Bom di seluruh Irak menewaskan 18 orang
BAGHDAD – Serangkaian pemboman menewaskan sedikitnya 18 orang di seluruh Irak pada hari Senin, menghancurkan ketenangan dalam kekerasan selama perayaan akhir bulan suci Ramadhan.
Ledakan-ledakan tersebut terutama menyasar pasukan keamanan Irak, yang telah menjadi fokus serangan pemberontak sejak pasukan AS menarik diri dari kota-kota Irak pada akhir Juni. Peningkatan kekerasan juga terjadi ketika toko-toko dan sekolah-sekolah di negara tersebut dibuka kembali setelah libur Idul Fitri setelah berakhirnya bulan suci umat Islam.
Serangan paling mematikan pada hari Senin terjadi di Ramadi, sekitar 70 mil sebelah barat Bagdad, ketika seorang pembom bunuh diri menabrakkan sebuah kapal tanker berisi bahan peledak ke sebuah pos polisi, menewaskan sedikitnya tujuh orang dan melukai 16 orang, kata seorang pejabat keamanan.
Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.
Para saksi mata mengatakan truk tersebut meledak di dekat gerbang depan pos tersebut, yang merupakan rumah bagi salah satu dari tujuh batalyon polisi di daerah tersebut, sehingga membakar mobil dan truk di pangkalan tersebut.
“Ini seperti gempa bumi yang terjadi di tempat ini,” kata seorang petugas polisi yang enggan disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media.
Dia mengatakan ledakan tersebut menimbulkan bola api yang cukup kuat untuk meledakkan mobil dan membalikkan truk.
Ramadi adalah ibu kota provinsi Anbar, bekas markas pemberontak Sunni di wilayah luas di sebelah barat Bagdad hingga perbatasan Yordania. Wilayah ini relatif stabil sejak pejuang Sunni berbalik melawan al-Qaeda di Irak dan bergabung dengan militer AS pada tahun 2006 untuk melawan pemberontakan. Namun provinsi ini telah diguncang dalam beberapa pekan terakhir oleh serangkaian serangan terhadap pos pemeriksaan polisi dan tentara Irak.
Meskipun terjadi penurunan dramatis dalam kekerasan di seluruh negeri sejak pertumpahan darah sektarian sengit yang melanda Irak pada tahun 2006 dan 2007, para pemberontak terus secara rutin menargetkan pasukan keamanan Irak di seluruh negeri.
Tiga tentara Irak tewas Senin dalam dua serangan bom pinggir jalan di lingkungan Ghazaliyah yang mayoritas penduduknya Sunni di Bagdad barat, kata seorang pejabat polisi.
Lima belas orang lainnya, termasuk 11 warga sipil, terluka dalam serangan itu.
Di Irak selatan, sebuah bom yang dipasang pada sebuah bus menewaskan sedikitnya enam orang, sementara di kota Mosul di utara, dua polisi tewas dan dua lainnya terluka ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam patroli mereka, kata dua pejabat keamanan.
Semua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.
Berita itu muncul ketika militer AS membebaskan 35 anggota kelompok yang terkait dengan penculikan lima warga negara Inggris dari kementerian keuangan Irak pada tahun 2007, kata seorang perwakilan faksi tersebut.
Pembebasan tahanan berarti hampir 100 anggota Asaib Ahl al-Haq, atau Liga Orang Benar, telah meninggalkan tahanan AS sejak akhir pekan lalu. Secara total, sekitar 250 orang telah dibebaskan sejak Juli ketika pembicaraan semakin intensif mengenai nasib satu-satunya sandera asal Inggris yang diyakini masih hidup.
Utusan kelompok militan tersebut, Salam al-Maliki, mengatakan perundingan tersebut juga mengupayakan pembebasan pemimpinnya, Sheikh Qais al-Khazali.
Namun negosiasi menjadi rumit karena upaya mencari jaminan untuk membebaskan Peter Moore, sandera yang tersisa.
“Kami sedang berusaha membebaskan (al-Khazali). Kasusnya ditunda untuk saat ini,” kata al-Maliki.
Pada bulan Mei 2007, sekelompok pria bersenjata menangkap Moore, seorang ahli komputer yang bekerja untuk sebuah perusahaan konsultan Amerika, dan empat pengawalnya dari Kementerian Keuangan. Mayat setidaknya tiga sandera telah diidentifikasi, namun Moore diyakini masih hidup.
