Di balik permukaan: temukan tablet yang diciptakan kembali oleh Microsoft

Baik secara harfiah maupun kiasan, Surface Microsoft lebih dari sekadar tablet.

Perangkat ramping ini merupakan hibrida tablet-notebook yang menggunakan desain baru dan aksesori inovatif untuk membuat pembuatan konten senyaman mengonsumsi konten. Secara kiasan, Surface menandai dimulainya era baru di Microsoft.

Perusahaan software terbesar di dunia ini pernah memproduksi perangkat keras sebelumnya, namun kali ini berbeda. Ini bukan bisnis sekunder seperti Xbox atau bisnis yang dijalankan dengan buruk seperti Zune. Ini adalah visi Microsoft tentang kendaraan ideal untuk Windows, landasan di mana ribuan bisnis telah dibangun.

Selain itu, Surface mewakili perubahan mendasar dalam strategi Microsoft. Perusahaan tidak akan lagi membuat perangkat lunak dan hanya mengandalkan mitranya untuk menjualnya. Sebaliknya, Microsoft akan membangun pengalaman.

Permukaannya melambangkan awal dari Microsoft yang baru. Perusahaan ini telah mengubah dirinya di masa lalu, namun mungkin tidak akan pernah mencapai tingkat seperti yang kita lihat di tahun-tahun mendatang. Saingan lamanya, Apple, berhasil mengejar Microsoft – dan bahkan berada di ambang kebangkrutan – untuk menjadi perusahaan elektronik konsumen terbesar di dunia, dan perusahaan ini telah mencapai prestasi luar biasa dalam membangun pengalaman dan pembelanjaan end-to-end yang elegan. miliaran untuk memasarkannya kepada pengguna dengan cara yang sangat spesifik.

Sekarang, Microsoft akan mencoba melakukan hal yang sama.

Microsoft belum pernah menciptakan sesuatu seperti tablet Surface sebelumnya, dan perusahaan tersebut merayakan peristiwa penting ini dengan hal pertama lainnya: Raksasa perangkat lunak ini membuka pintu bagi pers.

BGR diundang ke kantor pusat Microsoft di Redmond, Washington minggu ini untuk melihat lebih dalam proses yang dimulai beberapa tahun lalu – bahkan sebelum Apple memperkenalkan iPad – dan juga mencapai puncaknya pada versi baru sistem operasi Windows yang ramah sentuhan. sebagai tablet Surface. Rapat dan presentasi berlangsung selama lebih dari enam jam pada hari Senin, namun kesimpulannya sederhana: Microsoft sedang dalam proses menjadi perusahaan baru.

Beberapa saat setelah Microsoft memutuskan bahwa Windows 8 perlu melakukan perubahan besar dari sistem operasi sebelumnya untuk mengakomodasi perubahan mendasar yang akan terjadi di pasar PC, perusahaan tersebut membuat keputusan sulit lainnya. Untuk memberikan pengalaman kepada pengguna sesuai dengan keinginan Microsoft, perusahaan perlu menguasai setiap aspek produk – perangkat lunak dan perangkat keras.

Meskipun belum ada yang diumumkan saat ini, BGR telah mengungkapkannya awal bulan ini Microsoft mungkin sampai pada kesimpulan serupa tentang ponsel pintar beberapa tahun kemudian.

Microsoft merinci proses yang pada akhirnya menghasilkan tablet yang dapat melakukan hal ini diluncurkan pada 26 Oktober mulai dari $499. Para eksekutif perusahaan memperkenalkan kami kepada tim desain, yang menunjukkan lusinan model awal tablet yang terbuat dari segala sesuatu mulai dari karton dan selotip hingga aluminium mesin.

Mereka membawa kami ke laboratorium uji layar dan menjelaskan berapa banyak waktu dan upaya yang dihabiskan untuk panel layar 10,6 inci yang terikat secara optik dan sangat jelas dengan elemen sentuh dalam sel. Meskipun teknologi ini digunakan pada banyak ponsel pintar, Surface akan menjadi perangkat pasar massal pertama yang menggunakan teknologi ini pada panel sebesar itu – hasilnya adalah lebih sedikit silau, lebih sedikit pantulan, dan gambar yang menyaingi layar Retina di iPad Apple.

Microsoft juga menunjukkan kepada kami fasilitas pengujiannya di mana para insinyur menguji setiap fungsi perangkat. Favorit pribadi saya tentu saja adalah mekanisme uji jatuh, dan Microsoft telah berupaya keras untuk memastikan bahwa mereka membuat perangkat kokoh yang tahan terhadap jatuh yang tak terelakkan. Seberapa tahan lama permukaannya? Di salah satu laboratorium Microsoft, Presiden Grup Windows Steven Sinofsky memasang roda ke tablet Surface dan mengendarainya seperti skateboard.

Kami juga menghabiskan waktu dengan aksesori Surface andalan Microsoft, Touch Cover. Tim desain Surface sudah mengetahui sejak awal bahwa mereka ingin membuat aksesori tipis seperti sampul buku yang dapat berfungsi sebagai keyboard, namun anggota tim ingin memastikan bahwa mereka menciptakan perangkat yang fungsional dan baru. Hasilnya memang mencakup kedua basis tersebut.

Setelah banyak pertimbangan, Microsoft mulai membuat penutup yang dapat dilepas yang dapat berfungsi ganda sebagai keyboard, namun tipisnya hanya 4,2 milimeter. Pada akhirnya, perusahaan menciptakan penutup keyboard poliuretan yang tebalnya hanya 3 milimeter — 29 persen lebih tipis dari tujuan awal — dan ini benar-benar mengubah pengalaman Surface.

