Nasib Edwards tergantung pada mantan tangan kanannya dan istrinya

GREENSBORO, NC – Andrew Young pertama kali melihat John Edwards berbicara pada tahun 1998 di sebuah hotel tepi pantai. Dia terpikat oleh pidato kandidat Senat AS dan mengatakan calon istrinya Edwards akan menjadi presiden suatu hari nanti – dan dia akan bekerja untuknya.

Dia memutar matanya.

Young akhirnya menjadi salah satu pembantu terdekat Edwards, begitu mabuk oleh kekuasaan dan uang sehingga ia mengaku sebagai ayah dari anak Edwards untuk mengalihkan perhatian bosnya. Young ingat memberi tahu istrinya, Cheri, tentang rencana yang menurutnya dibuat oleh Edwards.

“Apakah kamu sudah gila? Kenapa kamu malah memberitahuku tentang hal ini? Kenapa kamu tidak mengatakan tidak saja?” Young, kini berusia 46 tahun, menulis tentang reaksi istrinya.

Terlepas dari kebohongan yang keterlaluan dan upaya menutup-nutupi selama bertahun-tahun, Cheri dan Andrew Young tetap bersama. Mereka kini menghidupkan kembali hubungan mereka yang tidak stabil dengan keluarga Edwards sebagai saksi utama dalam persidangan korupsi kampanye mantan calon presiden tersebut.

“Apa pun yang harus dihadapi oleh keluarga Edwards, dia melakukannya,” kata Cheri (38) ketika dia memulai kesaksiannya pada hari Jumat. Ini mencakup segala hal mulai dari menjemput Partai Demokrat di bandara, melakukan pekerjaan pekarangan, atau membeli hadiah Natal untuk anak-anak Edwards.

Dia mengatakan jam kerja suaminya yang panjang dan pengabdiannya kepada atasannya menyebabkan ketegangan dalam pernikahan mereka, “karena dia tidak pernah bisa melakukan hal-hal tersebut untuk keluarga saya.”

Jaksa menuduh Edwards menggunakan uang kampanye dari donor kaya untuk menyembunyikan kekasihnya yang sedang hamil, Rielle Hunter.

Young bersaksi selama lima hari minggu lalu. Dia mengatakan Edwards tahu uang itu dihabiskan untuk menyembunyikan Hunter, tetapi dia juga mengakui bahwa dia menggunakan sebagian besar dana tersebut untuk membangun rumah impiannya di North Carolina.

Pengacara Edwards telah menyerang kredibilitas Andrew Young, membantah klaim yang dibuatnya dalam sebuah buku dan menggambarkannya sebagai pembohong yang patologis. Pertanyaan juga muncul di ruang sidang minggu ini tentang apa yang disebut hakim sebagai “one-night stand” yang dituduhkan kepada Young dengan seorang staf kampanye yang sudah menikah.

Istri Young selama 12 tahun tinggal bersama suaminya dan bahkan setuju untuk tinggal bersama Hunter selama berbulan-bulan sementara mereka bersembunyi dari pandangan publik.

Young mendedikasikan bukunya, “The Politician,” untuk istrinya. Dia memuji pengertiannya saat dia bekerja berjam-jam untuk masuk ke lingkaran dalam Edwards, dan kebijaksanaannya saat berbagi rahasia Edwards.

Andrew Young lulus dari sekolah hukum Universitas Wake Forest. Istrinya adalah seorang perawat.

Mereka bertemu ketika dia sedang mengambil minuman untuk temannya di sebuah bar bernama Senor Frog’s di Cancun, Meksiko. Bertahun-tahun kemudian, hubungan mereka menghadapi ujian ketika Young memberitahunya bahwa Edwards telah meminta untuk membiarkan Hunter tinggal bersama mereka karena reporter tabloid mencoba menghubungkan politisi tersebut dan kekasihnya. Pengacara Edwards berargumen bahwa yang terjadi justru sebaliknya, dan Young dengan sukarela menanggung risikonya.

