Memberi makan dunia sekaligus melindungi lautan? Si Se Puede
Sebagai seorang anak muda di Meksiko, Lorenzo Juárez menonton Jacques Cousteau setiap hari Minggu. Dia memimpikan suatu hari dia akan menjelajahi lautan untuk mengenal kehidupan bawah laut secara dekat.
Keinginan tersebut telah menempatkannya di pusat industri bernilai miliaran dolar yang menjadi pusat perdebatan sengit antara aktivis lingkungan dan pelobi di industri perikanan. Juárez adalah wakil direktur kantor budidaya perikanan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang menetapkan standar lingkungan dan keselamatan untuk penangkapan ikan di peternakan. Praktek ini, tergantung pada siapa Anda berbicara, dapat memberi makan atau menghancurkan dunia.
Akuakultur – istilah bagus untuk peternakan ikan – pada dasarnya adalah sapi perah. Setengah dari permintaan makanan laut dunia berasal dari makanan laut yang dibudidayakan, dan lebih dari 85 persen udang, salmon, nila, dan kerang yang dikonsumsi di AS berasal dari negara lain. Pada akhirnya, Amerika membayar lebih dari $10 miliar untuk makanan ini.
Para analis industri mengatakan salah satu alasan mengapa AS belum menjadi pemain kunci dalam upaya global untuk sektor penghasil pangan yang menguntungkan ini adalah karena NOAA memiliki prosedur perizinan yang ketat dan mahal sehingga mendorong bisnis ke negara lain.
“Skenarionya sudah ada, kita harus terus mengembangkannya (budidaya perikanan), namun juga selalu memperhatikan lingkungan,” kata Juárez, yang riwayat kerjanya di industri ini tersebar di seluruh Amerika dan termasuk mendirikan tempat pembenihan udang pertama di Republik Dominika. “Ini adalah keseimbangan.”
Apakah keseimbangan tersebut dapat dipertahankan atau tidak akan terlihat dari upaya di Gulf Coast, dimana rencana pemerintah untuk memperluas pertanian di perairan federal sedang berjalan. Proposal ini digembar-gemborkan sebagai kemajuan besar yang dapat membuka pasar yang menguntungkan yang akan membantu memberi makan dunia dan dipandang sebagai bencana lingkungan yang dapat melumpuhkan industri lokal dan mengorbankan populasi ikan liar.
Para aktivis berpendapat praktik budidaya ikan merupakan bahaya lingkungan yang dapat menimbulkan penyakit dan polusi pada populasi satwa liar. Makanan laut yang dibudidayakan dapat ditanam di daerah terpencil di sungai, aliran sungai, dan lautan, dan jika hewan-hewan tersebut melarikan diri, mereka dapat bersaing dengan satwa liar untuk mendapatkan sumber daya.
“Sebagian besar budidaya perikanan di seluruh dunia benar-benar bermasalah dan tidak berkelanjutan,” kata John Hocevar, direktur kampanye kelautan Greenpeace. “NOAA berada dalam posisi untuk mengambil peran dalam memimpin industri untuk melakukan hal ini dengan benar, tidak hanya di AS.”
Dan itulah yang ingin dicapai oleh Juárez – yang tanggung jawab utamanya mencakup fungsi sehari-hari, termasuk menangani anggaran program – dan seluruh tim NOAA. Tujuan mereka adalah untuk mempertahankan standar yang memungkinkan industri berkembang.
Dalam pikirannya, tidak ada cara untuk menghindari budidaya perairan – dan itu berarti mereka tidak akan menghindari kontroversi seputar budidaya perairan.
“Semua permasalahan tidak berjalan mulus,” jelas Juárez, yang sebagai mantan presiden Masyarakat Akuakultur Dunia mengetahui hal ini lebih baik daripada kebanyakan orang. “Saya pikir pihak semua orang perlu didengarkan dan diperhitungkan… Anda akan mendapatkan hasil yang lebih baik dengan cara itu.”
Juárez, yang tumbuh besar dengan mengagumi penjelajah Prancis, Jacques Cousteau, tidak dapat memimpikan karier yang lebih baik untuk dirinya sendiri – di mana ia dapat mengikuti hasratnya terhadap laut sambil memberi makan orang-orang.
“Dari sudut pandang filosofis, saya pikir ini adalah hal yang sangat baik bagi umat manusia,” kata Juárez, menjelaskan mengapa dia begitu tertarik dengan budidaya perairan dan bagaimana dia telah terlibat dalam industri ini selama hampir 30 tahun. “Hal ini penting dan merupakan persyaratan mutlak jika kita ingin memberi makan 9 miliar orang di dunia pada tahun 2050.”
Dan bagi komunitas Latin, menjadikan Juárez sebagai pusat topik kontroversial adalah hal yang penting.
“Senang sekali melihat orang-orang Latin dalam posisi non-tradisional menjaga kami,” kata Angelo Falcón, presiden Institut Nasional untuk Kebijakan Latino. “Posisinya sangat menarik karena berkaitan dengan masalah yang berdampak mendasar bagi seluruh warga Amerika – pasokan makanan dalam bentuk ikan. Kita perlu lebih memperhatikan Lorenzo dan apa yang dia lakukan untuk melindungi kita.”
Soni Sangha adalah seorang penulis lepas di New York.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