Saya menghabiskan beberapa waktu menguji Touch Cover di lab Microsoft, dan ini merupakan kompromi yang baik antara mengetik di kaca dan keyboard lengkap standar. Kombinasi Touch Cover dan penyangga terintegrasi Surface memungkinkan perangkat digunakan dalam mode laptop, menghilangkan keyboard di layar dan membiarkan seluruh layar 10,6 inci terbuka untuk menampilkan konten.

Setelah mengetik di Touch Cover selama sekitar satu menit, saya dapat mengatakan bahwa pengalamannya lebih mirip mengetik di kaca daripada mengetik di keyboard standar. Sama seperti adanya kurva pembelajaran ketika kita pertama kali mulai mengetik di layar ponsel pintar yang terbuat dari kaca, mengetik pada poliuretan dengan sentuhan lembut akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Panos Panay, manajer umum tim Surface Microsoft, mengatakan bahwa mengetik di Touch Cover membutuhkan waktu sekitar 4 atau 5 hari agar benar-benar terbiasa.

Bagi pengguna yang menginginkan pengalaman mengetik yang lebih familiar dan tidak keberatan dengan jumlah yang lebih banyak, Microsoft juga akan menyediakan Type Cover dengan keyboard standar hanya dengan $10 lebih.

Lebih dari 200 komponen khusus terdapat dalam casing magnesium Surface, dan kami dapat memeriksa banyak di antaranya selama sesi dengan tablet yang dibongkar. Seperti halnya perangkat elektronik konsumen mana pun dari perusahaan elektronik konsumen terkemuka, Microsoft telah berupaya keras untuk menciptakan produk yang sejalan dengan visinya. Dan dalam beberapa kasus, perusahaan telah melampaui batasnya.

Salah satu contoh perhatian terhadap detail dan kemauan untuk bekerja ekstra adalah penyangga Surface. Bagian ini terbuat dari magnesium yang sama dengan casing tablet lainnya, tetapi detailnya ada pada detailnya. Perancang Microsoft telah merancang engsel khusus yang tidak hanya memastikan sensasi yang tepat saat membuka dan menutup penyangga, tetapi juga suara yang tepat. Kemudian penutup magnet ditambahkan untuk memudahkan pembukaan dudukan dan memastikan tidak ada getaran yang terasa murahan saat ditutup.

Mengunjungi fasilitas Microsoft dan bertemu dengan beberapa pemikiran di balik tablet debut perusahaan tersebut merupakan pengalaman yang luar biasa, namun sejumlah pertanyaan seputar Surface masih ada, dan salah satu pertanyaan terbesar adalah platform yang mendukungnya.

Windows 8 mewakili keberangkatan dari zona nyaman Microsoft, dan Windows RT memperumit dan membingungkan banyak hal. Microsoft tidak akan meluncurkan Surface versi Windows 8 Pro hingga awal tahun depan, dan tugas mendidik konsumen dan pengguna perusahaan tentang perbedaan antara kedua versi platform Windows ini sangatlah berat.

Perusahaan tampaknya masih belum jelas bagaimana mereka akan menyelesaikan tugas ini, sehingga sebagian besar pekerjaan berat berada di tangan tenaga penjualan ritelnya. Ini adalah taruhan yang berisiko karena alasan yang jelas, dan meskipun Microsoft akan membuka 65 lokasi ritel di Amerika Serikat pada saat Surface diluncurkan minggu depan, sebagian besar pembeli Surface kemungkinan akan membeli tablet tersebut secara online. Tanpa pesan yang jelas dan ringkas yang membedakan Windows 8 dan RT, beberapa orang akan menerima tablet baru mereka yang cantik dan segera menyadari bahwa mereka tidak dapat menjalankan perangkat lunak Windows lama apa pun.

Rintangan ini pada akhirnya akan teratasi karena Microsoft dan mitranya terus memasarkan dan menjual perangkat Windows baru, namun jalannya mungkin akan sulit di masa-masa awal. Namun, harga selalu menjadi kendala.

Betapapun cantik dan serbagunanya Surface dengan Windows RT, ia tidak memiliki sistem operasi tingkat desktop yang berfungsi penuh. Sebaliknya, ia hidup di dunia tablet dan bersaing langsung dengannya Android penawaran dan dengan iPad Apple. Dengan harga $499 saja dan $599 dengan Touch Cover (atau total $619,99 jika Anda menginginkan sampul dengan warna selain hitam), Surface akan kesulitan bersaing dengan iPad meskipun layarnya lebih besar 10,6 inci, lebih banyak penyimpanan internal, dan manfaat lainnya. Masalah konstituen adalah pelepasan yang lebih murah dalam waktu dekat iPad Minidan fakta bahwa aplikasi yang tersedia untuk Windows RT akan terbatas pada saat peluncuran.

Kita sedang berada di masa-masa awal perubahan besar di Microsoft, dan Surface akan menjadi pengalaman pembelajaran yang penting bagi perusahaan. Apakah Windows cukup penting bagi mitra vendor perangkat keras Microsoft sehingga mereka tidak punya pilihan selain ikut serta saat Microsoft mengambil alih wilayah mereka? Akankah konsumen dan pelanggan perusahaan menghargai pengalaman kohesif menyeluruh yang diberikan Microsoft dengan Surface? Bisakah perangkat Windows RT mendapatkan perhatian tanpa keunggulan harga yang jelas di pasar yang didominasi oleh iPad?

Pertanyaan-pertanyaan ini dan masih banyak lagi yang akan ada di benak kita dalam beberapa bulan ke depan, dan jawaban akhir dari pertanyaan-pertanyaan tersebut akan membentuk masa depan Microsoft sebagai sebuah perusahaan. menciptakan kembali dirinya di era pasca-pasca-PC.