“Cheri melihat begitu banyak hal gila yang membuat keluarga Edwards khawatir sehingga dia tidak terlalu terkejut,” Young menceritakan dalam bukunya. “Sebaliknya dia marah dan muak. Tapi dia cukup memercayai saya sehingga hanya menggelengkan kepalanya dengan lelah dan berkata oke.”

Segalanya menjadi lebih gila pada bulan Desember 2007, ketika Young mengatakan Edwards meneleponnya saat dia sedang menjalankan tugas dengan istrinya dan meminta asistennya untuk mengklaim bahwa dia adalah ayah dari bayi Hunter untuk melawan spekulasi tabloid.

Young mengatakan dalam bukunya bahwa dia memberi tahu istrinya apa yang diinginkan Edwards saat mereka membeli Happy Meal di McDonald’s untuk salah satu dari tiga anak mereka. Anak-anak sering kali bersama mereka menghindari tabloid.

Young juga menyebutkan dalam bukunya bahwa dia melihat salinan Newsweek dengan wajah Edwards di sampulnya saat mereka berbicara, namun pengacara Edwards mencatat minggu ini bahwa isu tersebut sebenarnya tidak akan dimuat di surat kabar setidaknya selama seminggu lagi. tidak keluar. Itu adalah salah satu dari beberapa rincian dalam buku yang dibantah oleh pengacara Edwards.

Saat dalam pelarian, keluarga Young berusaha membangun rumah seluas 5.400 kaki persegi. Ketua dana kampanye Edwards, Fred Baron, menjanjikan kenaikan sebesar 130 persen, dan hingga $1,2 juta akan mengalir melalui rekening pasangan tersebut untuk membayar keluarga Hunter dan Young.

Di stand hari Jumat, Young mengakui bahwa dia memiliki sekitar $1 juta dan sebagian besar dialokasikan untuk memperluas rumah mereka dan menambah fasilitas mewah, seperti kolam renang senilai $100,000 dan peralatan home theater senilai $100,000.

Pada awal tahun 2008, kampanye kepresidenan Edwards dari Partai Demokrat telah mereda, dan pada musim panas keluarga Young sudah siap untuk pulang dan para dermawan kaya tampak bosan membuka buku cek mereka.

Ketika mereka kembali ke North Carolina, keluarga Young mengatakan mereka menemukan rekaman video bertanda “khusus” di dalam kotak barang-barang Hunter di sebuah rumah yang mereka sewa untuknya. Kaset itu ditarik dari kotaknya dan dipotong. Andrew Young menyatukannya kembali. Dia mengatakan dalam bukunya bahwa dia dan istrinya terkejut ketika mereka menyadari bahwa mereka sedang melihat rekaman seks yang dibuat oleh Edwards dan Hunter.

“Ketika kami dapat berbicara, kami berdebat untuk mematikannya, namun tak satu pun dari kami yang benar-benar dapat menekan tombolnya. Rasanya seperti menyaksikan kemacetan lalu lintas terjadi dalam gerakan lambat – menjijikkan, tetapi juga membuat ketagihan,” tulis Young.

Buku Young dimulai di lapangan bisbol remaja di Chapel Hill pada tahun 2009, setahun setelah Edwards dan orang kepercayaan lamanya terakhir kali bertemu di jalan yang sepi. Pada pertemuan itu, Edwards mengatakan kepada Young bahwa yayasan kemiskinan yang dia janjikan tidak akan terwujud. Young memberi tahu Edwards bahwa dia memiliki rekaman seks, pesan teks, pesan suara, dan catatan, dan dia akan mengumumkannya kepada publik.

Di lapangan bisbol, putra Edwards dan Young berada di tim yang berlawanan. Young mengatakan Edwards tidak pernah melihat ke arahnya dan pergi lebih awal.

Di ruang sidang federal minggu ini, ketika Young menjadi saksi utama penuntut dalam upaya mereka untuk memenjarakan idolanya, Edwards menatap pria yang pernah disebutnya sebagai bagian dari keluarganya. Young tidak pernah sekalipun bertemu pandang dengannya.