Dia adalah Johnny Cleveland sekarang: Browns trade dan draft quarterback Texas A&M Johnny Manziel

BEREA, Ohio – Johnny Football terjatuh dan mendarat di Dawg Pound.

Johnny Manziel, pemain sepak bola perguruan tinggi yang paling menghibur dengan reputasi membuat permainan ajaib, terpilih pada Kamis malam dengan pilihan keseluruhan No. 22 dalam draft NFL oleh Cleveland Browns, yang berharap mereka akhirnya menemukan gelandang waralaba mereka.

Manziel duduk dengan sabar di sayap di Radio City Music Hall, menunggu hampir tiga jam sampai namanya dipanggil ketika semua orang mulai dari gelandang Green Bay Aaron Rodgers hingga akun Twitter resmi liga mentweet tentang dia duduk di kursi berayun di belakang panggung.

Kemudian keluarga Brown, yang telah membuat dua kesepakatan sebelumnya, membuat kesepakatan lain dengan Philadelphia, memilih pemain setinggi 6 kaki yang mempolarisasi dan menggemparkan.

Manziel berjalan ke atas panggung untuk menemui komisaris Roger Goodell dan menggosok-gosokkan jari-jarinya, sebuah isyarat khas “uang” yang membuatnya disayangi oleh beberapa penggemar dan mengganggu yang lain.

Di Cleveland, beberapa penggemar Browns merayakan terpilihnya Manziel seolah-olah tim tersebut baru saja memenangkan Super Bowl. Tentu saja, Browns bahkan belum pernah melaju ke acara pertunjukan NFL dan belum pernah memenangkan gelar pun sejak 1964 — ulang tahun emas yang akan tiba pada bulan Desember. Namun Manziel membawa harapan bagi kota yang hanya mengalami sedikit kehilangan sejak Browns kembali sebagai tim ekspansi pada tahun 1999.

Manziel sekarang harus memenuhi hype di sekitarnya.

“Tim jelas ingin menang dan ingin menang sekarang,” kata Manziel melalui panggilan konferensi. “Saya telah menjadi pemenang di mana pun saya berada. Saya siap bekerja sangat keras.”

Ukuran tubuh Manziel membuat takut beberapa tim, namun ia yakin kemampuan playmaking-nya bisa diterapkan dalam permainan profesional.

“Aku sudah terbiasa sekarang,” kata Manziel. “Saya diteliti dan dipilih. Saya membuktikannya dari tahun pertama hingga tahun berikutnya dan saya selalu menjadi lebih baik.”

Manziel diperkirakan akan bersaing dengan starter Brian Hoyer, yang tampil menjanjikan musim lalu sebelum mengalami cedera lutut.

Manziel membawa gebrakan instan dan relevansi nasional bagi Browns, yang hanya lolos ke babak playoff sekali sejak 1999 dan kalah setidaknya 11 pertandingan dalam enam musim terakhir. Cleveland menggunakan pelatih ketiganya dalam tiga tahun, tetapi Mike Pettine mewarisi tim dengan potensi dan lima Pro Bowler dalam daftarnya.

Dan sekarang, dia memiliki Manziel – dan sirkus yang akan ikut bersamanya.

Bruintjies harus berharap pick nomor 22 tidak menghantui mereka lagi. Itu adalah pilihan yang juga mereka gunakan pada quarterback Brady Quinn, yang slide putaran pertamanya pada tahun 2007 mirip dengan drop Manziel, dan mereka juga menyusun Brandon Weeden dua tahun lalu. Dia dibebaskan pada bulan Maret.

Tidak ada keraguan bahwa Manziel akan membantu menjual tiket dan jerseynya akan diidam-idamkan oleh setiap penggemar muda Cleveland. Tapi yang masih harus dilihat adalah apakah dia bisa menang.

Sebelumnya, ketika Manziel sedang menunggu, Brown melakukan dua perdagangan, mengambil cornerback Oklahoma State Justin Gilbert dengan pemain No. 1. 8 pilihan dipilih.

Dalam perdagangan pertama draft tersebut, Brown turun lima peringkat dan Buffalo no. 9 pick dan pick putaran pertama dan keempat diperoleh tahun depan. Cleveland kemudian bertukar pilihan dengan Minnesota dan memperoleh ronde kelima sebelum mengambil Gilbert, yang mereka rencanakan untuk bermain melawan Pro Bowler Joe Haden.

“Dia tinggi. Dia cepat. Dia eksplosif. Dia seorang playmaker,” kata manajer umum Ray Farmer tentang Gilbert. “Dia punya lengan yang panjang. Dia punya kecepatan. Dia punya keterampilan bola. Saya tahu beberapa orang mempertanyakan tekelnya. Kami melakukan cover seperti Browns, tekelnya bagus, tapi tidak harus bagus.”

Gilbert mencemooh kritikus yang mengatakan dia adalah seorang tekel yang buruk.

“Aku pernah mendengarnya sebelumnya,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang tidak mengganggu saya sama sekali, karena saya tahu saya bisa menekelnya.”

Gilbert tidak yakin keluarga Brown begitu tertarik padanya sampai dia bersiap untuk pergi ke New York.

“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Gilbert dalam panggilan konferensi. “Saya berteman dengannya (Haden) belum lama ini dan dia adalah pria yang baik dan saya tak sabar untuk bermain dengannya.”

Gilbert setinggi 6 kaki dan berat 202 pon melakukan tujuh intersepsi musim lalu, mengembalikan dua untuk touchdown.

“Saya bisa melakukan hampir semua hal,” kata Gilbert. “Saya seorang cornerback yang serba bisa.”

Cleveland memasuki rancangan paling penting dari era ekspansinya dengan 10 pilihan, amunisi yang cukup untuk Farmer, dipromosikan ketika presiden Joe Banner dan GM Michael Lombardi dipecat pada bulan Februari, untuk menambah bakat dan kedalaman pada tim yang menang 4-12 musim lalu dan dipecat. pelatih Rob Chudzinski.

Selama musim dingin, Browns, yang memasuki draft dengan lima dari 83 pilihan pertama, melakukan studi mendalam tentang quarterback dengan Teddy Bridgewater dari Louisville dilaporkan muncul sebagai kandidat teratas.

Pada akhirnya, Manziel adalah laki-laki mereka.

___

On line:

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL