Pemungutan suara bergantung pada keamanan nasional
WILKES-BARRE, Pa. – Presiden Bush, dalam baris kritik baru yang ditujukan kepada Senator. John Kerry (Mencari), mengatakan pada hari Jumat bahwa pilihan dalam pemilihan presiden ini tergantung pada siapa yang dapat menjaga rumah-rumah Amerika lebih aman dari teroris dan berpendapat bahwa lawannya tidak mampu melakukan tugas tersebut selama masa perang.
Bush mengatakan keluarga menghadapi lima pilihan dengan “konsekuensi besar” dalam pemilu – keamanan, anggaran rumah, kualitas hidup, pensiun dan nilai-nilai – tetapi berpendapat bahwa keamanan berada di urutan teratas.
“Semua kemajuan dalam setiap isu bergantung pada keselamatan warga negara kita,” kata Bush kepada para pendukungnya dalam pidatonya yang telah dilatih sebelumnya. “Warga Amerika akan pergi ke tempat pemungutan suara di saat perang dan ancaman terus-menerus terhadap negara kita.”
Pennsylvania Timur adalah pemberhentian pertama Bush pada hari kampanyenya, di mana ia menyerang tiga negara bagian utama – Pennsylvania, Ohio dan Florida. Memenangkan ketiga negara tersebut sama saja dengan trifecta politik: mereka menyumbang seperempat dari 270 suara elektoral yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan.
Pennsylvania adalah satu-satunya dari tiga negara yang kalah dari Bush dari Partai Demokrat Al Gore (Mencari) pada tahun 2000. Sebuah jajak pendapat baru terhadap calon pemilih di Pennsylvania menunjukkan bahwa 51 persen mendukung Kerry dan 46 persen mendukung Bush.
Bush mengingatkan para pemilih bahwa ini adalah pemilu pertama sejak serangan 11 September 2001, dan mengatakan ancaman tersebut belum mereda.
“Musuh yang telah membunuh ribuan orang tak berdosa masih berbahaya dan bertekad untuk menyerang kita lagi,” ujarnya. Jika teroris seperti Abu Musab al-Zarqawi tidak memerangi pasukan AS di Irak, Bush bertanya dengan sinis, apakah menurut Kerry mereka “membuka usaha kecil-kecilan?”
Bush mengatakan Kerry memandang perang melawan teror terutama sebagai operasi penegakan hukum dan pengumpulan intelijen, sebuah tuduhan yang sering muncul dalam kampanyenya namun dibantah oleh Kerry. Salah satu penasihat kebijakan luar negeri Kerry menyamakannya dengan metafora “perang melawan kemiskinan,” kata Bush.
“Saya punya berita,” kata Bush. “Siapa pun yang mengira kita sedang berperang secara metaforis, tidak memahami musuh yang kita hadapi dan tidak tahu bagaimana memenangkan perang dan menjaga keamanan Amerika.”
Juru bicara Kerry Phil Singer mengatakan pidato Bush yang baru adalah “tidak jujur seperti pidato lama” dan menambahkan: “Memilih George Bush pada dasarnya berarti memilih kebijakan yang sama yang telah membawa kita ke arah yang salah.”
Sen. John McCain, anggota Partai Republik dari Arizona, mengatakan pada hari Jumat bahwa ia tidak setuju dengan klaim Bush bahwa Kerry mempunyai “kesalahpahaman mendasar” mengenai perang Irak, namun menegaskan kembali dukungannya terhadap Bush karena ia lebih memenuhi syarat dibandingkan Kerry untuk memimpin Amerika Serikat dalam perang melawannya. terorisme, yang oleh McCain disebut sebagai “masalah transenden zaman kita”.
Tim kampanye Bush pada hari Jumat merilis sebuah iklan yang memperbarui kritiknya bahwa Kerry lemah dalam hal keamanan nasional, yang merupakan tema utama dari upaya pemilihan kembali. Tempat tersebut menunjukkan serigala berkeliaran di hutan lebat dan narator mengatakan, “Kelemahan menarik mereka yang menunggu untuk menyakiti Amerika.”
Pada hari itu juga, Bush melakukan perjalanan bersama putrinya, Barbara, ke Ohio, negara bagian yang sudah hampir tiga minggu tidak dia kunjungi. Ketidakhadirannya telah membuat para analis politik bertanya-tanya tentang prospeknya memenangkan negara bagian, yang menghasilkan 20 suara elektoral.
Juru bicara kampanye Scott Stanzel mengatakan Bush tidak berada di Ohio karena ia menghabiskan waktu di Florida setelah badai sudah reda, mengambil bagian dalam perdebatan dan berkonsentrasi pada negara-negara bagian yang dimenangkan Partai Demokrat pada tahun 2000. Pejabat pemerintahan lainnya, termasuk Wakil Presiden Dick Cheney, melakukan perjalanan di Ohio.
Bush menang tipis di Ohio pada tahun 2000, dan sejak menjabat ia telah mengunjungi negara bagian itu sebanyak 28 kali — lebih banyak dari negara bagian lainnya kecuali Florida dan Pennsylvania. Dia melakukan 15 perjalanan tahun ini.
Setelah berbicara mengenai reformasi tanggung jawab medis dan layanan kesehatan di Canton, Ohio, Bush terbang ke St. Louis. Petersburg, Florida, untuk menghadiri jamuan makan malam penggalangan dana untuk Komite Nasional Partai Republik. Presiden berkampanye di Florida pada hari Sabtu.
