Pertempuran kebakaran hutan di Florida kemungkinan akan berlangsung hingga sisa minggu ini

MIMS, Fla. – Kebakaran besar pertama di Florida tahun ini mengancam akan menyibukkan puluhan petugas pemadam kebakaran selama beberapa hari lagi dan memaksa lebih banyak penutupan jalan raya, kata komisaris pertanian negara bagian itu, Rabu.

Bentangan jalan raya di sepanjang pantai Atlantik Florida ditutup selama lebih dari satu jam pada hari Rabu karena kebakaran tersebut. Interstate 95 ditutup selama beberapa jam setelah kebakaran mulai terjadi Senin hingga keesokan paginya.

Sejauh ini, api telah menghanguskan sekitar 25 mil persegi dan menghancurkan satu garasi, beberapa bangunan tambahan dan beberapa bangunan perkemahan. Penyebabnya masih dalam penyelidikan.

“Dengan kebakaran sebesar ini dan panasnya, hal ini memberi tahu banyak kru bahwa jumlah bangunan yang rusak sangat sedikit dan tidak ada korban luka serius,” kata Komisaris Pertanian Florida Adam Putnam. melintasi daerah yang terkena dampak dengan helikopter pada hari Rabu. “Melindungi manusia dan bangunan adalah prioritas nomor 1 kami. Namun dengan adanya angin yang mendorongnya kembali ke barat, hal ini akan menjadi tantangan dalam beberapa hari ke depan.”

Lebih dari 100 petugas pemadam kebakaran dari empat wilayah sedang berjuang memadamkan kobaran api, yang menurut Putnam sudah dapat dipadamkan 25 persennya. Pekerjaan mereka terbantu oleh hujan pada hari Selasa.

Seorang petugas pemadam kebakaran dirawat karena luka bakar pada hari Selasa di Orlando Regional Medical Center. Pesan telepon yang ditinggalkan meminta kabar terkini tentang kondisinya tidak segera dibalas.

Angin bertiup hingga 10 mph pada hari Rabu dan diperkirakan meningkat hingga 32 mph pada hari Kamis.

Asap yang tertiup angin menutupi sekitar 20 mil I-95, memaksa penutupan sementara pada hari Rabu. Putnam mengatakan penutupan jalan antar negara bagian diperkirakan terjadi selama sisa minggu ini.

“Angin telah menjadi faktor yang sangat memberatkan dan kami memperkirakan hal ini akan terus berlanjut,” katanya.

Kebakaran terjadi sekitar 25 mil sebelah utara Kennedy Space Center, namun NASA mengatakan operasi di sana tidak terpengaruh.

Beberapa bagian Florida Tengah dan Selatan mengalami bulan-bulan terkering selama hampir 80 tahun, sehingga memicu musim kebakaran yang sangat aktif.

“Masih terlalu dini untuk terjadi kebakaran sebesar dan sebesar ini,” kata Putnam. “Dengan banyaknya pembekuan di awal musim dingin yang mematikan begitu banyak bahan tanaman, kita sekarang memiliki bahan bakar kering di tanah… Tidak perlu banyak waktu untuk mematikannya dan membuat kotak api besar di seluruh negara bagian. Jadi kita mendesak agar berhati-hati.”