Pantai-pantai di California Selatan ditutup setelah terjadi tumpahan limbah besar-besaran

LOS ANGELES – Pihak berwenang telah menutup sebagian perairan California selatan yang populer di tengah kekhawatiran bahwa limbah mentah dari tumpahan besar-besaran yang berjarak beberapa mil jauhnya mungkin sampai ke pantai.

Sebuah pipa yang terkubur sekitar 20 mil jauhnya di Los Angeles runtuh pada hari Senin, menyebabkan penyumbatan yang mengirimkan 2,4 juta galon lumpur berbau busuk ke jalan-jalan dan ke saluran air hujan, kata para pejabat.

Para kru berhasil menampung, mengalihkan atau menyedot setidaknya 750.000 galon, namun sisanya mengalir ke Sungai Los Angeles, dan beberapa mungkin telah mencapai Samudra Pasifik, kata para pejabat.

Aliran tersebut dihentikan pada hari Selasa dan sistem pengalihan di atas tanah sedang dibangun sehingga perbaikan dan pembersihan dapat dimulai, kata Adel Hagekhalil, asisten direktur Sanitasi Los Angeles.

Pantai-pantai di Long Beach dan Seal Beach ditutup untuk perenang dan penyeberang setidaknya sampai hari Rabu sementara pejabat kesehatan menguji bakteri di perairan tersebut untuk menentukan apakah perairan tersebut aman.

Tanda peringatan dan bendera dipasang dan penjaga pantai mengusir beberapa pengunjung.

“Benar-benar kekecewaan,” kata pengunjung pantai Francisco Aleman dari Danau Elsinore kepada KABC-TV. “Adikku, dia ingin datang ke pantai selamanya, sepanjang musim panas…dia datang ke sini dan rasanya, kamu tidak bisa masuk, jadi apa gunanya, kamu tahu?”

Penutupan tersebut merupakan pukulan finansial bagi M&M Surfing School of Seal Beach, yang harus membatalkan kelas untuk 70 siswa dengan kerugian masing-masing $85.

“Tidak ada yang keluar,” kata pemilik Michael Pless. “Yang menyedihkan adalah saya punya orang-orang dari seluruh dunia. Saya punya orang-orang dari Inggris, Swedia. Ada orang-orang yang terbang untuk menemui saya.”

Pless mengatakan dia membawa beberapa siswa yang lebih muda, yang orang tuanya mengantar mereka, ke kolam renang dan Jacuzzi di rumahnya.

“Mereka tidak bisa berselancar, tapi mereka harus bermain,” kata Pless.

Pipa beton tahun 1929 yang pecah berada 18 kaki di bawah tanah, sedangkan pipa yang lebih baru berada 80 hingga 100 kaki di bawahnya, kata Hagekhalil.

Bagian atasnya roboh dan menyumbat pipa dengan puing-puing sehingga menyebabkan luapan.

Penyebab keruntuhan belum jelas.

Pipa itu akan diganti dalam dua tahun. “Ia tidak menunggu kita,” kata Hagekhalil.

Peringatan limbah bukanlah hal yang aneh bagi pantai-pantai di ujung Sungai Los Angeles, saluran yang sebagian besar terbuat dari beton yang membentang sepanjang 51 mil melalui kawasan industri dan perkotaan besar di Los Angeles County hingga Long Beach. Sebagian besar airnya berasal dari instalasi pengolahan limbah, namun juga menangani limpasan badai.

Selama badai tahun 1998, lebih dari 30 juta liter limbah tumpah.