Serangan bedah terhadap Korea Utara? Bukan pilihan yang layak
Peluncuran rudal balistik antarbenua oleh Korea Utara pada tanggal 4 Juli yang mampu menghantam wilayah AS telah memperbarui pembicaraan tentang intervensi militer, dengan gagasan serangan bedah terhadap persenjataan nuklir Pyongyang bangkit kembali. Namun serangan militer terbatas yang efektif dengan kerusakan minimal dan tidak ada eskalasi tidak akan berhasil.
Meskipun ada pernyataan baru-baru ini dari para pejabat tinggi pemerintahan Trump, belum ada solusi militer yang tepat dan efektif terhadap meningkatnya ancaman yang ditimbulkan oleh rezim Kim Jong Un. Kendala terbesarnya adalah Korea Utara tampaknya memiliki lusinan pangkalan militer yang dilengkapi dengan senjata nuklir dan rudal balistik, dan kita mungkin tidak mengetahui lokasi pasti dari semua pangkalan tersebut.
Komplikasi signifikan lainnya adalah bahwa hampir semua pangkalan Korea Utara setidaknya sebagian berada di bawah tanah dan memiliki banyak pintu masuk. Untuk sepenuhnya menetralkan senjata mereka, diperlukan waktu berminggu-minggu jika AS dan Korea Selatan melakukan serangan rudal dan udara. Beberapa fasilitas mungkin berada sangat dalam di bawah air sehingga hanya tenaga nuklir yang dapat menghancurkannya.
Bahkan jika hanya satu markas saja yang diserang, dampaknya bisa sangat besar. Korea Utara telah mengancam akan melakukan pembalasan besar-besaran atas satu serangan dan Korea Selatan akan menanggung beban kemarahannya. Korea Utara telah mengarahkan ribuan tabung artileri dan peluncur roket ke Korea Selatan dan berjanji untuk mengubah daerah perkotaan dalam jangkauannya – rumah bagi lebih dari 20 juta penduduk, termasuk puluhan ribu warga AS – menjadi “lautan api”. Dengan senjata kimianya, yang digunakan dengan efektif terhadap saudara tiri Kim, Kim Jong-Nam pada bulan Februari, Korea Utara dapat menimbulkan kematian dan penderitaan yang tak terbayangkan pada musuh-musuhnya.
Skenarionya semakin memburuk sejak saat itu. Jika Korea Utara melakukan pembalasan sekecil apa pun terhadap Korea Selatan, Seoul akan terpaksa membalas, yang kemungkinan akan meningkatkan konflik menjadi perang besar dan berlarut-larut yang melibatkan sebagian besar militer AS. Korea Utara mungkin akan kalah, tapi sebelumnya akan menimbulkan kerusakan yang sangat besar.
Satu-satunya hal yang dihargai oleh rezim Kim adalah kelangsungan hidupnya sendiri. AS dan Korea Selatan dapat berupaya untuk mendorong Kim menuju denuklirisasi melalui operasi informasi intensif yang menargetkan masyarakat Korea Utara, terutama para elit yang tidak puas.
Seperti yang baru-baru ini diperingatkan oleh Menteri Pertahanan AS James Mattis, pembalasan Korea Utara “mungkin akan memicu pertempuran terburuk dalam hidup kebanyakan orang.” Perang seperti ini sepertinya tidak akan berakhir dengan tegas dan bersih. Kemungkinan besar hal ini akan berubah menjadi pemberontakan yang melampaui pengalaman Amerika di Irak.
Jika AS memilih respons militer terhadap meningkatnya agresi Korea Utara, perang tampaknya tidak bisa dihindari. Sejauh ini, belum ada presiden Amerika yang mau mengambil risiko atas hasil tersebut. Namun, Presiden Trump telah menyampaikan ketidaksenangannya dalam menghindari opsi militer, baru-baru ini menulis di Twitter bahwa “era kesabaran strategis terhadap rezim Korea Utara telah gagal.” Langkah apa yang ingin diambil Kim masih belum jelas, namun dua hari setelah pesta kembang api Kim pada tanggal 4 Juli, Trump mengatakan bahwa ia sedang mempertimbangkan beberapa hal yang cukup serius.
Jika dibiarkan saja, Korea Utara kemungkinan akan memperluas kekuatan nuklirnya dari 10 menjadi 50 senjata saat ini menjadi 100 hingga 200 senjata pada dekade mendatang atau lebih. Pada saat yang sama, pengembangan ICBM Korea Utara tampaknya berupaya memisahkan kepentingan keamanan AS dari kepentingan keamanan sekutu regionalnya, Korea Selatan dan Jepang. Jika Korea Utara berhasil, suatu saat mereka bisa mengeluarkan ultimatum kepada Korea Selatan untuk “menyerah atau menyerah.” Korea Utara mungkin melihat pendekatan seperti itu sebagai pilihan terbaik untuk menyatukan Korea di bawah kendali Korea Utara. AS dan Korea Selatan harus melihat prospek seperti ini sebagai sebuah bencana, sebuah bencana yang hanya bisa dihindari dengan mengekang program senjata nuklir Korea Utara. Waktu tidak berpihak pada kita.
Meyakinkan Korea Utara untuk tidak melakukan pembangunan seperti itu memerlukan pendekatan AS/Korea Selatan yang dampaknya melebihi manfaat yang diinginkan Kim (inti dari pencegahan). Satu-satunya hal yang dihargai oleh rezim Kim adalah kelangsungan hidupnya sendiri. AS dan Korea Selatan dapat berupaya untuk mendorong Kim menuju denuklirisasi melalui operasi informasi intensif yang menargetkan masyarakat Korea Utara, terutama para elit yang tidak puas.
Dari penelitian RAND yang saya lakukan, yang sebagian didasarkan pada wawancara ekstensif dengan para pembelot senior Korea Utara, saya punya alasan untuk berharap bahwa dorongan untuk perubahan tersebut bisa datang dari dalam jika didorong dan didukung oleh operasi intelijen AS dan Korea Selatan.
Di kalangan elit Korea Utara – diplomat tingkat tinggi, perwira militer, ilmuwan, dan pengusaha kaya – banyak yang dilaporkan ingin melihat Kim pergi. Orang-orang Utara yang berpengaruh ini melihat Kim sebagai pemimpin yang lemah dan tidak efektif, dan mereka yang sudah menjadi kapitalis melihatnya sebagai hambatan dalam upaya mereka mendapatkan imbalan ekonomi seperti gaya Barat. Percakapan saya dengan para pembelot dengan kuat menunjukkan bahwa banyak elit percaya bahwa rezim Kim kemungkinan besar akan runtuh dalam beberapa tahun mendatang. Dengan adanya jaminan yang tepat melalui kampanye informasi yang kuat, elit Korea Utara mungkin terdorong untuk melakukan perubahan rezim.
Mengalahkan indoktrinasi Korea Utara selama beberapa dekade merupakan tantangan yang berat. Setelah tujuh dekade perselisihan Utara-Selatan, perang masih bisa terjadi. Namun meningkatnya rasa lapar akan perubahan di kalangan elit Korea Utara menghadirkan sebuah peluang yang tidak boleh diabaikan. Perubahan sikap mereka dapat membantu mempercepat jatuhnya Kim dari kekuasaan dan membuka jalan bagi terbentuknya pemerintahan yang lebih ramah. Alternatif yang ada sangatlah suram.
