Koalisi Kristen memobilisasi untuk pemilu
WASHINGTON – Dengan nyanyian amin, para aktivis Kristen menegaskan pada hari Jumat bahwa mereka mempunyai kekuatan, dengan sedikit doa dan banyak kerja keras, untuk memastikan bahwa Presiden Bush (Mencari) tetap di Gedung Putih.
“Saya merasa bertanggung jawab,” kata Bob Paquet, seorang pendeta dari Hankins, NY, “untuk menggunakan pengaruh apa pun yang saya bisa sehingga nilai-nilai yang saya yakini, nilai-nilai alkitabiah, akan dijunjung.”
Paquet adalah salah satu dari sekitar 1.000 orang yang menerima a Koalisi Kristen Amerika (Mencari) konferensi, di mana mereka dilatih dalam mengatur pendaftaran pemilih dan upaya pemungutan suara di gereja dan lingkungan mereka. Dia mengatakan dia akan membantu mengangkut panggilan telepon orang. Dia mengatakan jumlahnya bisa turun saat ini karena kelompok tersebut fokus pada negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Dia mengatakan 87 persen kaum evangelis memilih Bush pada tahun 2000 dan fokusnya kali ini adalah sekitar 4 juta orang yang tinggal di rumah: “Empat tahun lalu mereka tidak yakin siapa George Bush. Kali ini mereka yakin.”
Wasit. Jerry Falwell (Mencari) mengatakan angka-angka tersebut, jika bisa dimobilisasi, berada di pihak mereka. Ia mengatakan saat ini terdapat 80 juta penginjil dan jumlah ini akan bertambah menjadi 100 juta dalam lima sampai tujuh tahun. “Kami satu-satunya konstituen yang berkembang di Partai Republik,” kata Falwell.
Direktur lapangan nasional koalisi, Bill Thompson, mengatakan kepada kelompok tersebut, “Kami tidak akan membiarkan umat Kristen duduk di rumah tahun ini. Tidak akan ada penginjil yang hilang tahun ini.”
Sue Banks dari Atlanta, yang menghadiri konferensi Koalisi Kristen pertamanya, mengatakan dia berencana membantu mengantarkan orang ke tempat pemungutan suara, “orang-orang yang saya kenal yang sudah lama tidak memilih.”
Alexia Kelley, direktur penjangkauan agama di Komite Nasional Demokrat, mengatakan Partai Republik tidak membatasi kaum evangelis dan kampanye kepresidenan John Kerry akan mengupayakan suara mereka di setiap negara bagian.
Kaum Evangelis, katanya, “kecewa karena kesenjangan kasih sayang.” Jutaan orang Amerika telah kehilangan asuransi kesehatan atau pekerjaan, katanya, dan “mereka mengincar John Kerry.”
Setelah mendengarkan pidato inspiratif pada hari Kamis dan Jumat dari barisan panjang kaum konservatif, termasuk Ketua DPR Dennis Hastert, Gubernur Arkansas Mike Huckabee, Senator. Orrin Hatch dan Falwell, para peserta konferensi harus menghadiri seminar pada hari Sabtu mengenai undang-undang pemilu, pendidikan pemilih, menjadi penghubung gereja dan cara-cara lain untuk mengajak umat Kristen yang berpikiran sama untuk ikut serta dalam pemilu.
Hastert menyemangati hadirin dengan mengatakan kepada mereka bahwa DPR akan mengesahkan amandemen konstitusi tentang pernikahan sesama jenis minggu depan.
“Kami menginginkan pemungutan suara sehingga masyarakat di setiap negara bagian mengetahui di mana posisi wakil mereka yang terpilih,” kata Rep. Marilyn Musgrave, R-Colo., sponsor utama undang-undang pernikahan gay.
Pernikahan sesama jenis, kata Combs, bisa berdampak besar pada jumlah pemilih.
Falwell, pendiri Moral Majority dan sekarang presiden Liberty University, mengatakan bahwa dalam 39 hari menjelang pemilu, dia berencana untuk bertemu dengan ratusan pendeta setiap hari, mendesak mereka untuk mendorong jemaat mereka untuk mendaftar dan “instruksi mereka untuk pilihlah Christian.”
“Kita akan menang dengan kemenangan besar di bulan November,” ujarnya dalam pidatonya. “Tetapi aku ingin kamu pulang dan memberitahu semua orang bahwa kamu tertinggal satu poin.”
Combs mengatakan bahwa Kerry dari Partai Demokrat, bersama dengan Presiden Bush, telah diundang untuk berpidato di pertemuan tersebut. Namun kecenderungan politik terlihat jelas baik dari pembicara maupun audiens.
“Hanya ada satu partai pro-kehidupan di Amerika Serikat,” kata Rep. Mike Pence, R-Ind., ketua Partai Konservatif GOP yang baru terpilih di DPR. “Ada satu kandidat dalam pemilihan ini yang bersedia memimpin dengan keberanian moral.”
