Selat Florida menjadi ‘Wild West’ ketika warga Kuba meninggalkan pulau itu dan menuju ke AS

DI ATAS SELAT FLORIDA (AP) – Dengan adanya pergeseran hubungan antara Havana dan Washington, banyak warga Kuba yang kini mencoba melakukan penyeberangan laut yang berisiko karena takut AS akan mengubah kebijakan “kaki basah, kaki kering” sehingga setiap warga Kuba yang mencapai wilayah AS dapat tinggal dan memperoleh kewarganegaraan.

Tanpa hal ini, mereka akan diperlakukan seperti orang asing lainnya yang ditangkap di negara tersebut secara ilegal – tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan dan dapat dideportasi.

Penjaga Pantai AS mengembalikan semua migran Kuba yang ditangkap di laut ke pulau komunis tersebut. Pihak berwenang telah menangkap atau mencegat lebih dari 2.600 orang sejak 1 Oktober, dan jumlah tersebut diperkirakan akan menyamai atau melampaui jumlah tahun lalu yang berjumlah hampir 4.000 orang.

“Adalah adil untuk mengatakan bahwa ini adalah ‘Wild West’ dari Penjaga Pantai,” Lt. Cmdt. Gabe Somma, juru bicara Distrik 7 Penjaga Pantai yang berbasis di Miami, yang berpatroli di Selat Florida. “Kita punya obat-obatan terlarang, kita punya migran, kita punya pencarian dan penyelamatan, dan kita punya wilayah yang sangat luas, kira-kira seluas benua Amerika Serikat.”

PANDANGAN LOOI

Dengung pesawat Penjaga Pantai yang terbang rendah di atas perairan biru tua yang deras ini mengirimkan pesan yang jelas kepada para migran: Tidak ada yang berubah.

Pesawat Penjaga Pantai dilengkapi dengan sensor yang mendeteksi bentuk permukaan air yang jaraknya beberapa kilometer. Dari ketinggian patroli sekitar 1.500 kaki, kapal tampak seperti noda di cakrawala dan perahu layar tampak seperti titik putih dengan jarak tempuh yang panjang.

Sebuah kapal penarik terlihat sebesar pelampung. Pilot mencari sesuatu yang mencurigakan: ombak yang tidak pecah dengan benar, titik gelap di bayangan awan, kilatan benda yang terlempar ke laut, atau riak layar biru.

“Saya melihat dua orang di atas lembaran styrofoam dengan dua ransel,” kata Letnan Luke Zitzman dari kokpit patroli baru-baru ini.

Awak Penjaga Pantai akan membuka pintu kargo mereka untuk melemparkan ember berisi air dan makanan, terkadang makan siang mereka sendiri, ke arah para migran yang dengan panik meminta bantuan.

Mereka juga melihat para migran mendorong jaket pelampung dan rakit tiup yang telah dilempar agar mereka tetap bertahan di perairan dalam sebelum kapal Penjaga Pantai tiba. Jika mereka dapat melihat garis pantai, banyak migran yang akan mencoba berenang ke sana.

“Pasti sangat membuat frustrasi, melihat kebebasan, namun tidak menyadari seberapa jauh kebebasan itu sebenarnya,” kata Lt. Hans de Groot, pilot patroli baru-baru ini.

teman sekamar yang dipaksa

Setelah dijemput oleh Penjaga Pantai, para migran dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain sebelum kembali ke Kuba.

Di atas kapal pemotong Charles David Jr., awak kapal terkadang mengenali wajah-wajah di antara sekitar 900 migran yang telah melintasi geladak sejak tahun 2013. Sebuah keluarga dengan seorang anak perempuan berusia 4 tahun muncul dua kali, dan migran lainnya mengaku ditangkap setengah lusin kali atau lebih.

Meskipun Letjen Kmdt. Kevin Beaudoin menyebut para migran sebagai tamunya, beberapa di antaranya tidak dapat ditenangkan. Tamu-tamu sebelumnya telah menyerang kru, menolak makanan dan air, atau mencoba melukai diri sendiri dengan harapan bisa memenangkan transfer ke Florida. (Ini jarang berhasil.)

“Mereka adalah manusia; mereka berusaha membuat kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri. Mereka tidak hanya mencoba datang ke AS untuk mendapatkan jaminan. Kami sudah memiliki beberapa orang yang pernah berada di kapal tersebut enam, tujuh kali, dan pasti ada keputusasaan di sana,” kata Kepala Pelaut Kelas 2 Matthew Karas, yang mengawasi para migran.

Setelah mereka, Penjaga Pantai membakar atau menenggelamkan rakit migran. Akhir-akhir ini, Beaudoin memperhatikan banyak pelampung yang terutama terbuat dari busa semprot konstruksi, diperkuat dengan tulangan dan dibungkus dengan terpal vinil. Kapal-kapal ini tidak akan tenggelam, dan Penjaga Pantai melengkapi mereka dengan pemancar yang memperingatkan kapal-kapal lain akan adanya hambatan di dalam air.

“Anda melihat semua risiko yang mereka ambil dalam usaha tersebut dan tidak berhasil, namun tidak cukup tergoyahkan untuk mengatakan, ‘Saya tidak akan melakukannya untuk yang ke-16 kalinya,’” kata Beaudoin sambil memicingkan matanya dari air yang terkena sinar matahari. “Kita tidak bisa meremehkan kekuatan motivasi para migran yang mencoba memasuki Amerika Serikat.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram