CUP: Homestead menawarkan pemandangan kejuaraan
Miami adalah kota internasional dan kota olahraga besar. Tempat ini sering menjadi tuan rumah Super Bowl, dan Heat, Marlins, dan Dolphins membuat para penggemar di area ini terhibur sepanjang tahun. Golf dan tenis profesional memiliki perhentian di area Miami.
Kota yang luas dan pantainya tidak berhenti untuk acara-acara tersebut, dan hal yang sama berlaku untuk Ford Championship Weekend NASCAR, yang diadakan 30 mil selatan di Homestead di Homestead-Miami Speedway.
NASCAR telah membuat terobosan dalam budaya olahraga Miami dalam beberapa tahun terakhir, mencoba menyebarkan penekanan pada kejuaraan akhir pekan – ketika gelar Sprint Cup, Nationwide, dan Camping World Truck Series ditentukan – dari area Homestead hingga pusat kota Miami dan pantai-pantainya yang terkenal.
Tanda-tanda mengumumkan kedatangan sirkus keliling NASCAR, dan traktor NASCAR serta pajangan balap ditanam di South Beach untuk menarik perhatian pengunjung pantai yang penasaran.
Seberapa sukses olahraga ini dalam meyakinkan Miami bahwa kejuaraan nasional besar akan diadakan di kota pada akhir pekan masih bisa diperdebatkan. Baron lintasan Bruton Smith terkenal menyebut wilayah Miami sebagai “Kuba Utara” sebagai bagian dari upayanya agar akhir pekan kejuaraan olahraga tersebut dipindahkan ke tempat lain, mungkin Las Vegas Motor Speedway, salah satu lintasan Smith.
Pekerjaan penjualan NASCAR akan berlanjut di pantai selatan Florida akhir pekan ini ketika para pembalap dan tim dari ketiga seri NASCAR utama berkumpul di area tersebut untuk menentukan kejuaraan. Acara yang didambakan, tentu saja, adalah perebutan gelar Piala Sprint hari Minggu dengan Brad Keselowski dan Jimmie Johnson. Keselowski memiliki keunggulan 20 poin memasuki perlombaan.
Meskipun berada di luar negara stok mobil tradisional, Homestead-Miami Speedway memberikan pemandangan yang bagus untuk akhir musim. Lintasan ini telah menghasilkan balapan yang bagus sejak dikonfigurasi ulang dari lintasan perbankan enam derajat yang relatif datar pada tahun 2003 menjadi lintasan yang belokannya sekarang semakin berubah dari 18 menjadi 20 derajat. Awalnya, lintasan tersebut merupakan miniatur persegi panjang dari Indianapolis Motor Speedway, namun konfigurasi tersebut tidak tepat, karena tikungan tajam menyebabkan kecelakaan serius.
Lintasan ini panjangnya 1,5 mil, tetapi biasanya menghasilkan balapan setingkat di atas rekan-rekannya dalam kategori “pemotong kue” sepanjang 1,5 mil.
“Ini adalah trek yang keren untuk dilombakan karena perbankan progresif dan alur balapannya,” kata Martin Truex Jr. “Pada awal akhir pekan, alurnya dimulai di tengah atau atas trek, itulah yang saya sukai. Ini tempat yang menyenangkan untuk balapan.”
Kevin Harvick, pemenang pekan lalu di Phoenix, mengatakan Homestead menawarkan beberapa peluang.
“Anda dapat mengenakan tarif yang sedikit lebih mahal dibandingkan di sebagian besar tempat karena saat Anda tiba di tikungan, perbankan tampaknya semakin curam, dan Anda mempunyai pilihan,” katanya. “Kamu bisa lari dari atas, kamu bisa lari dari bawah, kamu bisa berlari dari tengah, atau kamu bisa membagi tengah-atas atau tengah-bawah dan memutar mobilmu. Itu hanya arena pacuan kuda yang unik, dan sepertinya cocok untuk orang-orang yang suka. untuk bergerak dan mengerjakan mobil mereka di tempat yang berbeda.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
