Atlet AS bersiap untuk Olimpiade Rio saat Pan Am Games berakhir

TORONTO (AP) – Alan Ashley tidak mempermasalahkan perolehan medali di Pan Am Games, namun pemain Amerika itu akan terpaku pada perolehan medali tersebut di Olimpiade tahun depan di Rio de Janeiro.

Ashley, kepala kinerja olahraga di Komite Olimpiade Amerika Serikat, mengoperasikan Pan Am Games seperti sebuah laboratorium: menguji atlet-atlet muda, memberikan pengalaman pertama mereka pada acara multi-olahraga besar, dan menggunakan kejuaraan 41 negara untuk membuat beberapa atlet lolos ke Rio.

“Saya merasakan tekanan yang sangat besar untuk diberikan kepada para atlet,” kata Ashley dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Rabu. “Ini pertunjukan mereka, mereka berkompetisi. Tapi kami harus melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan mereka mendapatkan hari terbaik mereka.”

Amerika Serikat diperkirakan akan menduduki puncak perolehan medali ketika Pan Am Games berakhir pada hari Minggu, kemungkinan besar berada tepat di depan tuan rumah Kanada. Amerika telah memenangkan medali dua kali lebih banyak dibandingkan negara lain dalam 64 tahun sejarah ajang tersebut, sehingga hasilnya sudah diperkirakan sebelum pertandingan dibuka di kota terbesar di Kanada.

Kini perhatian beralih ke Brasil, dan ekspektasi pun meningkat.

Ini masih awal, jadi Ashley menolak membuat prediksi. Namun, beberapa perkiraan luas menunjukkan Amerika Serikat lebih difavoritkan untuk mengungguli Tiongkok dan Rusia di tempat ketiga.

Ashley mengatakan prospek Rio akan lebih jelas setelah kejuaraan renang dunia dimulai minggu ini di Rusia, dan kejuaraan dunia atletik pada bulan Agustus di Beijing.

“Setelah kejuaraan dunia, semua orang akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang bagaimana negara mereka berhadapan satu sama lain,” kata Ashley.

Amerika Serikat meraih medali emas terbanyak di London dengan 46 medali, dan juga memimpin klasemen keseluruhan. Tiongkok memiliki 38 emas dan berada di urutan kedua secara keseluruhan. Negara tuan rumah Brasil hanya memenangkan 17 medali secara keseluruhan – hanya tiga medali emas – dan berharap untuk menggunakan keunggulan negara asalnya untuk memenangkan sekitar 30 medali.

“Saya pikir Tiongkok akan sangat solid, dan saya tidak akan mengabaikan Rusia,” kata Ashley. “Yang terbaik yang bisa saya katakan kepada Anda adalah bahwa ini mungkin mirip dengan London dan pacuan kuda yang terjadi di sana.”

Amerika Serikat harus mempertahankan dominasinya di cabang renang dan atletik, serta memperbaiki diri di cabang olahraga layar dan berkuda, yang gagal menghasilkan medali di London.

Amerika akan kuat dalam golf, yang sejak penampilan terakhirnya pada tahun 1904 di St. Louis kembali ke Olimpiade. Bidang putra dapat mencakup juara bertahan Masters dan AS Terbuka Jordan Spieth, Bubba Watson, Dustin Johnson dan Rickie Fowler.

Amerika juga memiliki harapan dalam rugby tujuh, olahraga baru lainnya dengan lapangan terbuka lebar untuk pria dan wanita.

Olimpiade Musim Panas pertama Ashley di posisi ini adalah London. Dia mengatakan, bekerja selama empat tahun siklus Olimpiade membawa kesinambungan.

“Saya merasa sedikit berbeda dibandingkan di London, hanya karena saya berusaha memastikan kami bekerja lebih keras untuk mendukung para atlet,” kata Ashley. “Saya pikir komitmen kami terhadap banyak olahraga ini sedikit lebih tinggi dibandingkan di London. Ini adalah hal yang baik dari sudut pandang pembentukan sebagai satu tim ketika kami mulai bekerja di Rio.”

Ashley, yang memperkirakan memiliki tim beranggotakan sekitar 570 orang di Rio, mengatakan dia memantau jumlah atlet dan mendengarkan para pelatih saat dia mempertimbangkan di mana harus menginvestasikan waktu dan uang.

“Anda tidak bisa memilih salah satu saja. Tren dalam data tidak selalu memberi tahu Anda apa yang sedang terjadi,” katanya. Tapi hanya mengikuti intuisi pelatih saja tidak cukup.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram