiga tur di Irak. Dia akan dimakamkan di Pemakaman Veteran Nasional Louisiana.
Ryan Cabral bertugas bersama Gerald di awak helikopter di Irak.
“Seperti kebanyakan petugas polisi lainnya, mereka pergi ke mana pun mereka dibutuhkan,” kata Cabral, seorang veteran Angkatan Darat dan petugas polisi di Temple, Texas. “Mereka tahu bahayanya, tapi begitulah cara mereka dibuat. Mereka dibuat untuk melayani.”
Ayah mertua Jackson, Lonnie Jordan, memanggilnya “raksasa yang lembut” – tinggi, kokoh, dan berpenampilan tangguh, tetapi dengan watak yang damai. Jordan mengatakan menantu laki-lakinya telah bekerja berjam-jam sejak Sterling terbunuh.
Jackson memposting di Facebook bahwa dia lelah secara fisik dan emosional. Dia menulis bahwa saat berseragam dia terlihat kotor dan beberapa orang menganggapnya sebagai ancaman.
Teman-teman Garafola menggambarkannya sebagai pria yang mengabdi pada pelayanan publik dan mengabdi pada keluarganya.
Sersan. Gerald Parker, teman dekatnya, menggambarkannya sebagai “orang yang serba bisa” yang senang membantu orang-orang di lingkungannya, seperti memperbaiki pagar atau memotong rumput.
“Semua petugas ini adalah pahlawan. Beberapa orang akan lari. Namun orang-orang ini meninggalkan keluarga mereka karena mengetahui sesuatu bisa terjadi,” kata Parker.
___
Penulis Associated Press Randy Herschaft di New York berkontribusi pada laporan ini.
