Mengajar di Cherokee – sejak usia dini, kata-kata dan gambar menghidupkan bahasa

CHEROKEE, NC – Guru bersertifikat Rainy Brake mempelajari Cherokee sebagai bahasa kedua setelah dia mulai mengajar kelas dasar di New Kituwah Academy enam tahun lalu. Dia bekerja dengan Louise Brown, yang fasih berbahasa Cherokee. Pada awalnya Brake sangat sedikit berinteraksi dengan siswa. Dia mengikuti kuis siswa dan mengerjakan proyek bersama mereka agar menjadi lebih lancar.

Namun sekarang, dia bersemangat di kelas. Pada suatu pagi baru-baru ini ketika seorang reporter Associated Press berkunjung, Brake mengangkat tangannya dan menggunakan suaranya secara dramatis untuk mengajar kelas taman kanak-kanak tentang ular di Amerika Selatan saat mereka menggunakan kertas konstruksi untuk membuat anaconda. Berikut cuplikan sesi tersebut, diambil dari rekaman audio yang diterjemahkan oleh Brake:

“Namaku Rainy,” katanya, mula-mula dalam bahasa Spanyol, lalu dalam bahasa Cherokee. Dia memberi tahu anak-anak bahwa namanya dalam bahasa Spanyol terdengar seperti kata untuk sabun. Anak-anak TK menganggapnya lucu.

Selain memberi Brake nama Spanyolnya, dia dan Brown memimpin sisa kelas di Cherokee.

“Ini adalah hutan hujan,” kata Brake sambil membaca sebuah buku.

“Apa itu ‘hutan hujan?'” tanya Brown.

“Kamu membacanya” perintah Brake, dan anak-anak membaca bersama.

“Apa itu ‘agasgi?’,” tanya Brown.

“Menari!” kata seorang anak – tapi jawabannya salah.

“Airnya turun,” kata Brake mengoreksi jawabannya.

“Di hutan hujan selalu basah,” kata Brown. “Di luar terlihat hangat, tapi selalu basah.”

“Namanya ‘Amazon’,” kata Brake. “Ini adalah hutan yang sangat luas. Dan ini adalah penduduk asli Amerika. Ini adalah rumah mereka. Apakah mereka sama dengan suku Cherokee?”

“Tidak,” jawab anak-anak.

“Dan ini kano,” kata Brake. “Ini kano yang panjang.”

“Itu panjang!” kata anak-anak sambil terengah-engah.

“Lihat di sini. Tahukah kamu gambar ini?” Rem mengatakan. “Ini adalah sumpitan penduduk asli Amerika Selatan. Tapi ini adalah sumpitan Cherokee.”

“Apakah sama? Siapa yang membuat ini?” tanya coklat.

“Ya! Benar!” paduan suara anak-anak.

“Ayah atau kakek siapa yang membuat ini?” kata coklat.

“Ayahku membuatkannya!” kata seorang anak.

“Ibuku membuatkannya,” kata yang lain.

“Oke, ini hewan-hewan Amerika Selatan,” kata Brake. “Apa yang ini?”

“Seekor ular besar!” jawab anak-anak sambil terengah-engah lagi.

“Benar. Itu anakonda.”

“Anaconda,” ulang anak-anak.

“Ular yang besar dan panjang,” kata Brake. “Apa kata ular?” Anak-anak mendesis.

“Ini akan menjadi ularmu,” kata Brake sambil membagikan kertas. “Pilih warnamu dulu. Hmm, menurutku warnaku hijau dulu. Ini lemnya sedikit saja. Kamu lihat? Dan di sini kita buat lingkaran. Sekarang di lingkaran ini -“

“Oh, aku tahu cara melakukan itu!” kata seorang anak.

“Kamu tahu caranya? Besar,” jawab Brake.

Bersama-sama mereka memotong kertas dan merekatkan ular.