Penganut Mormon Latin menentang Mitt Romney mengenai imigrasi

Ketika Mitt Romney terus berupaya mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik dan jarang mendiskusikan keyakinannya, semakin banyak penganut Mormon Latin yang vokal mengatakan bahwa mereka berencana menggunakan ajaran Mormon tentang imigrasi untuk meyakinkan orang lain agar tidak memilihnya.

Kelompok aktivis imigrasi Mormon mengadakan api unggun (acara yang mirip dengan kebangkitan tenda) mengenai imigrasi, melakukan protes di luar acara kampanye Romney dan melakukan perjalanan melintasi batas negara bagian untuk membantu mengalahkan politisi Mormon lainnya yang memiliki pandangan imigrasi garis keras yang serupa.

Antonella Cecilia Packard (43) kelahiran Honduras adalah salah satu pemimpin kelompok yang vokal. Packard berpindah agama ke Iman Mormon 20 tahun yang lalu, karena tertarik pada keyakinan yang kuat akan kekeluargaan dan nilai-nilai konservatif. Dia juga melihat sejarahnya sendiri dalam Kitab Mormon dengan kisah-kisah tentang migrasi, tragedi dan kemenangan suatu bangsa yang diyakini oleh banyak penganut Mormon sebagai nenek moyang beberapa orang Latin modern.

Namun dua dekade setelah pertobatannya saat menjadi mahasiswa di Negara Bagian Mississippi, Packard mendapati dirinya menjalankan misi baru: mengalahkan Mitt Romney dan politisi Mormon mana pun yang mengkhianati apa yang dia lihat sebagai prinsip dasar Mormon dalam melindungi imigran.

“Ya, kami senang bahwa ada orang Mormon yang mencalonkan diri sebagai presiden,” kata Packard, warga Saratoga Springs, Utah, dan anggota kelompok Partai Republik Latino Somos (Kami adalah) Partai Republik. “Tetapi banyak dari kita yang tidak mendukungnya karena sikapnya yang menentang imigran.”

Pengecualian Kandidat Arizona Latina Menimbulkan Kritik terhadap Hukum Kemahiran Bahasa Inggris

Sambil menekankan hubungan historis kepercayaan Mormon dengan perpindahan agama para imigran, Mormon Latin menunjuk langsung pada kisah-kisah imigrasi dalam Kitab Mormon dan pernyataan terbaru Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang menentang kebijakan yang menargetkan imigran. Mereka juga memandang sikap Romney terhadap usulan yang akan memberi imigran tidak berdokumen jalan menuju kewarganegaraan sebagai tindakan munafik, karena kakek buyut Romney, Miles Park Romney, yang memiliki lima istri dan 30 anak, mencari perlindungan di Meksiko setelah disahkannya undang-undang tahun 1882 yang melarang poligami.

“Kami memandang imigrasi sebagai peristiwa Tuhan,” kata Ignacio García, seorang profesor sejarah di Universitas Brigham Young dan seorang guru sekolah Minggu di lingkungan Mormon miliknya. “Kitab itu mengatakan tidak ada seorang pun yang datang ke Negeri itu kecuali mereka dibawa oleh Tuhan.”

Kisah-kisah dalam Kitab Mormon tersebut, kata Garcia, memberikan argumen keagamaan yang kuat untuk digunakan oleh Mormon Hispanik, terutama karena sebagian besar percaya bahwa mereka adalah keturunan orang Laman, sebuah kelompok penduduk asli di Amerika yang dijelaskan dalam kitab suci Mormon. Menurut Kitab Mormon, orang-orang Laman tinggal di wilayah Barat Daya Amerika modern, melakukan perjalanan ke selatan dan mengalami kesulitan selama bertahun-tahun, dan dinubuatkan pada akhirnya akan kembali ke Tanah Perjanjian.

Selain itu, García mengatakan gerakan politik Mormon Hispanik baru-baru ini mendapat perhatian karena umat Hispanik adalah kelompok dengan pertumbuhan tercepat di antara kepercayaan LDS di AS.

Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir tidak menyimpan data etnis mengenai sekitar 6 juta anggotanya. Namun menurut survei nasional Mormon pada tahun 2011 yang dilakukan oleh Forum Agama dan Kehidupan Publik Pew Research Center, orang Latin merupakan 7 persen dari total penganut Mormon di AS.

Imigran Latin mulai kembali ke Alabama

Gereja mengatakan jumlah unit berbahasa Spanyol telah meningkat dari 403 pada tahun 2001 menjadi hampir 800 pada tahun lalu.

Garcia mengatakan diperkirakan hampir 70 persen penganut Mormon Latin adalah imigran tidak berdokumen. Dia mengatakan gereja merespons dengan mempekerjakan anggota yang tugas utamanya adalah mengangkut beberapa misionaris Latin dari satu negara bagian ke negara bagian lain karena mereka tidak dapat terbang karena status imigrasi mereka.

Dan tahun lalu setidaknya dua presiden cabang OSZA yang berbahasa Spanyol ditangkap dan dideportasi, menyoroti penderitaan para imigran dalam agama tersebut.

Packard mengatakan deportasi besar-besaran dan masuknya anggota baru keturunan Hispanik ke dalam gereja membantu disahkannya undang-undang imigrasi di Utah baru-baru ini yang mencakup undang-undang penegakan hukum yang meniru Arizona tetapi diimbangi dengan program yang memungkinkan imigran tidak berdokumen untuk bekerja dan membayar pajak di Utah jika mereka mendaftar ke negara bagian tersebut.

Packard mengatakan dia juga termotivasi untuk melakukan perjalanan ke Phoenix untuk melakukan kampanye melawan mantan Senator Arizona Russell Pearce yang baru saja dikalahkan, yang menyusun undang-undang imigrasi Arizona yang banyak dibahas. Dia dan yang lainnya juga membantu mengorganisir anggota Partai Republik Latin lainnya untuk bersuara menentang Romney.

Selebriti yang dulunya tidak berdokumen

Pablo Felix, seorang uskup berbahasa Spanyol di Lingkungan Kedua Liahona di Mesa, Arizona, enggan mengkritik Romney, namun mengatakan kisah-kisah imigrasi dalam Kitab Mormon sangat kuat dan merupakan salah satu dari banyak faktor yang menarik orang-orang Latin ke gereja dan bertindak atas nama iman.

Felix mengatakan dia tidak yakin dengan jemaatnya, namun dia menduga sekitar 60 hingga 70 persen anggotanya mungkin berada di sini secara ilegal.

Namun kelompok Mormon Hispanik mungkin memiliki pengaruh yang terbatas dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Arizona dan pemilihan umum tahun ini. Garcia mengatakan hal itu terjadi karena sebagian besar dari mereka adalah imigran tidak berdokumen dan tidak bisa memilih. Mereka yang bisa, katanya, condong ke kandidat Demokrat yang moderat.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino