Johnson, Martinez, Smoltz, Biggio masuk Hall of Fame

Tiga pelempar yang menjadi dominan setelah perdagangan dan seorang penangkap yang kuat menjadi baseman kedua memasuki Baseball Hall of Fame pada hari Minggu.

Randy Johnson, Pedro Martinez, John Smoltz dan Craig Biggio menikmati momen tersebut, dengan setidaknya 40.000 penggemar menyemangati mereka sekali lagi.

Banyak yang mengibarkan bendera Dominika untuk salah satu bendera mereka. Martinez bergabung dengan mantan legenda Giants Juan Marichal sebagai satu-satunya Hall of Famers dari negara Karibia.

”Kami telah menunggu 32 tahun untuk mendapatkan seorang Dominikan lainnya,” kata Martinez. ”Saya harap semua warga Dominikan mengingat hal itu.”

Johnson, Martinez dan Smoltz bermain melalui era yang penuh steroid dan didominasi serangan – pujian dari slugger yang lebih besar, zona serangan yang lebih kecil dan ballpark yang lebih kecil – Johnson, Martinez dan Smoltz. Mereka digabungkan untuk 735 kemenangan, 11.113 strikeout dan sembilan Cy Young Awards.

Biggio, yang memainkan empat posisi dalam 20 tahun karirnya, semuanya bersama Houston Astros, tidak kenal lelah dan menjadi All-Star di base kedua dan di belakang plate.

”Kami mengubah budaya di Houston dengan menjadikannya kota bisbol,” kata Biggio, yang tumbuh di Long Island, New York. ”Bagi para penggemar Astros, Anda adalah penggemar terhebat di dunia.”

Martinez, 219-100 dalam karirnya, adalah pelempar Red Sox pertama yang dilantik.

Ia tumbuh bersama lima saudara kandung di sebuah rumah satu kamar di pinggiran Santo Domingo. Dia memuji saudara laki-laki Ramon, yang menjadi starter di Dodgers selama musim rookie Pedro di Los Angeles, sebagai kunci karirnya.

”Saya punya ayah kedua,” kata Martinez, yang jaket birunya memiliki lambang di setiap lengan bendera negaranya. ” Ramon, kamu adalah ayah keduaku. Saya mengikuti jejaknya dan itu membawa saya ke posisi saya saat ini.”

Hebatnya, ketiga pelempar tidak bertahan lama dalam pukulan pertama mereka. Disusun oleh Montreal, Johnson membuat daftar Expos pada tahun 1988 dan diperdagangkan ke Seattle Mariners pada pertengahan musim 1989.

Ditandatangani oleh kampung halamannya Detroit Tigers setelah terpilih pada putaran ke-22 draft amatir 1985, Smoltz diserahkan ke Atlanta pada Agustus 1987 untuk veteran Doyle Alexander. Dan Dodgers menukar Martinez ke Montreal setelah pemain kidal yang melakukan lemparan keras dengan kontrol tepat itu menjalani musim rookie yang solid di bullpen.

Pada hari ini, itu adalah sejarah kuno.

Johnson, dengan tinggi 6 kaki 10 kaki, pemain tertinggi yang terpilih dalam Hall of Fame, memberikan terima kasih khusus kepada orang tuanya. Ayahnya meninggal pada tahun 1992. Ibunya, Carol, mengawasi dari barisan depan.

”Terima kasih Ibu. Anda adalah Hall of Famer,” kata Johnson.

Johnson menjadi pemenang 20 pertandingan pada tahun 1997 dan memenangkan empat Penghargaan Cy Young berturut-turut bersama Arizona Diamondbacks, membawa mereka ke Kejuaraan Seri Dunia 2001. Dia menyelesaikannya dengan 303 kemenangan dalam 22 musim.

Smoltz memenangkan Cy Young Award 1996 dan lolos ke babak playoff sebanyak 14 kali bersama Atlanta. The Braves memenangkan lima panji dan Seri Dunia 1995 dengan Smoltz dalam daftarnya. Dia adalah pelempar pertama yang memenangkan lebih dari 200 permainan dan menyelamatkan setidaknya 150 permainan. Dia juga pemain pertama yang menjalani operasi Tommy John di resumenya.

Smoltz memahami utangnya kepada John.

”Saya adalah keajaiban. Saya adalah keajaiban medis,” kata Smoltz. ”Saya tidak pernah menyia-nyiakan satu hari pun.”

Biggio menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah liga utama dengan setidaknya 3.000 pukulan, 600 ganda, 400 pangkalan yang dicuri dan 250 home run sementara diminta untuk memainkan empat posisi dalam 20 tahun karirnya, semuanya bersama Astros.

Dia berterima kasih kepada pelatih Matt Galante, yang bekerja tanpa kenal lelah selama enam minggu saat Biggio melakukan transisi dari catcher ke base kedua. Biggio memandang Galante di antara penonton.

”Saya tidak di sini tanpa pria itu,” katanya.